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美食
1） 宫廷美食
中国皇帝的膳食，从来就不是一件可以苟且的事，连克已复礼、谨守古制的孔子在美食面前都不能自已，提出了“食不厌精、炙不厌细”的美食原则，就更别说视天下为已物、把大大的朕字写到了天上的皇帝和手握皇权的太后了。
食者，人之性也。喜吃美食，是人的天性，中国皇帝是如此，外国君主也是如此。不过，把吃饭当成一种高级享受，把进膳搞得大张旗鼓的，也只有中国的皇帝。
中国皇帝、后妃们，在吃饭方面从不苟且：吃饭的环境要典雅，用餐的桌椅、器物要精致，色、香、味兼具的美食花花绿绿地摆满一大桌子，牙筷、银箸，金碗、玉牒，食物的雅名如同食物的造型一样五花八门，优美的音乐在餐室中萦回，钟鸣悠扬，奴仆成群，仆人有先有后、秩序井然地鱼贯而入，然后整齐划一地恭身退出。
在这个世上，恐怕也只有东方的君主，特别是中国的皇帝，才把吃饭搞得这样大张旗鼓，这样不厌其烦，如此地讲究，如此的繁文褥节。
中国的皇帝过着这般钟鸣鼎食的生活，他们美美地享受着人生，拉开要吃尽天下美食的架式。吃就尽管吃好了，不过是一张嘴罢了，能够吃进多少？又能吃尽多少美味？他们吃了，吃得津津有味不说，还偏偏要强辞夺理，编排一大堆吃的理由，其中，最冠冕堂皇的理由就是：王者，食所以有乐何？食天下之太平富极之饶也！
中国自有了宫廷之后，就有了相应的一套为皇帝提供进餐服务的御膳制度；光禄寺、尚食局，就是中国古代专门负责宫廷饮食的机构。
美食的前提，是要有充足而上好的食品原料。中国历代宫廷的饮食消费，是十分惊人的。仅就清代而言，皇帝每天的膳食原料就包括：猪油1斤，羊2只，鸭子3只，鸡5只，肉27斤，白菜、菠菜等约20斤，大萝卜、胡萝卜等60斤，牛乳100斤。
一个日理万机的皇帝，一天能吃下这么多东西？吃了这些东西连坐下来都费劲，还如何理政？吃下这些东西，恐怕一只大象都要撑破肚皮。中国的宫廷，这般规定，这么运作，要的就是这排场，造的就是这个气势。
中国古代宫廷的美食很多，可惜的是，有许多已经失传。
先秦至秦汉的时候，有龙肝、凤髓、貂胎、鲤尾等美味八珍。
周文王喜欢吃菖蒲俎；向往先贤、讲究美食的孔子也曾试图尝尝这种有着浓郁香气的食物——这食物美是美，但就是有些呛人的味，可怜的孔老夫子为了美食，捏着鼻子吃了三年这才适应。
晋武帝迷恋人乳羹；宋明帝因为贪吃鱼夷——用鲨鱼、石首鱼等肥腻的肠肚，以蜜浸渍而做成的酱，他每天美滋滋地吃上数钵，结果，肥胖如猪。明帝自得其乐，还忘乎所以显摆，并绘声绘色、妙不可言地勾扬州刺史王景文的谗虫：这是奇味，你有吗？王景文咽着唾液痛不欲生地说：我一直很想吃，就是家贫，吃不起啊！
大唐宫廷的美食，花样翻新，令人数不胜数，许多美食的名字，真是闻所未闻——小天酥、凤凰胎、八仙盘、过门香、升平炙、仙人脔、汉宫棋、见风消、贵妃红、七返膏、羊皮花丝、缠花云梦肉、御黄王母饭、通花软牛汤、暧寒花酿驴蒸、生进鸭花汤饼、生进二十四气馄饨等。
宋帝好吃莲花肉；辽帝喜食大鼠和换舌羹；元帝爱好醍醐、鹿唇、天鹅炙、野驼蹄等美味八珍。
明清两代的美食，尤其是清代，可以说是中国宫廷美味之最了，是中国历代宫廷美食的集大成者。
明宫有鲨翅、麻辣兔、裁松饼、一了百当、丝窝虎眼糖等。
清宫美味更是令人眼谗心跳，谗得让人不想活了。
用刚刚射死的小鹿，趁咕咕冒着血水的热乎劲儿，手脚麻利地剖腹，取血，开肠，然后将鹿血加热煎熬鹿肠，趁热进食，极其鲜嫩可口，那种滑酥细腻的味道，仿佛觉得，自己的牙齿都怀疑不是自己的了。
这道血肠鲜品，并不是什么新鲜玩意儿，早在唐代和唐代以前就有。唐代*倜傥的唐玄宗，就是喜欢这一口热呼呼的鹿血肠，他认为这是一道不可多得的鲜味，还特地赏赐给他的爱臣安禄山和哥舒翰——谁知安禄山这位一身肥肉的大胖子不是个东西，尝了这口鲜以后，就动了贪欲之心，就想登堂入室做皇帝；结果，渔阳烽烟四起，一同吃了皇帝赏赐的鹿血肠的两个家伙，在潼关外大战，吃得多又吃得香吃得双眼迷离的大胖子安禄山，战胜了注意身份和吃相的哥舒翰，哥先生只好体面地自杀。
古人说：禽属之善养生者，雄鸭是也。所以养生家指出：烂煮老雄鸭，功效比参芪。就养生长寿而言，诸禽尚雌，惟独鸭子尚雄；诸禽尚幼，惟独鸭子贵长。雄鸭是愈长愈肥，皮肉至老都不变。乾隆皇帝一生都好吃鸭，尤其是雄鸭。文火炖三天三夜的清蒸鸭子，酥滑软溜，吃了这一口，人也跟着吃酥了。这一口，吃的就是个鲜。
鲜是什么东西？就是鱼，就是羊。在古代文化人造字的时候，也就是这鱼、羊鲜美，就造出了这么一个鲜字。吃了鲜的美味，就如同发了情、动了心的男女，眼睛中水汪汪的，一脸的春色。
宫里的当归羊肉汤，更加鲜嫩：先把没有污染的在绿草中长大的鲜羊肉洗净，煮熟，然后取鲜羊汤煎当归，炮姜，煎一个小时，就可以饮汤吃肉了。宫里的做法，则更精细一些，放的料也很多。入口的那种鲜美，那感觉，就好像是你身上最软的一个部位被人用蛛丝划了一下、戳了一下，让你感觉十分舒服，舒服得就是不想活了。
养一条健壮的公狗，养得肥肥胖胖的，关起来，饿它三天三夜。然后，把它放出来，吃香喷喷的肉拌糯米。饿狗饥不择食，何况如此香美之物？囫囵吞枣，糯米转眼进了十二指肠。将狗杀了，取十二指肠蒸熟来吃，是大补之品，也是一道绝妙美味。
鹅肉在于肥，在于甘，有了肥而后才有甘，无肥则味同嚼蜡。如何才能让鹅掌肥厚味甘？美食大师有绝妙方法：选一只健康的鹅，养得肥肥的；将一陶盂，放入油，用果木烧沸；然后，将鹅足放入沸油之中——鹅悲痛欲绝，哀鸣不已，把鹅放回池中，任其跳跃；再捉来将鹅双足放入油锅，反复三次，鹅掌就会厚达一寸。这就是炸鹅掌。尝过鲜的人说，其丰美甘甜，是食中之异品矣！
这种狗肠、鹅掌的美食太过残忍，是伤天害理、残灭生灵的缺德勾当，这等杀生害命的恶事，只会折寿，不能养生，所以，有道之君尝过之后，不许再上此味。
乾隆皇帝的早餐，有如下鲜味可口的奇珍：酒炖鸭子、酒炖肘子、清蒸鸭子、托汤鸭子、燕窝肥鸡丝、烧狗肉攒盘、糊猪肉攒盘、燕窝扁豆锅烧鸭丝，再加上蔬菜、巧果、*、孙泥额芬白糕、竹节卷小馒首等等，能不是神仙般的享受？这之中的每一味，都有讲究，都是一个鲜，一个酥。
２）清宫膳食
满族发迹于中国东北部的白山黑水之间，他们是从游牧生活经过长时期的汉化以后，才进入中原的，并依靠其强悍的八旗铁骑，建立了清王朝，统治一个幅员辽阔、人口众多、疆域广大的大帝国。
清宫一直保留着他们游牧生活的肉食爱好。每年，东北三省都要向清宫进献最好的山珍野味：肉类——牛、羊、猪、鹿、狍、獐、熊、鸡、鸭、鹅等；鱼类——鲤鱼、鲫鱼、鳟鱼、白鱼、扁花鱼、细鳞鱼、鲟鳇鱼、赭鲈鱼等；野菜——青笋、冬笋、小根菜、山韭菜、山药、松菇等。
清康熙以后，全国各地向宫廷进贡食物，天南海北的美味佳肴，真是五彩缤纷。
清乾隆以后，宫里食物众多，分出许多菜系。
乾隆皇帝每天的食物，有肉食，有蔬菜，有豆制品，有干鲜山珍。
据乾隆四十七年正月的《膳底档》记载，这个月28天之中，仅仅猪肉一项，膳房所进包括：猪腰子42个、猪大肠107根、猪心肺144个、猪小肠164根、猪肚子320个、猪管子381根、猪蹄1009个、猪肉19048斤；还有当年鸡14只、肥鸡128只、菜鸡397只、肥鸭174只、菜鸭268只等等。
中国的养生名著《黄帝内经》说：日中阳气隆，日西阳气虚。也就是说，中午前阳气最盛，称为生气；中午后，阳气虚弱，称为死气。所以，古人总结说：过午不食，以避死气。
清代皇帝何时进食？
清帝通常是早上约５点前后起床，８点左右进早膳，下午３点前后进晚膳，一天两顿，晚上再进点茶点。
中国的古书《吕氏春秋》上说：食能以时，身必无灾。这是说，进食要讲究季节，不能瞎吃，瞎吃就要生病。
中国被奉为医圣的汉代名医张仲景在他的养生名著《金匮要略》中说：春不食肝，夏不食心，秋不食肺，冬不食肾，四季不食脾。这就是中国古人所称的吃饭四大禁忌：春肝、夏心、秋肺、冬肾，这也是中国宫廷饮食的禁忌依据。
春天为什么不能吃肝？吃什么，补什么。春天的时候，肝气很旺，脾气较虚弱，如果春天吃肝，岂不是肝气更旺、脾气更弱？春、夏、秋、冬四季的禁忌，就是这个道理。
懂得进食禁忌的人，把四季分出四味：春多酸，夏多苦，秋多辛，冬多咸，调以滑甘。这是说，不同的季节，要吃不同的食物。
中国的历代宫廷，都是严格遵照食物禁忌来安排美食。如果安排错了，再诱人的美味也救不了你，就不要你活。
就餐环境在中国的宫廷中，也是非常讲究的。
清代大臣、大学者张英先生说：冬则温密之室，焚名香，燃兽炭；春则柳堂花榭；夏则临水、临竹，或荫乔林之阴，或坐片石之上；秋则晴窗高阁。皆所顺四时之序，又必远尘埃，避风日，帘幕当施，则围坐斗室。轩窗当启，则远见林壑，斯餐香饮翠，可以助五藜藿鸡黍之趣。故曰：食岂易言哉！
3） 太后美食
皇帝最喜欢吃什么？太后最喜欢吃什么？这个问题，谁也无法回答。因为，外人不知道，厨师们也不知道，侍候皇帝、太后的宫女、太监们知道也不敢说。
宫廷之中，大小事务，都要记录，唯独这皇帝、太后所好之膳食，没有一丝一毫的记载，这是宫廷里的第一大禁忌。
清宫还有一个严格的规矩，是皇家传下来的家法：吃菜不许过三匙。
女官何荣儿回忆说：
老太后吃饭，每次一百二十几样菜，外带时鲜，就是把这些菜都摆上来，老太后随意挑选，今天爱吃这个，明天也许爱吃那个，根本不能让其他的人猜透了她准定吃某个菜。
老太后也故意这样做，今天爱吃的菜，明天也许绝对不吃，过一段时间，再吃这个菜。这叫做天意难测，让谁也摸不准老太后的脾气。
负责给西太后做饭的是寿膳房，大约有三百号人，一百多个炉子，炉子都编了号，规矩非常严格。
每个炉子3个人，一个掌勺，一个配菜，一个打杂。
打杂的对送来的各种菜，先进行择、选、挑、洗、刷之后，内务府专门负责太后饮食的笔帖式一一检查，合格之后才交给配菜人进行配菜。
配菜的进行割、切、剁、片，将各种菜和各种调料备好，笔帖式再进行仔细检查，再按照膳谱配方检查一遍，合格之后，交给掌勺之人，准备传膳。
传膳一声令下，掌勺人依照上菜次序，听从总提调指挥和安排，开火做菜，一一按照顺序上呈。
在这期间，内务府的官员，寿膳房之总管、提调，一双眼睛都紧盯着每一道菜。
碗筷、盘碟都是宫里特别精致的用品，太后通常用银制的，防止人下毒。据说，银具一遇毒就能变成黑色。
西太后用膳，地点较为固定。她居住在储秀宫时，用膳之地就是体和殿东二间。外间由南向北，摆两个圆桌，中间一个膳桌。西太后坐东面西，一言不发。上菜的人，手脚麻利，从体和殿的南门一道接一道地上。
太后用餐时，有四个精选出来的体面太监，侍立在太后的身边，另有一个老太监侍立一旁，专门给她布菜。
菜摆齐了，侍膳老太监叫喊一声：膳齐！
太后就坐，看哪一样菜，侍膳老太监立即会准确无误地把这个菜往太后身边挪，用羹匙舀进太后的菜碟里。
太后尝过后，夸奖说：这个菜不错。
侍膳太监会再舀一匙，放进太后的碟里。然后，这道菜就会被撤下，不会再舀第三匙。
如果太后坚持，舀了第三匙。站在太后身边的四个太监，职责之一是执行家法，为首的一个就要叫喊一声：撤！这道菜，十天半月就不会再露面了。
女官何荣儿回忆西太后春节传膳的情景时说：
太后无论在什么地方吃饭，都是要摆三桌菜：天一桌在最东边，地一桌在最西边，人一桌在最中间，这人一桌就是老太后独占的。
传膳令一下，外面廊下的四个老太监，穿着公服，戴着顶戴，排队鱼贯而入，毕恭毕敬地顺着台阶上来，进入宫门之后，向上跪安，然后在四角站好。
这四个老太监，是先朝有功之人，人称四金刚。
宫门外上菜的太监，从宫门口到寿膳房，不多不少，整整500个，人称五百罗汉。
菜上齐了，司礼的太监叫喊：膳齐！
太后从屋里出来，皇帝、皇后陪伴着，一一入座。
四个太监齐整整地向太后请安，门外五百罗汉齐声高喊：老佛爷万寿无疆！
外面，万字头的鞭炮，燃放起来。整个进膳期间，鞭炮一直响个不停。
太后进膳，皇帝、皇后侍膳，一个在东，一个在西。
太后珍贵自己的身体，喜欢饮酒，每天都饮，一杯酒，饮三次。每次，皇帝执壶，皇后把盏，双双地给太后进酒祝福。
太后进膳，菜分为三大类：
第一类是吉祥菜，像寿比南山、吉祥如意、江山一统等等，都是寿膳房的厨师取的，什么好听，就叫什么。
第二类是贡品菜，如熊掌、龙虾、鹿脯之类。
第三类是例菜，是寿膳房厨师们按照季节菜谱做的菜。
老太后迷信，皇帝也很知趣，先布吉祥菜，祝福老太后万寿无疆，祝老太后吉祥如意。皇帝布一道菜，皇后念一道菜名，像念喜歌一样，配合得很好。
还有一个重要的节目，就是皇帝故意在一个菜里舀第三匙。
站在太后身边的老太监，高声叫喊：撤！
老太后把乌木镶银的筷子一停，皇帝手里拿着匙子一楞，皇后赶紧低下头。
侍候过先朝皇帝的老太监代祖宗执行家法，很严肃地说：太后、皇帝，任何时候，不能疏忽大意，不能随意吃喝，要严格遵守老祖宗传下来的家法！
堂上堂下，十分肃穆，鸦雀无声。
最后一道菜，非常珍贵，礼仪也非常隆重。
总管大太监李莲英和另两桌上菜的大太监，双膝下跪，把这道菜捧在头顶上，李莲英的孔雀翎子在菜边乱晃。
侍膳太监张福，恭敬地接过菜，打开，递给皇帝，皇帝亲手摆放在太后面前。这是一盘隔年的煮冻饺子，满人称为煮饽饽，是清帝老祖宗在进关前过年的传统食品。
吃完饭后，太后吩咐，挑几样好菜，赏四个老太监。
李莲英恭敬接旨，领四个老太监跪安退下。
太后吩咐，把今天的年菜，按照品级，分给大家。
李莲英带着那五百罗汉，高声谢恩：谢老佛爷赏！ | 
