文/林林 图/
天时寒冷，一家人围桌吃碗热腾腾的汤圆，御寒又美味。汤圆是一种以糯米和糖为主的食品，除了精白糯米粉含有大量淀粉之外，馅料中糖分也不少。所以，它应当算是一种主食。
元宵汤圆的材料主要是糯米，糯米味甘、性温，吃后能补养人体气血，滋养脾胃。古人在正月十五闹元宵时用糯米材料制作汤圆，除了糯米有粘性，包成圆形容易下锅不会散开，还因糯米具有御寒方面的特性，尤其适用于脾胃虚寒者。
现时超市里，汤圆的品种林林总总，大多是速冻汤圆，怎样挑选，当中也有不少学问。购买汤圆时，先看色泽形状。好汤圆色泽洁白，无杂点，形状浑圆；再看汤圆有无裂痕。如果冷冻技术不过关，汤圆就容易开裂，这样的汤圆水分和养分损失都比较大，口感粗涩。还要看包装，质量好的汤圆，包装袋内都应该有托盘，这样可以防止汤圆在运输过程中发生挤压变形。最后用手指轻轻摸一下汤圆，如果汤圆发软，说明已经解冻，这样的汤圆口感和营养都会大打折扣。
汤圆下锅后，也可以判断好坏。质量好的汤圆煮的时候不混汤、不粘连，很快就会漂浮起来。而质量较差的汤圆则容易混汤、粘锅甚至发生破损。不久前有广州消费者在煮汤圆时发现汤面上漂起了乳白色的固体状物质，引起了一场“汤圆风波”，如果买到了这种汤圆最好也不要食用。
另外一种情况是，水煮元宵时则会出现粉红、黄褐斑点，原因是糯米粉中含有大量的酵母菌，呈粉红色的红酵母菌菌落，在污染糯米粉后，遇到适当的湿度、温度便大量繁殖，红酵母数量越多，呈红褐色。这种情况下汤圆也是不能食用的。
汤圆入口后也能分出质量高下，质优的汤圆咬开后，汤圆馅浓稠香软，细小的微粒在入口即化的同时也保留了一定的咀嚼感。汤圆皮口感细腻黏糯，有弹性。而质量差的汤圆入口粗糙缺乏弹性，无明显的流感，口味常常过于甜腻或者油味过重。
专家提醒，元宵汤圆无论怎样吃，都得注意不能多吃，糯米虽好，却不易消化。同时，为了好吃润口，现在的汤圆中大加入了过多的油脂和糖分，高血脂、高血糖的人士要多加注意了。
