从河南省淅川县城出发，过丹江，进入秦岭余脉白崖山中，穿越300余亩茂盛竹林，香严寺到了。
寺外的竹林，依山傍势，绵延起伏，如一片流云，飘动环绕。竹林中一座座砖塔青苔斑驳，参差错落，酣眠着一代代高僧。风吹竹响，飒飒瑟瑟，如长箫合奏；时隐时现的砖塔，则如合奏曲中一两声檀板。彼时此地，是超然的静。
正眼前，是寺门前的古牌坊，牌坊由四根丈余高大石柱嵌连，横额上方饰有三面卷云纹石雕宝镜，石柱上部柱头为莲花宝珠式雕饰，下部有抱鼓石鼎助。横额上刻有六个大字“敕赐显通禅寺”，这是明宪宗所赐，由驸马都尉沐昕书写，字体苍劲有力。
香严寺始创于唐开元年间，是唐代大寺，曾有“万顷香严”之说，意为其长生田数量之多。它有石牌坊、藏经楼，有木雕、石雕、砖雕以及中原最大的明代彩色壁画，但仍是一派隐士的高华气象，如冰如雪。
过牌坊，进山门，绕韦驮殿，穿十王殿、接官厅，便是香严寺最为雄伟壮观的建筑——大雄宝殿了。大雄宝殿，始建于明永乐年间，清乾隆时重修，东西长29米，南北宽22米，面阔五间，进深三间，属硬山式建筑，两山出檐，飞脊挑梁，兼有南北建筑风格。
大雄宝殿内，最吸引人的，是四壁满绘了彩色壁画。400余平方米的壁画，云龙风火，天风衣带，层层叠叠，多为佛教道教故事。那绚烂华美的情境，细腻、柔润的笔致，令人悚然动心，被誉为寺内“一宝”。
木雕、石雕、砖雕则是寺内“三绝”。
大雄宝殿木雕，用的是浮雕、浅浮雕、透花雕，又有古代自然颜料彩绘，历经千百年风雨沧桑，依然华贵秀丽。大雄宝殿四周檐下，有46尊柱头斗拱，每尊分为六个翘头合为米字形斗拱，四面凸出如盛开花朵。上面用浅浮雕刻着龙头、凤尾、祥云、鱼龙等，有强烈的立体感。这样的木雕斗拱，据文物专家考证，是中原罕见的南方工艺。这也体现了淅川处在南北方交界地，文化相融。
香严寺石雕多用青石、红色理石、黄色岩石，主要制作成狮子、柱础、门墩、门楣、石碑和古塔，雕刻技法大部分用阳刻浮雕、悬雕。内容浩繁，形象逼真。
香严寺内砖雕主要集中在屋脊和垂脊上，最漂亮的砖雕在韦驮殿、大雄宝殿屋脊上，有二龙戏珠、龙穿牡丹，还有纯净的青莲荷花和祥云飞绕等图案。
暮鼓晨钟，警醒世间名利客；经声佛号，唤回苦海梦迷人。千年古刹以它的高华气象和收敛之美，诉说着青苍古朴的哲理。
（杨振辉 高 帆 宋 辉 撰文/摄影）
