預定2月4日上市的蔡美兒與先生合寫的新書「三要素」，試圖解釋在美國為何有的文化族裔成功，有的文化族裔失敗，全書304頁。(取自amazon網站)
蔡美兒在紐約出席一項座談會，談她的創作動力。
蔡美兒在下月將出版的新書宣稱，猶太裔、印度裔、華裔、伊朗裔、黎巴嫩裔、奈及利亞裔、流亡古巴裔和摩門教徒等族群，不論收入、職業或考試成績，都比美國其他族群要好，因為這些族群的文化都具備三大成功要素：優越性(superiority)、不安全感(insecurity)和自制力(impulse control)。
而不屬於這八大族裔的其他美國人都必須要為衰落中的今日美國負有責任。
現為耶魯大學法學院教授的蔡美兒宣稱這八大族群比其他族群有更優秀的遺傳，內心的不安全感使他們更努力想要成功，自制力使得他們能夠抵擋誘惑，面對困難也不會輕易放棄。
第一是族群的優越感，只要某一族群認為他們在本質上比其他族群優秀，即具備此優勢。例如，蔡美兒和先生舉例，奈及利亞裔的黑人就有一種他們比其他黑人都好的優越感，華人就對中國5000年的發展歷史感到驕傲。
第二是內心的不安全感，醫學上的「騙子症候群」(imposter syndrome)即在描述這種不安定的心理狀態，意指真正具優秀能力者往往傾向否定自己，害怕自己有一天會被「拆穿」，許多成功人士內心以此心態作為事業的驅動力。
第三，克制衝動的能力，「克制衝動代表抵抗誘惑的能力」，特別是遇見困難而放棄的誘惑。
至於為什麼非洲裔美國人不在名單之列？蔡美兒相信，美國的1960年代黑人民權運動「搞砸」非洲裔的優越意識，這個給他們平等，但拿走了他們的驕傲，讓他們難以抬頭。
美國一度是「三要素」齊備的國家，至於美國有沒有可能再重新獲得？蔡美兒夫婦沒有給出一個透明的答案，「真正給予一個三要素的美國的承諾，是承諾有一天美國再也沒有一個成功的族裔，而是只有成功的個人」。
「紐約郵報」的介紹中，批評「成功三要素」書中引用的是2007年的研究數字，但隔年發生金融海嘯後，這些蔡美兒所謂的成功族群，是否依舊風光則不得而知，再者，從人口統計學來看，到2042年拉美裔將成為對美國政經、文化最具影響力的族群，而不是蔡點名的摩門教徒或猶太裔。
今年51歲的蔡美兒獲耶魯大學法律博士，父親為菲律賓華僑，是柏克萊加大電機系教授；先生為猶太裔的耶魯大學法學院教授。育有兩女，大女兒現就讀哈佛大學。
