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每类事物都有它的“理”，这“理”便是事物之所以然。这“理”便是该事物的“气”，这就是说，“理”是事物的终极标准(“极”字原意是屋脊的大梁，新的儒家用以表示事物的最高原型)。整个宇宙也必定有一个终极标准，它是至高的，又是无所不包的。它包括了万有的万般之“理”，又是一切“理”的概括，因此称为“太极”。朱熹说：“事事物物，皆有个极，是道理极至。总天地万物之理，便是太极。”(《语类》卷94) 他还说：“无极，只是极至，更无去处了。至高至妙，至精至神，是没去处。濂溪(周敦颐——引者注)恐人道太极有形，故日无极而太极。是无之中有个至极之理。”(同上)由这些话中，可见太极在朱熹的思想体系中的地位，相当于柏拉图思想体系中的“善”的观念，或亚里士多德思想体系中的“神”的观念。 但是，在朱熹的思想体系中，有一点使得他的思想体系中的“太极”比柏拉图的“善”的观念或亚里士多德的“神”的观念，更具有神秘性。这一点便是在朱熹的思想体系里。太极不仅是宇宙万有之理，同时还内在于每类事物的每个个体之中。每个事物继承了它这类事物的理，在这个个别的理之中，又有太极整体之理。朱熹说：“在天地言，则天地中有太极；在万物言，则万物中各有太极。”(《语类》卷1) 但如果这样，太极是否失去了它的统一性呢?朱熹回答说，否。在《朱子语类》中，朱熹说：“本只是一太极，而万物各有禀受，又自各全具一太极尔。如月在天，只一而已；及散在江湖，则随处可见，不可谓月已分也。”(《语类》卷94) 我们知道，在柏拉图哲学中，理念世界和感觉世界的关系，以及“一”和“多”的关系，怎样解释清楚，是一个难题。朱熹也同样遇到这个难题。朱熹用“月印万川”的譬喻来解释，这本是佛家常用的比喻。至于一类事物之理和个别事物之理，它们之间的关系是否涉及“理”被**的问题，这未被提出。如果有人提出的话，估计朱熹会用同样的月亮比喻来打发这问题。 |
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