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由于天子亲耕的目的更在于其“劝农”的示范意义，所以扶犁亲耕前还有一套礼仪，首先是祭先农。先农是古代传说中最先教民耕种的农神，远古称帝社、王社，也叫神农，或谓后稷，汉代始称先农。据《汉仪》记载：“春时东耕于藉田，引诗先农，则神农也。”《五经要议》也有“坛于田，以祀先农”的文字。 最早将亲耕与祭先农同时作为“耕耤礼”记述的是《汉旧仪》：“春始东耕于藉田，官祀先农。先农即神农炎帝也。祠以一太牢，百官皆从，大赐三辅二百里孝悌、力田、三老帛。种百谷万斛，为立藉田仓，置令、丞。谷皆以给祭天地、宗庙、髃神之祀，以为粢盛。”关于天子耤田礼的时间和程序，《后汉书》也有非常具体的描述：“正月始耕。昼漏上水初纳，执事告祠先农，以享。耕时，有司请行事，就耕位，天子、三公、九卿、诸侯、百官以次耕。力田种各耰讫，有司告事毕。” 明清时期每年仲春亥日在先农坛举行耤田礼 遵循“民以食为天，食以农为本”的古训，明太祖朱元璋登皇位第二年，即于南京建先农坛并行耕耤礼。明成祖朱棣迁都北京后，沿袭了祭祀先农和行耤田礼的做法，将皇帝亲耕的地点改在了北京先农坛。 北京先农坛建于明永乐十八年（1420年），原名“山川坛”。嘉靖十年（1531年）于内坛墙南部建天神坛、地祗坛，形成先农坛现今的格局。明万历四年（1576年）改山川坛之名为先农坛，设置先农坛祠祭署，铸先农坛祠祭署印。清代，先农坛之名沿用，并于清乾隆十九年（1754年）进行了大规模改建。祭祀先农神的坛台先农神坛，即是清乾隆十九年重修的。坛为方形，一层，南向。砖石结构，每边长约15米，高1.5米，四出陛，八级。明清两代，每年仲春亥日，皇帝或亲临或遣官在此祭拜先农，随后到“一亩三分”的耤田中行耤田礼，扶犁亲耕。 如今，先农坛里的“一亩三分地”早已不见了五谷生长，已成为育才学校的操场，但尚留有皇帝行耤田礼的两处遗迹：一个是先农神坛，一个是观耕台。 先农神坛坛台为一方形大台：“石包砖砌，方广四丈七尺，高四尺五寸”，如今，其灰白相间的石砖虽已斑斑驳驳，但仍不失大气古朴。比起简洁沧桑的先农神坛，观耕台似乎多了些华丽。观耕台18米见方，坐北朝南，高1.9米，东、南、西三出台阶各为9级，台阶踏步由汉白玉条石砌成，观耕台的四周还装饰有色彩斑斓的琉璃瓦。 “躬耕劝农”耤田礼程序繁复庄严 明清两代是我国封建社会重农祭农活动发展的顶峰时期，祭祀亲耕制度周密详备，整个仪式隆重有序。从先农坛所保存的清雍正帝先农坛亲祭图和亲耕图及有关典籍上，可以看到其过程极其庄严繁复。 每年仲春亥之日前一个月，就要由礼部报请耕耤日及从耕三公九卿官员名单，由鸿胪寺在先农坛耤田两侧立好典礼仪式及从耕官员的位置标识牌。耕耤前二日，皇帝开始斋戒，三公九卿以及文官四品以上，武官三品以上一应人等皆在家斋戒二日。耕耤前一日，皇帝在紫禁城中和殿阅视祭奠祝文、耕耤谷种及农具后，由太常寺官和顺天府尹在仪仗乐队护卫下送至先农坛，分别安放在神库和耕耤所。耕耤之日，清晨，皇帝着礼服乘龙辇出紫禁城，午门鸣钟。 皇帝到达先农坛后先去具服殿盥手，然后至西侧先农神坛祭拜先农。祭拜之后，皇帝到具服殿更换龙袍准备亲耕。礼部司官三挥红旗，礼部尚书跪奏皇帝出具服殿，户部尚书跪进耒，顺天府尹跪进鞭。然后，皇上右手执耒，左手执鞭，耆老二人牵耕牛，鸿胪寺官宣布仪式开始，皇帝步入“一亩三分地”亲耕。紧跟在皇帝身后的顺天府尹手捧青箱，户部侍郎握种播撒，种下稻、黍、谷、麦、豆等五谷杂粮。 皇帝三推三返完成耕耤礼后，户部尚书与顺天府尹跪受耒、鞭，分别放置犁亭、鞭亭。皇帝登观耕台，从耕三公九卿依次接受耒、鞭，行五推五返、九推九返之礼。当礼部尚书奏报“耕耤礼成”时，乐队奏导迎乐《祐平章》，皇帝方可起驾离开先农坛…… 嘉庆皇帝秉耒执鞭时耕牛“抗旨”罢耕 “国之大事，在祀与戎。”因此，对于祭祀先农和耕耤礼，历代皇帝都不敢怠慢。清雍正四年（1726年），曾颁旨全国省府州县厅设先农坛行耕耤礼。为了保障亲耕典礼的顺利进行，清雍正以后，皇帝还要先到现在中南海的丰泽园“演耕地”里演练一番。即使这样，一次在嘉庆皇帝亲耕的过程中，还出现了耕牛发起牛脾气，死活不肯耕地的“意外”。 据《清实录》记载：嘉庆二十年（1815年）三月，嘉庆皇帝来到先农坛，按照古制祭祀先农并准备躬耕。这天伴驾的有睿亲王端恩、克勤郡王尚格、庆郡王永璘、礼部尚书穆克登额、吏部侍郎佛住、刑部右侍郎熙昌等人。在一亩三分地上，顺天府为皇上和大臣们准备的耕犁、牛鞭、耕牛、谷种等已经摆放就绪。这时，歌咏禾词声气，鼓乐齐鸣，皇上穿着龙袍一手扶耒，一手拿起赶牛鞭，驱牛亲耕。没想到，那几头拉铧犁的牛竟敢“抗旨”，不论皇上怎样驱赶硬是一动不动。御前侍卫十余人挟裹着牛，连拉带拽，才协助皇上勉强完成三推。轮到三公九卿从耕时，耕牛仍是不听使唤，要么纹丝不动，要么四处乱窜，把三公九卿折腾得狼狈不堪……嘉庆皇帝龙颜大怒，当天就下令将负责调教耕牛的大兴县和宛平县的知县沈守恒与张洽“先行革去顶戴交部严加议处”，顺天府尹专辖人员费锡章、兼管刘鐶之及有关官员，也全部“交部严加议处，所有此次一切例赏，概行停给”。 |
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