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每年3月及7、8月左右，都是香港的季节性流感的高峰期，季节性流感与常见的伤风感冒不同，它们是由流行性感冒病毒所引致的急性唿吸道疾病。病毒本身有高传染性，而且变种速度极快，品种极多，世界衞生组织每年均会按研究数据评估当时所活跃的品种。 其变异速度往往比科学家研发疫苗更快，所以到目前为止仍没有完全免疫的方法或全效性的疫苗，每年的疫苗都只是针对该年最活躣的品种而制成，亦正好澄清了很多人以为在接种疫苗后便不须再接种或完全不会感染流感的误解。 除了一般唿吸道疾病常见的徵状如流鼻水、鼻塞及咳嗽外，流感由于会触发到身体的免疫反应，所以亦会有发烧、喉咙痛等徵状，亦容易感到全身不适，如肌肉疼痛、疲劳，亦有可能会出现呕吐和腹泻。对于身体较弱或免疫力较差的人士可能会引发併发症，较严重但少见的情况可能会引致死亡。 早前令人人闻之色变的禽流感及猪流感则是经变异后而出现的高感染性及跨物种的致命流感。而每隔十至十五年都会有一次大流感的爆发，它是由于流感病毒出现重大基因变异而造成，会有较多感染个案及较严重的病情，并引起较高死亡率。 多饮水可清除病毒 一般药物只是帮助减轻流感的徵状，对杀死病毒没有作用，最终都是靠免疫系统去消灭病毒，故强健的免疫系统是预防及治疗流感的最佳方法。 首先，充足的休息及优质的睡眠质素是确保免疫功能发挥最佳效率的根本。研究显示长期睡眠不足或长期受压都会令免疫能力变差。除了调整作息时间及放松身心外，维他命B群有舒压及改善睡眠的作用。平日可多选择全麦的五谷类，以天然途径摄取维他命B群，而香蕉及南瓜亦是维他命B群的良好来源。 有一点简单却经常被人忽略的重点是大量的水分。无论是让免疫系统正常运作或在感染时，水分都同样重要。水分本身提供了一个媒介让新代谢及各式各样体内的化学反应发生，而水分亦能将死去的病毒及免疫细胞得以清除，维持免疫系统的效能。水分亦可帮助身体散热，减轻发烧的情况。故此建议平日饮用八至十杯水，在感染期间额外多两至三杯水。除了清水外，可选择一些清淡无糖的饮料，如不同的花茶、菊花或花旗参，清润之余亦可充当饮用水。 维他命C无助医流感 均衡饮食固然是确保身体健康及免疫力强的方法。建议一些体质或抵抗力较弱的人士注意每日摄取足够及优质的蛋白质。蛋白质本身是免疫细胞、抗体及其他组件的原材料，如果蛋白质的摄取长期不足，身体会牺牲现有免疫系统的组件去维持其他需要，令免疫力变得愈来愈差。奶类、鸡蛋、鱼类及清瘦的肉类都是蛋白质的好来源。 维他命C在众多营养素中最易被人联想到跟免疫力有关，但单靠维他命C对预防流感其实没太显着作用，而维他命C更没有治疗流感的作用。目前的研究数据显示维他命C与锌同时摄取，可短暂上调免疫系统的效能，在感冒初发病时或能有缩短或减轻发病率及严重性，但只在感冒初发时有帮助。维他命C可从水果或蔬菜中摄取，而一般肉类都能找到足够的锌。 宜多吃植物类食物 真正跟唿吸道有关的营养素是维他命A，它能促进表皮细胞的生长及维持唿吸道黏膜细胞的整性，减少病毒从黏膜细胞入侵身体的空隙。橙红色的蔬果如胡萝蔔、南瓜、桃、杏脯等都含丰富的维他命A。 最后，身体的免疫功能同时亦负责处理体内的自由基及氧化物，多吃带抗氧化力的营养素可减轻免疫系统的负荷，令免疫系统能集中火力对抗病菌。带有抗氧化力的营养素除了已提到的维他命A及C以及锌外，还有维他命E、硒、铜及锰。要有效摄取它们，最简单的方法是确保日常饮食中有大量及不同种类的植物类食物，如不同的蔬果、菇菌及海藻等。同一时间，减少进食本身含大量氧化物或自由基的食物，如煎炸物或经防腐加工的食物如肠仔、烟燻食物等。 当然个人衞生如经常洗手，保持居住环境清洁及恆常运动等都是预防流感的关键。 |
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