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1696年4月，包括海军大臣在内的四名权贵联合赞助了这次行动。基德在他们的委托下，建造了一艘38米长、配备了36门火炮的“冒险”号三桅帆船。贝洛蒙勋爵在纽约为他招募了150名水手。 贝洛蒙特勋爵和基德签署了协议，规定基德每一笔“收入”的65%归投资者，基德自己分15%，剩下的归水手，基德还拿到了由首相佐莫斯勋爵签署的特许证，授权他可放心大胆地袭击并没收敌方商船。 1696年12月，作为武装民船船长的基德，乘坐“冒险”号出发了，凭着多年的航海经验，他自以为，自己有这么强有力的靠山，必定马到成功。但以后发生的一系列事件完全出乎他当初的预想。 “冒险”号在马德拉群岛、图雷阿和马达加斯加做了短暂休整后，驶向考默恩及默希拉岛。这期间，船上有30名水手因得热带病而悲惨地死去。本来就只有100多人，一下子死掉30名水手后，基德不得不在当地重新雇佣水手。没想到，这重新雇佣的水手中，有好多人原来干海盗出身，这就给以后留下了后患。 也许该基德倒霉，整整9个月的时间，他们一无所获地整天飘荡在海上，却没能遇到一艘可以劫掠的货船，水手们开始怨声载道。他们大声抱怨说，之所以跟基德船长出海，是想干一番大事业，他们还都有一家老小，他们需要带着财富回家，不希望就这样常年地在海上游荡。而后来雇佣来的水手，因为他们原来就是海盗，于是，他们乘机极力蛊惑、煽动大家去当海盗。 事实上，想到那几位给他赞助的权贵，基德心里也有点着急，为了稳住局势，基德无奈之下被迫驶往红海。1697年，基德让手下在他的船队桅杆顶部挂起一面红色的海盗旗，并在红海先是袭击了一支来自默卡的船队，然后又抢劫了一艘来自亚丁的、打着英格兰国旗航行的贸易船，劫掠了船上所有的供给。他的手下把俘虏用绳子吊起来，逼迫他们说出钱柜的下落。然后，基德把抢来的财物分给了水手。 这次袭击和抢夺事件，不管他是否自愿，就事实而言，他肯定违反了当初他与赞助人的第一条约定，而且从法律上讲他犯下了海盗罪。 后来，基德就开始了他最为铤而走险的海盗行径。他的“冒险”号首先击毁了一条商船的主桅，接着又与迎面冲来的护航兵舰对射，这时他突然发现对方竟然升起了米字旗，基德猛地一下出了一身冷汗，原来他袭击的是英国东印度公司的船队，当场和他作战的竟是英国皇家海军！基德赶快撤退了，但“冒险”号还是被对方认了出来。 基德这一次又犯了大忌，因为他很清楚，他拿的是武装民船的私掠许可证，这种私掠许可证在任何情况下，都只能袭击非本国船只，而万万不能打劫本国船只。 东印度公司和皇家海军马上向政府递交了报告，英国政府毫不犹豫地宣布这名英格兰船长不受法律保护，而且取消了当初颁发给他的可“没收敌方商船的特许证”。 此时的基德船长已有口难辩，被打上“海盗”的烙印。从此他和过去一直被他追捕的臭名昭著的海盗头子亨埃夫里一起，被排上了海盗中的头两把交椅。 后人们无法猜测当时的基德是如何考虑的，只知道不久，他不仅真的成了海盗，且铤而走险，竟抢掠了莫卧儿帝国的无价之宝，犯下了最不可宽恕的海盗罪行。 1698年1月30日，他袭击了由英格兰船长指挥的三桅帆船，当基德和他的全体水手杀上这艘重达500吨、配有10门火炮并装满了从孟加拉国带来的丰富战利品的大船时，才知道船上运的是莫卧儿帝国的珍宝。后来，海盗们把这些战利品中的绝大部分变卖，因为基德急需要现金支付给他的水手们。 基德的这次袭击在印度和英格兰同时激起愤怒，莫卧儿帝国的统治者威胁大不列颠人，要对他们在国外的分公司进行报复。而此时的基德一不做二不休，不但藏起了钻石、金子和名贵财物，干脆又把那条漂亮的三桅帆船窃为己有。这次的疯狂抢劫，惊动了英格兰国王。 在接下来的两年时间里，基德成了马达加斯加和马拉巴海岸线之间的“海上恶魔”。他抢掠了大量的商船，在极短的时间内，积聚了巨额的珍宝。在以后的历史资料中，甚至说他积累了价值几十亿的宝藏，当然，直到他的宝藏被找到之前，所有的数字都只是猜测。 1699年，离家三年之后的基德在拉丁美洲的伊斯帕尼奥拉岛停了下来，同年7月到达波士顿港口后，他给在波士顿的贝洛蒙特勋爵写了一封信，希望得到这位勋爵的支持，并答应为此他愿意向贝罗蒙特勋爵交付40万英镑。贝洛蒙勋爵口头承诺，保证基德在英属北美殖民地享有完全的自由，但当基德和他的水手一踏上陆地，就马上被逮捕进了监狱。人们随即在他的驻地找到了价值约1000英镑的一袋金粉，以及银币和一些其他金质品。 1700年2月16日，基德船长作为大不列颠国王陛下的犯人被带回了伦敦，他在英格兰监狱中度过了将近一年的时间，最后以海盗罪和谋杀罪被判绞刑。当局同意他的妻子到监狱与丈夫做最后的诀别。会面中基德悄悄塞给他妻子一小块羊皮纸，然后又低声地说了些什么。在外面观察的看守们马上注意到了他们夫妻之间的秘密转交，并没收了那个小羊皮纸团。拿来一看，纸团上只写着四组数字：44－10－66－18。 人生影响
被绞刑的基德船长 1701年5月23日，基德被带到了绞刑架前，与他同时被判绞刑的还有另外7人。当轮到基德受刑时，绞索架上的绳子突然被扯断了。趁此机会，基德连喊冤枉。他还向在一旁执法的法官提出，愿意用不计其数的金银财宝来换取生命。这个建议被拒绝，基德被第二次用一根粗大的绳子吊了起来。为了警示其他的海盗，他的尸体被涂满了柏油，用铁圈固定后绑在泰晤士河边的柱子上。这一绑就是好几年，海鸥很快飞来无情地啄去他的眼睛，野狗们也总在他的腐尸下转来转去，盼望他掉下来凑个热闹。到后来穿梭于泰晤士河的人们每天都只能看见一个阴森恐怖的骷髅架子了，因为鸟儿已把他的腐肉全部啄食。 尽管在这个骷髅架子跟前好多人吓得不敢睁眼，甚至绕道而行，但对有些人来说，他们对基德船长却念念不忘。随着时间的推移，念叨着他的人反而越来越多。 这是为什么呢？ 当然，这是因为他那纸上扑朔迷离的数字和传说中的宝藏。 基德的宝藏故事 很快，有人破解了他写下的数字，认为这是在暗示西经44度10分，北纬66度18分。按照这个坐标，在长岛的东部尽头、离纽约不远的地方，可以找到一个叫做“加地纳”的小岛。于是，加地纳岛一下子热闹起来。寻宝者纷纷来到这座名不见经传的小岛。经过几番周折，人们总算弄明白了。 当年，基德就是在离开这个小岛之后被逮捕的。而且，他在落网前曾拜访过这个小岛的主人，从这个小岛的主人那里买了不少的粮食，基德没有支付现金，而是给了这个小岛的主人一箱金子、一些宝石和丝绸。 据说，在1699年，基德给贝洛蒙特勋爵写信之后，曾通过秘密渠道送给他11袋金子和银子。 后来的人们还发现，当时的基德船长，尽管给那位勋爵以重金，但他对此人并不完全信任。在他登陆之前，曾悄然来到这个“加地纳”小岛。当时，岛上的居民曾看到过基德船长每天从圣·安东尼奥不停地来到这个小岛上，登岛之后，就搬下来一些大木桶、木箱、袋子，运到岛上深处那些长满了芦苇、人迹罕至的沼泽地带。 至于那些大木桶、大木箱里到底放的什么，当时岛上的人们，当然不敢靠近追问。 近代以来，凭借着一些现代工具，有不少的寻宝者到这个岛上，用长长的大木杆在沼泽地钻来钻去，但始终一无所获。渐渐地，这个小岛就被冷落了。 基德在辞世前的话 当我在海上驰骋时，大家都唤我做船长基德； 当我在海上驰骋时，坏事做尽，并违背上帝的法则； 当我在海上驰骋时，四处游荡，找寻猎物，烧杀掳勒； 当我在海上驰骋时，离岸不远处我杀了威廉·摩尔，看着他的血流成河。 别了，行酒作乐的老少水手，我得走了，来寻觅我的藏宝吧！ 别了，鲁侬镇美丽的姑娘，我得走了，没人愿宽恕我。 别了，我得走了，去遭受无穷无尽的苦难，去被埋葬…… |
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