新的研究結果顯示，社交和經常運動是健康長壽的關鍵，孤獨可能使老年人早逝風險提高14%，其衝擊幾與貧窮一樣大。貧窮會使早逝風險提高19%。
芝加哥大學心理學教授卡修波(John Cacioppo)說，孤獨不僅讓人不快樂，也不安全。他指出，對2010年發表的一些研究進行的分析，顯示社會孤立對死亡風險的衝擊，比肥胖還高出一倍。
卡修波16日在芝加哥的美國促進科學協會年會提出報告說，對2萬人進行的研究，反映孤獨對健康的不利影響，包括睡眠失調、高血壓、免疫細胞受損和情緒低落。
他說，如遠離最重要的親友，搬到天氣暖和的佛羅里達退休，生活在陌生人之間，未必是好事。
孤獨經常讓人懶得動，而這種生活方式可能嚴重損害健康。
匹茲堡大學助理教授艾瑞克森(Kirk Erickson)說，經常快步走路之類的簡單運動，不僅能夠把得心臟血管疾病和老人癡呆症的風險降低一半，也顯然能夠減緩老年人腦部正常的老化程序。
他說，腦部會隨著上了年紀而萎縮，可是體力活動有助於改善腦部的整體功能，甚至使腦部海馬體容量增加2%，把腦部老化情況扭轉一、兩年，並提高心智能力。
艾瑞克森說，研究顯示老年人的腦部仍有很大的可塑性，雖然他們的腦部會萎縮退化，可是這似乎並非不可避免，而運動似乎是利用腦部這種天然可塑性的極佳方式。
他說，最重要的是，不必大量運動就可以獲得這種效益，只要適度運動就行了。
