|
番茄是一種長勢極為強旺的蔬菜，在自家菜園種番茄的人往往會發現，最大的問題不是番茄長得太慢，而是長得過快過多，增加了維護和管理的困難，尤其是初次嘗試種菜的新手，不捨得修剪任何枝葉，以至整棵番茄樹過於茂密，蕪亂不堪，不僅無法達到最大的果實形狀，而且容易招引病蟲害，在生長末季病態畢露。
經驗豐富的人都知道，種番茄最重要的不是如何促使它成長，而是如何節制和引導它的長勢，換句話說，也就是如何搭架、綁結和修剪。有人把番茄比喻成是一座日光能源推動之下的製糖工廠。當苗株種下之後的第一個月，所有的糖分都用來促使新葉的生長。在這個階段，番茄植株只有一根主枝，但成長的速度極快，每12天到 15天就會長高一倍。這個階段過後，植株製造的糖分開始出現供過於求的情形，主枝的生長芽無法及時消耗掉製造過多的糖分，於是從主枝開始長出新枝，並且出現花蔟。通常，主莖長出10到13個葉子時，就會進入這個萌生新枝的階段。植株的高度此時約在一呎到一呎半。 在往後的兩三個星期，整個番茄植株的生長態勢會全然改變，如果任由分枝和花簇生長，而沒有撐架支持過多的分枝和花簇發展出來的果實，番茄植株就會不勝負荷，開始扶東倒西，有些枝莖還會撲倒於地。一旦主枝倒地，形成與地面平行的形態，就會生出更多的分枝，如果任其生長，一棵長勢旺盛的蔓生型番茄很快就會占據至少四平方呎的地面，分枝會多達十幾枝，每枝三呎到五呎長。到了8、9月間，整株番茄就會變成一團糾纏不清的葉堆，連探手進去採收番茄都會發生困難。 在這裡描述的情形是屬於蔓生型番茄(indeterminate tomato)，這種番茄的植株呈藤蔓狀，需要有支撐物。由於蔓生型番茄在整個生長季節會持續地開花結果，陸陸續續地供應果實，因此比較符合一般家庭需要。而另一類叢生型(determinate tomato)番茄，會像灌木一樣長到一定高度，雖然比較容易管理，但開花結果都集中在一段短短的時間，一次豐收之後就不再結果，因此，一般常種番茄的人都比較偏愛細水長流的蔓生型番茄。 由於蔓生型番茄長勢過猛，因此就必須搭架，並且不斷綁紮和修剪。修剪番茄植株的目的是讓所有的葉子都能接受日照，發揮最高程度的光合作用，並且減少感染黴菌的機會。要達到這個目的，必須使每組葉子都有足夠的空間，而且不會接觸地面。當番茄植株倒地，或者葉子過於茂盛，有些葉子就照不到陽光，它製造的糖分就會銳減。如果葉片無法吸收到充足的糖分，它就會變黃脫落。相反的，一棵修剪和支撐良好的番茄，會結出較大的果實，而且會早兩三星期結出果子。 修剪蔓生型番茄最重要的是控制分枝生長的數量，這些枝都是從主枝和葉柄交接的地方長出來的，稱為腋芽。腋芽如果不予修剪，任其成長，最後都會長得像主枝一樣壯實，而且也會開花結果，但果實都會隨分枝數量的增加而變小。一般來說，每棵番茄留下三條枝莖是最理想的，最多不能超過四條。 在實際修剪的過程中，最初的階段要把第一簇花以下的葉子全部剪掉，免得長大後接觸地面，增加感染黴菌的機會。然後，保留第一簇花之上第一節長出的腋芽，讓它形成第二條枝莖。隨後，要摘掉第二節長出的腋芽，而保留第三節腋芽，讓它長成第三條枝莖。當植株形成三條枝莖之後，要在整個生長季節隨時摘掉所有新長出來的腋芽，只讓枝莖的頂芽繼續生長。因此，蔓生型番茄修剪的工作主要是摘除三條枝莖生出來的腋芽，但如果看到葉子過於茂盛，彼此交叉重疊，或者看到葉子發黃，就要進行葉子的修剪。 摘除腋芽通常有兩種手法。第一種是全剪，也就是把腋芽全部摘掉，通常，當腋芽剛長出來時都使用全剪，用手指把芽尖摘掉。第二種手法稱為半剪，通常是在腋芽長得較大後使用，把芽尖摘掉，卻保留腋芽的下半部。許多老手喜歡半剪，認為這可以大大減少傷口感染病菌的機會。 由於這種修剪方法使整棵番茄只長三、四條枝莖，因此搭架也非常方便，最簡單的方法是插竹竿，每根竹竿支持一條枝莖，竹竿約七呎長。 要注意的是，在秋末霜凍日來臨之前約30天，需進行最後一次修剪，把三條枝莖的頂芽全部摘掉，使養分全部集中供應給尚未成熟的番茄，可以收成最後一批成熟的番茄。許多人不知道這種方法，最後收下來的都是無法食用的青綠番茄。 叢生型番茄的修剪比較單純，通常只需要摘掉第一簇花以下長出的葉子和腋芽，其他不需有太多的修剪。叢生型番茄雖然比較能獨立站立，但最好還是用木條或籠架給於支持，以免傾倒。 |
|
|
