紫禁城的建筑布局分为外朝、内廷。外朝以太和、中和、保和三大殿为中心，是封建皇帝行使权力、举行盛典的地方。内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心，是封建帝王与后妃居住之所。
外朝的太和殿、中和殿、保和殿，合称之为三大殿。可以说这是京城从南端的永定门到北端的钟鼓楼，一条贯穿京城的中轴线上的心脏。尤其是太和殿，其是故宫内最大的一座宫殿。
其实，太和殿并不是用于上朝的，而是用来举行各种典礼的场所。明清两朝二十四位皇帝都在这里举行盛大典礼，接受文武官员的朝贺。如皇帝登极即位、皇帝大婚、册立皇后、命将出征，此外每年万寿节、元旦、冬至三大节……。
明清皇帝上朝的地方主要在太和门、乾清门，称之为“御门听政”。如遇大事、要事，皇帝会在乾清宫召见大臣。慈禧垂帘听政后，皇帝上朝的地方移到了养心殿。
这次，我们俱乐部的采风活动，为了展现故宫建筑的恢宏，对太和门和三大殿在一早入门和夕照时，进行了两次拍摄。因而所上传的图片，是不同时分拍摄的。
↑（2）太和殿前台阶中间御道上的丹陛石(又称陛阶石) ，刻有九条蟠龙，有祥云、寿山等花纹，这是帝王身份的象征，。
↑（3）太和殿面阔十一间，进深五间，建筑面积两千三百多平米，为中国现存最大木构架建筑之一。太和殿屡遭焚毁，多次重建，今天所见为清代康熙三十四年重建后的形制。
↑（4）太和殿，明永乐十八年建成，称奉天殿，嘉靖四十一年改称皇极殿。清顺治二年改为太和殿。
↑（5）太和殿共有七十二根大柱支撑其全部重量，其门窗上，部嵌成菱花格纹。下部浮雕云龙图案，接榫处安有镌刻龙纹的鎏金铜叶。
↑（6）图为太和殿门上的云龙浮雕。也能看清接榫处有龙纹的鎏金铜叶。
↑（7）太和殿的大房檐下施以密集的斗拱，室内外梁枋上饰以级别最高的和玺彩画。
↑（8）太和殿两侧和汉白玉台基四周存放着许多鎏金铜缸。大缸腹宽口收、容量极大，装满着水，以备防火之用，称为“门海”。认为门前有了大海，就不会发生火灾了。因此，大缸又被称做“吉祥缸”、“太平缸”。
↑（9）鎏金铜缸来讲，整个工艺非常复杂，当年八国联军入侵，在紫禁城中大肆掠夺。匪徒们用刺刀刮削鎏金铜缸上的鎏金，在大缸上留下了累累刀痕。这是帝国主义侵略中国、掠夺和摧残我国古代文物的历史见证。图为铜缸上的兽面铜环。
↑（10）太和殿前有宽阔的平台，俗称月台。台上陈设日晷、嘉量各一，铜龟、铜鹤各一对，铜鼎18座。图为月台上的铜龟，背景为太和殿广场西庑廊的弘义阁。
（11）龟和仙鹤是长寿之意，日晷是古代的计时器，嘉量是古代的标准量器，二者都是皇权的象征。图为嘉量。
↑（12）图为太和殿檐角尖端上的装饰物：脊兽。从左起第一为骑凤仙人，其次为鸱吻、凤、狮子、海马、天马、狎鱼、狻猊、獬豸、斗牛、行什。脊兽在古建筑上应该有多少，有着严格的等级，只有太和殿才能十样齐全。
↑（13）太和殿内设九龙金漆宝座，宝座两侧排列六根直径一米的沥粉贴金云龙图案的巨柱，所贴金箔采用深浅两种颜色，使图案突出鲜明。殿内金砖共铺二尺见方的大金砖四千七百一十八块。
↑（14）故宫现存做工最讲究、装饰最华贵、等级最高、雕镂最精美的是太和殿中陈设的髹金漆云龙纹宝座，它设在大殿中央七层台阶的高台上，后方摆设着七扇雕有云龙纹的髹金漆大屏风。宝座前两侧有四对陈设：宝象、甪端、仙鹤和香亭。
↑（15）太和殿匾额“建极绥猷”匾，为乾隆皇帝的御笔。宝座上方的藻井正中雕有蟠卧的巨龙，龙头下探，口衔宝珠，并悬有轩辕镜。
↑（16）太和殿 “金銮宝座”，是明朝嘉靖年间制作的，椅圈上共有九条金龙缠绕，其中椅背中央的正龙最大。椅面之下的须弥底座上透雕双龙戏珠。
↑（17）太和殿广场两侧也设有东、西庑廊，各有数座库房。主要存放帝皇大殿、大型仪式用的物件。
↑（18）和西庑廊的弘义阁相对，东庑廊上建有体仁阁。体仁阁设重楼9间，上下两层，黄色琉璃瓦庑殿顶。上层楼7间，四面出廊，檐下为重昂五踩斗栱。
↑（19）太和殿两侧设有中左门和中右门。图为西和太和殿汉白玉台基相连，东接东庑廊的中左门。
↑（20）中右门和中左门，均为歇山式屋顶。屋顶两侧形成的三角形墙面，叫做山花。图为中右门山花的描金图案。
↑（21）通过太和殿西侧通往中和殿的小门，可以远眺北海白塔。
↑（22）太和殿的后面是中和殿和保和殿。中和殿平面呈正方形，面阔、进深各为3间，四面出廊，为单檐四角攒尖，屋面覆黄色琉璃瓦，中为铜胎鎏金宝顶。皇帝在中和殿通常都先接受主持庆典的官员朝拜和奏事，再到太和殿参与庆典。
↑（23）保和殿面阔9间，进深5间，屋顶为重檐歇山顶，上下檐角均安放9个脊兽，内外檐均为金龙和玺彩绘。顺治帝福临曾居住保和殿，时称“位育宫”，大婚亦在此举行。在乾隆五十四年殿试地点由太和殿移到保和殿。
↑（24）夕阳西斜，落日时分，我们又来到太和殿广场。图为在体仁阁前拍摄的太和殿全景。殿前的三层汉白玉台基，有云龙云凤望柱1488根，其装饰手法之精。
↑（25）站在京城中轴线上，一条御道，贯穿太和门和三大殿。据史料记载：1945年8月15日，侵华日军投降，抗战取得胜利。是年10月10日，华北战区的受降仪式就是在眼前的太和殿广场举行。当天，前来观礼的总人数达到了十万余人。 
