在中国古代，士人阶层一直受到人们的尊敬，从春秋时期开始，便盛行“君与士大夫共天下”的说法。经过一代代的士人的传承，在这个阶层中形成了独有的文化，其中剑文化是其中十分重要的组成部分。
春秋战国时期，诸子百家为了让自己的学说发扬光大，纷纷在各诸侯国之间奔走。在当时战乱频仍的时期，这些人都是佩剑而行，直至游说成功，成为他国的客卿，一步跨上贵族阶层，他们依旧保持着佩剑的习惯。慢慢的这种习惯成为了后世士人阶层的文化象征。从春秋到明清时期，士人都是拥有仗剑游学的权利的，即便是在封建社会的顶峰时期——清朝，只要考上秀才，也便拥有了佩剑的权利。
古时候正统的儒家文化是要学习六艺的，这六艺中便包括剑术。众所周知，儒家文化是我国封建社会的正统文化，因此在国势强盛的汉唐、文化兴盛的两宋，乃至以武功拓边的元明时期，只要是士人便会佩剑，并且能够耍上两手剑术。与这种文化相配的是铸剑工艺的发展，在青铜时代，士人的佩剑多是短剑，古朴无华；在铁器时代来临之后，铸剑工艺的提升带来的便是剑体的加长，并随着人们身高的增加，长剑成为了士人的最爱；到了火器盛行的明清时期，佩剑逐渐成为了一个象征，明代士人的佩剑多雕龙画凤，样式虽美但无法实用。
进入近代之后，随着士人阶层的消亡这种佩剑文化也不复存在，不过作为在中华大地上流行了数千年的传统文化，剑文化代表着士人的风骨与坚守，无数饱学之士仗剑秉公，为我们留下了无数的故事与传说。
