“缘来缘去缘如水，茶浓茶淡茶有情”。古往今来，不知有多少市井百姓、文人雅士、王公贵族、世外高人，终生喜爱喝茶，甚至到了不可一日无茶的程度；又不知有多少佳句名篇、奇思妙想、人生感悟，借由这一杯充满灵性的清茶，从心中流淌出来，从而成就了无数的佳话典故，流传后世。
虽然有无数的人都喜欢喝茶，但喝茶的目的却大不相同，概括起来，大致可分为茶饮、茶艺、茶道三个境界。
茶饮境界者，是指“柴米油盐酱醋茶”之茶。喝茶人主要是把茶作为一种日常生活的饮料，用来消暑止渴，治疗疾病，提神醒脑，重视的是茶的物质特性和营养成分。当今世界，茶与咖啡、可可并称为三大全球性的软饮料，便是明证。
茶艺境界者，是指“琴棋书画诗酒茶”之茶。品茶人是把泡茶、饮茶作为一种审美对象，用来安神静心，陶冶情操，重视的是茶的艺术审美功能。在这个境界中品茶，讲究的不只是茶本身的营养和物质特性，而是更注意环境的和谐、器具的精致、动作的优美。宋朝是中国茶文化的一个高峰，那时，文人雅士喝茶必焚香、挂画、插花、抚琴，便是重视茶艺境界的杰出典范。
茶道境界者，是指“茶禅一味吃茶去”之茶。悟茶人是把茶作为一种修行悟道、弘法利生的工具和载体，以茶助禅，以茶释禅，禅茶一味，重视的是茶在开启智慧、洗涤心灵方面的作用。茶在历史的发展过程中，与传统文化的方方面面产生了极其紧密的联系，品茶参禅，品茶品人生，是很多爱茶人喜欢喝茶的深层次的追求。
茶饮、茶艺、茶道三个境界，不仅从实践中可以得到验证，而且符合万事万物的普遍发展规律。
佛法认为，佛菩萨有法身、报身和化身，这三种状态，翻译成现代的名词，就是体、相、用。比如我们用的电灯，看不见的电是体，灯的形状和结构是相，照明就是用；再比如我们人，看不见的自性是体，长的样子是相，扮演的社会角色（如爸爸、同事、朋友）就是用。
同样的，作为茶，看不见的、与万事万物统一相连的，是茶的体，是“茶魂”。侧重于感悟“茶魂”的喝茶境界，就是茶道境界。
喝茶时营造的空间、茶席、仪式和过程是茶的相，是形式。侧重于艺术审美的喝茶境界，就是茶艺境界。
茶的不同种类、对健康所起的不同作用是茶的用，是作用。侧重于喝茶的滋味、营养健康的喝茶境界，就是茶饮境界。
丰子恺老先生有人生境界三层楼之说，第一层楼是物质的，第二层楼是艺术的，第三层楼是宗教的，也与我们对喝茶境界的理解如出一辙。
人类的追求不外乎真善美。茶饮境界即是求真，真正的好茶；茶艺境界即是求美，茶道境界即是求善。
如果有朋友问，为什么要喝茶？您可以告诉他：喝茶得健康，品茶得快乐，悟茶得自在。
茶饮、茶艺、茶道三个境界，形虽为三，实则只是一个境界，就个境界就是禅茶境界。而禅茶的境界，是说不出的，是无须说的，“如人饮水，冷暖自知”。当我们从三个境界一个个喝过来后，我们会发现，茶就是茶，茶只是茶。茶只需要喝，茶不需要说。有缘即说，无缘即喝。
禅茶的境界，是超凡不脱俗的，是体相用三合一的，是色空不二的。禅茶的境界，只有平常心和本份事；禅茶的境界，充满欢喜心，具足大自在。
