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帕金森病是中枢神经系统的退化性失调。 它是一种进展性的病症，意味着病情会不断恶化。 这种疾病会影响大脑中央某一小区域内的细胞。 这个区域被称作黑质。 慢慢地，这一区域内的细胞就不再具有制造多巴胺这种化学物质的能力。
多巴胺的缺失会导致出现一种或多种帕金森病的症状。 这些症状包括双手、手臂和腿颤抖。 还包括在行走或站立时会出现移动困难或失去平衡的状况。 并且，情绪上可你能也会有所变化，比如感到抑郁或忧虑。 帕金森病患者的症状因人而异， 发作的强度也各不相同。
这种疾病是以詹姆士?帕金森的名字而命名的。 他是英国的一名医生，于1817年最早对该病进行了描述。
二十世纪六十年代期间，研究员发现了该病患者大脑里的变化。 这些发现帮助研发了治疗帕金森病影响的药物。 目前还没有治愈和预防帕金森病的方法。 医生们仍然不能确定究竟是什么导致了帕金森病。
美国国家卫生研究院表示，美国至少有50万例帕金森病患者。 每年都会新增大约15000个病例。 随着公民人口的平均年龄增加，预计这一数据也会增加。
帕金森病多发于年龄超过50岁的人群。 有些研究员认为，如果寿命够长，最终每个人可能都会患上帕金森病。
大多数患者都有原发性帕金森病。 原发性意味着发病原因不明。 患有该病的人往往想把这种病与某些他们能够分辨的事物联系到一起， 例如：医疗手术或极度紧张的情绪。
然而，很多医生反对这种将其他事物直接联系到帕金森病的想法。 他们指出，有些人拥有类似的经历但是并没有患上此病。
对于帕金森病的患病原因有许多说法，但是没有任何一个得到了证实。 有研究表明这种疾病与一些化学产品有关。 2008年，美国的一项研究发现帕金森病与那些用来消灭昆虫的农药有关。该研究将319名帕金森病患者与超过200名家庭成员进行了对比。
科学家们表示，很难展示出帕金森病之类的疾病与环境因素或环境影响的直接联系。 但是，2007年欧洲的一项研究发现了帕金森病与农药使用之间的联系。 该研究表明，严重的头部受伤会增加人们患帕金森病的风险。
苏格兰阿伯丁大学的科学家们搜集了超过900名帕金森病患者或类似病症患者的信息。 他们将这些人与大约2000名没有帕金森病症的人进行了对比研究。 他们询问了参与该研究的所有人有关农药、化学液体和铁一类金属的使用情况。 研究员们还收集了有关帕金森病家族史和头部受伤历史的信息。
农民和经常使用农药的人患帕金森病的风险比其他人大41%。 曾经不止一次被打昏过的人患这种疾病的几率是其他人的2.5倍。 这些人在头部遭受打击之后，会暂时地失去知觉。
另一个研究领域是家族遗传。 他们收集了一些同一家庭的成员患有帕金森病的例子。 美国国家卫生研究院表示，大约15%帕金森病患者都有该疾病的家族史。 但是，没有此病家族史的患者占大多数。
研究员们已经制造出了一张所谓的“大地图”来展示基因与帕金森病之间的联系。 这张图能够鉴别可能导致某些人患病风险增加的那些基因里面的变化。
最近，一个名叫“迈克尔?J?福克斯基金会”专门研究帕金森病的组织公布了针对该疾病的一些主要研究计划。 这个组织是以演员迈克尔?J?福克斯命名的，他也患有帕金森病。 这项研究被称为“帕金森进展标记计划（PPMI）”。 它旨在通过帕金森病患者确定这种疾病的一种或多种生物迹象。
该组织表示，这项研究将涉及200名健康人士和400名最近被诊断出患有帕金森病的患者。 这个PPMI研究将在位于美国和欧洲的21个医疗中心开展。
目前还没有能够治愈帕金森病的方法。 但是，通过改善治疗方法来缓解该疾病的影响可以让很多患者几乎像正常人一样生活。 在很多事情上丧失了能力的患者有时能够通过治疗恢复一部分。
左旋多巴结合卡比多巴是治疗该病最常用的药物。 美国国家卫生研究院表示，左旋多巴是在动植物体内发现的一种天然化学物质。 当左旋多巴进入大脑后，它就会变成帕金森病患者所缺乏的化学物质——多巴胺。 卡比多巴可以延迟左旋多巴的改变，以确保它进入大脑后才发生改变。
左旋多巴能够帮助缓解帕金森病的症状。 但是它并不能阻止患者脑部内的其它改变。 用于治疗帕金森病的其它一些药物与多巴胺的作用都差不多。 它们会在大脑的神经细胞内产生一些反应。 这些药可以单独使用，也可以结合左旋多巴一起使用。 它们可能导致的副作用很多都类似于与左旋多巴一起使用的那些药物的副作用， 例如：嗜睡、感到恶心或做恶梦。
一个名叫脑部深层刺激的外科手术也被应用到了帕金森病的治疗中。 医生们使用这个手术来震动脑子里帮助传输信息给身体的那些区域。 帕金森病患者脑部里的这些区域可能会出现阻塞。 这样一来，这些区域就会给身体传输错误的信息。
在脑部深层刺激手术中，医生们会在病人的头上开两个小洞。 然后放置两根细微的电线到病人的脑子里。 这两根电线会在表皮下被连接在一起，然后接到被放置在胸部里的一个小电池上面， 这个电池会提供电能。
脑部深层刺激手术能够减少患者对左旋多巴等药物的需求。 此外，它还能帮助减少该疾病的发病症状，例如：颤抖和行动缓慢。
2009年，美国研究员公布了一项检测脑部深层刺激手术效果的研究。 他们发现，在接受脑部深层刺激手术后，帕金森病患者的身体状况通常会得到改善。 据报道，在接受了该手术的患者中，70%患者的状况都有所改善。 实际上，报告显示，接受了该治疗的患者平均每天都能取得几乎5个小时的自身良好控制时间。
但是，脑部刺激具有的副作用也比药物治疗多。 大约40%的患者在治疗手术中遭遇过问题，包括感染。
脑部深层刺激手术并不适用于所有的帕金森病患者。 医生指出，对于那些使用药物治疗会出现副作用或根本不管用的患者而言，该手术是最好的选择。 这种治疗方法并不是什么新鲜事儿了。 早在1997年，美国就已经首次批准它被使用了。
科学家们正在探索其他试验性的治疗方法。 从上任时起，奥巴马总统就结束了使用联邦资金来研究人类胚胎干细胞的相关限制。 早期的胚胎干细胞能够在人体内任何组织里生长。 科学家们表示，也许这种细胞能够用来治愈或治疗像帕金森病这样的疾病。 但反对者称干细胞实验会毁坏胚胎，这是不可行的。 他们指出，这与摧毁一个人的生命没什么不同。
翻译：江苏省中西医结合医院内分泌与代谢病院区 曹琳 |
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