苏报记者 施晓平 文/摄
作为中国丝绸艺术品中的精华，“缂丝”最近10多年遭遇了众多瓶颈，其中之一是从业人员逐年减少。落户于光福中国工艺文化城的“钰锦苑”负责人陆美英对此计划，通过招收残疾人这一办法，既解决一部分人的就业问题，又解决这一技艺的传承问题，让缂丝技艺长时间熠熠发光。
自豪：苏州早就是全国缂丝业中心
陆美英是高新区东渚镇姚岗村人，祖母就从事缂丝业。陆美英从小耳濡目染，“长大后也要做缂丝”的想法就这样潜滋暗长。
17岁时，陆美英跟李金生等缂丝工匠学艺，次年进入东渚工艺厂，继续学习这门技艺。凭着悟性和坚韧不拔的精神，她很快崭露头角。几年后，最初一起学艺的人中只有两三个修成“正果”，陆美英就是其中之一。
为进一步提高技艺，陆美英又来到城北公路旁的苏州缂丝厂，拜王金山大师为师，在那里学到了缂丝技艺的精髓。1987年，她开设了自己的第一个缂丝作坊。到目前为止，陆美英已经吃了30多年缂丝饭，成为苏州市民间工艺家、省高级工艺美术师，对缂丝艺术可谓知根知底。
她说，缂丝是一种织物，以较细的生蚕丝为经线、较粗的彩色熟蚕丝为纬线，用缂机织成。因为织物上的图案花纹与织物之间、色与色之间有一些断痕，看上去像用刀刻过的样子，所以又叫“刻丝”。织出来的产品两面都有花纹，而且一模一样，富有双面立体感，呈现雕琢镂刻的效果，所用彩色纬丝颜色多达6000种，所以色彩绚烂，是我国丝绸艺术品中的精华。这种织物厚度大，不容易坏，被誉为“千年不坏的艺术织品”。
在介绍缂丝织物的织造方法时，陆美英说，那是采用了“通经断纬”的办法，就是用纵向的经线穿通织物的整个幅面，横向的纬丝仅在图案花纹需要处跟经丝交织，不贯通全幅。
据考证，我国的缂丝织物远在彩陶土器时期（公元前2500年左右）就已出现，到后来，缂丝成为皇权的象征。陆美英说，明清时期皇帝穿的龙袍、代表官员品级的“官补”等，无不是缂丝织物。但因织造过程复杂，加上流传下来的精品不多，因此缂丝织物价格昂贵，有“一寸缂丝一寸金”和“织中之圣”的说法。如今做工较细的缂丝织物，每平方厘米的单价可达数十元，一幅当代作品动辄几万、十几万、几十万。古代精品更贵，2008年1月6日北京文久国际拍卖的《乾隆缂丝梵字陀罗尼黄经衾》，成交价高达7205万元。
作为苏州人，陆美英一直为苏州缂丝业的辉煌历史和人才辈出而自豪。她说，南宋以后，苏州缂丝就享誉全国，逐渐成为全国的缂丝业中心，工匠们主要分布在今天的相城区元和街道、吴中区光福镇、高新区的东渚镇等地。
就苏州的缂丝名人而言，南宋的沈子蕃，明代的吴圻、朱良栋、王统等，都曾名噪一时。当代苏州缂丝业仍不乏名家。陆美英说，像她的师傅王金山，曾用三年多时间，先后复制了北京故宫珍藏的一批缂丝作品，包括沈子蕃的《梅鹊》、《青碧山水》和朱克柔的《牡丹》、《蝴蝶山茶》等，复制作品与原件难分真假，受到专家的高度赞扬。1992年，王金山被国务院授予国家级突出贡献专家称号，享受国务院批准的政府特殊津贴，是响当当的中国工艺美术大师。
痛心：从业人员从数万锐减到百人
不过，历史上苏州缂丝业的发展并非一帆风顺，而是时起时落，最近几十年更是出现了大起大落。陆美英说，20世纪80年代是苏州缂丝业的黄金时期。那时候，日本商家以较高的价格，向我国订购大批和服、腰带和贵袈衣（日本和尚高档礼服性袈裟）、唐卡（用彩缎装裱后悬挂供奉的宗教卷轴画）。而这些产品都离不开缂丝，因此，苏州一带缂丝厂家和作坊像雨后春笋一样纷纷冒出来，其中仅当时的苏州市区和吴县，就先后建立了苏州缂丝厂、吴县东山缂丝厂、蠡口缂丝厂、黄桥缂丝厂、陆墓缂丝厂等五大龙头厂，再加上遍布乡村的作坊，苏州的缂丝从业人员一度达到数万人，缂机上万台，织造水平也得到了进一步提升，许多作品摘下中国工艺美术品百花奖金杯奖、中国国际民间艺术博览会金奖等大奖，在省、市级比赛中摘金夺银的更是难以计数。
然而，进入20世纪90年代，金融危机让日本等主销区的缂丝产品需求量猛然下降，苏州和兄弟城市的缂丝业务遭遇“滑铁卢”，大量产品只能堆在仓库里，大部分缂丝企业陷入亏损，只能停产、转行，从业人员也大量流失。陆美英掐指算算，如今苏州只剩六七个缂丝工厂（作坊、工作室），从业人员加起来也只有100多人。
对缂丝始终怀着难舍之情的陆美英，多年来一直苦苦坚守着。她招收了一批又一批工人，亲自抓配色、设计稿样等关键步骤，织造过程中又悉心指导、把关；还成立了兰亭缂丝艺术设计制作中心，根据现代人需求开发缂丝新产品，诸如当代服饰、钱包、香袋等，并恢复一度淡出市场的名人字画，唐伯虎、张大千等人的山水、人物画纷纷走上缂丝织物。
实践中她发现，用缂丝制作名人字画中的水墨画难度比较大，其他人很少做，就瞄准这一空当，专攻这一领域，形成了自己的特色。
陆美英说，缂丝作品都是纯手工织造，具有很高的观赏性。像仿名人书画的缂丝织物，往往比原作还要精彩。随着人们生活水平的提高，必然有越来越多的人愿意出大价钱购买这种高级工艺品，因此她相信，缂丝业一定会迎来她的第二春。
展望：招收残疾人或有助于传承技艺
对于缂丝业最近10多年出现的困境，政府部门十分关注。2006年5月20日，苏州缂丝织造技艺被国务院列入第一批国家级非遗名录。2009年9月，苏州缂丝（打包进入中国蚕桑丝织技艺）成功入选世界级非遗名录，更坚定了陆美英的从业信心。
保护非遗，传承人是核心。在苏州缂丝（织造技艺）成为非遗的同时，2007年6月5日，文化部将王金山列为第一批国家级非遗代表性传承人。2009年，苏州技师学院也开出“苏州传统工艺技术传承”专业，培养缂丝、刺绣、玉雕等专业的人才。
但缂丝技艺后继乏人的现象依然没有改变。像苏州技师学院的缂丝专业，4年时间只招到4名学生。也有的人虽然学了缂丝技艺，但最终还是没有从事相关工作。陆美英对此分析，这里主要有三个原因——
首先是缂丝织造工序繁多，技艺复杂，比刺绣要繁琐得多，即使有点天赋，也要三个月左右才能学会基本功。
其次，织造很吃工夫，至今尚无法实现现代机器生产，只能用脚踩的方式，通过“翻头”让经面形成“上翻”和“下翻”两个面，再用装有各种颜色丝线的舟形小梭，依花纹图案在两个面之间的“弄堂”里穿梭。织造一幅作品，往往需要更换数以万计的梭子，时间要几个月甚至一年以上。
再次，长时间织造不但枯燥乏味，眼睛也吃不消。陆美英说，她的眼睛就因长时间织造而变坏，以致熟人在不远处跟她打招呼，她都看不清，人家还以为她不理人，“所以虽然收入不算低，但现在的年轻人还是不愿意做！”
这样下去总不是个办法！陆美英觉得，在培养缂丝业新生力量上，光靠政府部门、学校、王金山师傅等显然还不够，她也可以参与。因此，这些年她坚持正常招工，还计划着招收能从事缂丝织造工作的残疾人，拓宽从业人员的来源渠道。“残疾人不一定就什么都不行，相反，许多残疾人还很心灵手巧，而且不会频繁换工作”，陆美英说，她希望试一试，既帮助他们掌握一技之长，也更好地传承古老而优秀的缂丝技艺。
与此同时，陆美英还与上海丝绸集团公司建立了合作关系，正通过展销等渠道，让更多人了解缂丝这门传统工艺，接受缂丝产品，“有了市场，技艺自然就有人愿意传承，就能实现生产性保护！”
