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·电视连续剧新版《水浒传》中娇百媚的潘金莲。
人们知道潘金莲，大概是在看了《水浒传》和《金瓶梅》这两本古典小说之后。其实，在《水浒传》这部小说中，潘金莲不过只是一个小名，并不是真实姓名。在《水浒传》第二十四回中，有这样一段介绍：“那清河县里有一个大户人家，有个使女，小名唤做潘金莲。”至于她的真实姓名书上并没有说清楚。
说起来，“潘金莲”这个名字，也是有些来历的。南北朝时期的齐朝东昏侯肖宝卷，后宫曾有一个潘妃，由于她生得如花似玉、美艳无比，尤其她的一双脚只有三寸，娇小可爱，因此很得东昏侯的宠爱。东昏侯为了讨潘妃开心，就用金条在宫中地上嵌出莲花图案，让潘妃在上面行走。潘妃走在金莲上分外高兴。从此潘妃称潘金莲，她的小脚也被称为三寸金莲。因此，在《水浒传》问世之前，潘金莲这个名字应该是美丽的化身，民间潘姓为自己的女儿取名为潘金莲也大有人在。
《水浒传》中潘金莲的原型应该是清河县潘家庄潘金莲。这个潘家庄在《水浒传》问世之后，为避泼污，便改名黄金庄。潘金莲的父亲曾官拜邯郸知州，老家又开一染坊，因此，潘金莲少女时代就是远近闻名聪明美丽的大家闺秀。此时，一个名叫武植的青年人因出身贫寒而在潘家的染坊打工，因为品行端正又能干，潘家就资助他学习诗书，并将女儿潘金莲许配给他。潘金莲以善良贤惠勤劳仁义的贤妻良母而闻于乡里。后来，武植考中进士，出任山东阳谷县县令。
据有关史料记载，武植少年时人称大郎，婚后与潘金莲夫妻二人和睦恩爱，育有四子。武大郎的墓碑有铭文写道：“武公讳植字田岭，童时谓大郎，暮年尊日四老，公之夫人潘氏，名门淑媛。公先祖居晋阳郡，系殷武丁后裔，后徙清河县孔宋庄定居。公幼年殁父，与母相依，衣食难济。少时聪敏，索文尚武，尤喜诗书；中年举进士，官拜七品，兴利除弊，清廉公明，乡民聚万民伞敬之。然悠悠岁月，历历沧桑，名节无端诋毁，古墓横遭毁劫，令良士贤妇饮恨九泉，痛惜斯哉。今修茸墓室，清源正名，告慰武公，以示后人，是为铭记焉。”
由此可见，武大郎虽然出身贫苦，历经坎坷，但绝非沿街卖炊饼的平庸之辈。相反，他“中年举进士，官拜七品”，且“兴利除弊，清廉公明”，算得上是造福一方的有为官员。那么，本是文武双全玉树临风的清廉知县武大郎为何成了“三寸钉、枯树皮”的侏儒？而原是大家闺秀、贤妻良母的知县夫人潘金莲为什么成了“千古第一淫妇”，以致背负千载骂名，被钉在历史耻辱柱上？《水浒传》的作者施耐庵又是如何将她塑造成第一淫妇形象的呢?
据河北省清河县县志记载，武大郎在山东阳谷县做知县时，他少年时候的盟兄弟王某家败破落，逃难到他那里，希望看在多年情谊的面子上，拉兄弟一把。武大郎平时就乐善好施，对这位落于窘迫的兄弟自然呵护倍至了。王某却不知道武大郎已经暗中为其在原籍盖房修屋，久不见武大郎资助，便愤然离去。这一走不要紧，他却遂生邪念，忘恩负义，村村说唱，乡乡张贴，谣言惑众，极尽对武大郎恶意中伤污辱诋毁之能事。加之曾被武大郎治过罪的乡里恶少西门庆的助纣为虐，同流合污，武大郎的清官形象从此被毁于一旦。非但如此，就连武大郎的夫人潘金莲也遭受株连，被王某辱之为淫妇。
作为明代民间作家的施耐庵，却在道听途说，收集奇闻异事的基础上，源于生活、高于生活地将王某杜撰的谣言作为武大郎与潘金莲的花边绯闻，写进了《水浒传》。后来又经过《金瓶梅》的添油加醋，大肆渲染一番，武大郎、潘金莲夫妻二人的“形象”成为了中国人更多的“共识”。于是，历史文人的刀笔便铸就了这一千古奇冤。
对于潘金莲，施耐庵先是道听途说，然后经过一番加工整理，包装出炉，给当事人造成了不可挽回的声誉上的损失。但他的后人却深明大义努力为蒙冤的夫妻昭雪。尽管如此，尽管清河县的县志也明文记载着武大郎夫妻的真实一面，尽管乾隆皇帝也为武大郎立过碑，但是，千百年来民众中流传的形象已经铁一般的固定下来，以致千斧万凿也难以更改。施耐庵一部《水浒传》无疑让他站在了历史文学大家的巅峰，但是，人们也不难看到，垫在他脚下却是蒙受千古奇冤的武大郎和潘金莲的尸骨。
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