由“钦犯“登基的皇帝

 由“钦犯“登基的皇帝
 
    宪宗是明朝的第八代皇帝，三宫六院，宾妃众多，膝下有十四个龙子，可谓人丁兴旺。不幸的是大皇子和二皇子半路夭折，三皇子朱佑樘便理所当然继承了皇位。史称孝宗。
    孝宗还算是个明君，知道勤政爱民。口碑很不错。孝宗有个优点，就是不爱女色，这个和其他的皇帝还真有点不一样。孝宗说：“要爱就爱自己的老婆，其他的女人都是祸水。”孝宗深知宫闱的明争暗斗，历史上好多皇子，为争夺皇位甘愿以身试险，杀了亲身父亲的也大有人在。所以，孝宗洁身自好，除了宠幸自己的皇后，其他的宾妃谁也不亲近。皇后生有一个儿子，叫厚照。孝宗驾崩，朱厚照便袭了皇位，那年他才十五岁，史称武宗。
武宗可是历史上少有的昏君，贪图享受，爱恋女色，比历代昏君还要昏庸，十天半月不一定上朝一次，外廷奏章都是由他崇信的太监乱批一气，朝廷上下忠奸不分，弄得是刀枪四起，天下大乱。他为了寻求女色，到处游逛，只要见到美貌女人，不管婚嫁与否，定要抢到宫里去强行苟合。
    有一天，他想寻求刺激，吃了一种淫药，一天宠幸了二十几个女人，结果精尽而亡。武宗喜欢和野女人苟合，三宫无幸，没留下子嗣，皇位一时空闲了下来。
    国家不可一日无君。武宗的丧事未办，大学士杨廷和等大臣们就商议着立皇帝的事。有人说武宗没子嗣，可以选个继子继承皇位，有的说武宗生性风流，在民间和许多女人苟合，民间一定有遗留的龙种，找回遗留的龙种继承皇位。还有的说立武宗的堂兄堂弟继承皇位。最后还是太后出面，决定让各地的王世子全部到京，先入为主，后入为臣，各有天命。大臣们商量继位之事，先不告诉王世子们，看他们怎么行事再做定夺。
    于是，朝廷分派好几路人马，宣各地王世子上京。
    安陆州兴王世子朱厚熜那年才十四岁，长得龙瞳凤目，颇具神采，虽未成年，倒也仪表堂堂，不同凡响。听说朝廷宣召进京，来贺喜的朋友纷纷不绝。他自小爱排场，结交的朋友的很多。本地的大小富豪和官员轮流为他饯行，希望发迹以后不要忘了旧谊。第三天才点起浩浩荡荡的三千护卫军，不紧不慢地上了路。沿途官员乡绅听说有储君过境，你接我留，跪拜迎送，这样一天也走不了多少路，三天过去走了还不到两百里路。
    这天，走到一个叫丰乐河的地方，县官为他接风洗尘。县官这天摆的是“百厨宴”，让县里一百个厨师每人准备一道菜。
    谁知道菜点都不合朱厚熜的心，有的吃一嘴就吐一嘴，有的连筷子也不想动。县官吓坏了，他不知道朱厚熜这么难伺候，这时候菜已上了九十九道，还有一个厨子的菜没有呈上来。最后的一个厨子也吓坏了，该到他上菜的时候，怎么也不敢把菜端出去。就在这时候，有个人从厨子手里端过那一盘菜，快步送到朱厚熜面前。众人都捏着一把汗，只怕又不合储君的口味，谁知朱厚熜一见，双眼一亮，对这一盘菜大感兴趣。
    朱厚熜虽贵为储君，见多识广，怎奈他吃遍了天下美味佳肴，竟然也不认识这道菜。只见这盘菜，金黄灿烂的薄圆片摆成了一个气势雄壮的龙形，大有点睛飞腾之势。试着品尝，果然鲜美异常。朱厚熜不由问上菜之人：“这是什么菜？”送菜人朗声答道：“此乃蟠龙菜。”
    朱厚熜见此人不慌不忙，答对有礼，心下暗暗称奇，不由得细看来人：只见此人身材瘦长，白净面皮，眉毛稀少，声音却如雷贯耳，响若洪钟。朱厚熜一见此人原来认得，这不是几年前到王府与父亲论过诗书的进士严嵩吗？
    这人还真是大名鼎鼎的严嵩，此人为人奸猾，工于心计，善于阿谀奉承，拍马溜须，但心中抱负极大，只是苦于没有机会。写得一手好诗文，在当时的文坛颇具影响。严嵩几次被朝廷录用，都因位卑职小，弃官不做，以图来日能有所发展。这天他办完事回京，路过丰乐河，见仪仗罗列，旗幡招展，打听后方知是兴王世子朱厚熜应召上京，不由心中一动：“都说是吉人自有天相，想我严嵩飞黄腾达的机会来了。”
    朱厚熜见是严嵩，不敢怠慢，令左右退下，忙问道：“怎么在这里见到严大人？”严嵩正言说：“我有大事，要告知世子，不知当讲不当讲。”
    “但说无妨。”
    于是，严嵩把世子进京，先入为主，后入为臣的事情告诉了朱厚熜。朱厚熜听此大吃了一惊，要不是被严嵩一语道破，怕是此刻还被蒙在鼓里。赶紧起身拜谢。再也不敢耽误行程，急着要进京继位。严嵩当下献计说：“像世子这样一路走来，一天又能走得几里路，要想走得快，最好化装成朝廷钦犯，日夜兼程，沿途少了官员接送，保管按时到达京城。”
    “什么？你让我化装成朝廷钦犯……”朱厚熜面有难言之色。
    “朝廷钦犯怎么了？这也是权宜之计，吃得苦中苦，方为人上人嘛！”
    朱厚熜也想不出再好的办法，只得点头答应了。
    这次进京的世子共有四位，除朱厚熜外，还有建昌益王世子，青州衡王世子，常德荣庄王世子。论长幼，益王世子为长，轮远近，青州和北京最快。朝廷宣召是先远后近，显示公平合理。现在看来，长幼倒是其次，要紧的是要抢在其他王世子之前感到京城，若是晚了一步，不得为君，反为人臣了。
    当天下午，朱厚熜就按照严嵩的计策上路了，这次他只用了二十几名随从，都是身怀武艺的贴身侍卫，扮成差役，骑着高头大马，严嵩扮成差官，朱厚熜扮成钦犯，坐在一辆囚车里。一行人日夜兼程，所到之处，听说是钦犯过境，如躲避瘟疫一样，既没人接，也没人送，果然沿途无阻。所幸一路下来，还超过了常德荣庄王世子、建昌益王世子两位上京的车驾，也没有被两位世子识破。如此顺顺当当马不停蹄地跑了五日，终于驰过了河北地界快到北京了。
    离京城越近，朱厚熜和严嵩越紧张，因为他们不知道青州衡王世子行程如何。严嵩说：“快到京城了，没必要再穿囚服了。”朱厚熜脱了囚衣，刚要休息片刻，忽然有人来报：“青州衡王世子车驾已从此地过去了两个时辰。”朱厚熜一听心急如火，再也不想歇息了，上马飞也似的赶路。将到通州地界已是黄昏时分，人疲马倦苦不堪言。薄暮中见前边一队人马正停车造饭，想必是衡王世子车驾。想避开他改走小道，却有一军士骑马过来，口中叫道：“衡王世子有请兴王世子！”诸人往前一看，衡王世子已在路边相迎了，再不过去聚聚，也就太不够意思了，只得过去假意寒暄几句。见过礼后，衡王世子对朱厚熜说：“今晚若继续前行，到北京定是夜深时分，京城大门断不可开，不若下马稍歇，明日清晨我等并驾齐驱，如何？”
    朱厚熜无可奈何，只得翻身下马。谁知人马高，不曾踏稳，一声大叫，坠落下马。只见朱厚熜口吐鲜血，人事不省。衡王世子感到内疚，他对严嵩说：“都怪我不好，要不是请我兄弟下马，也就不会有这回事了。”严嵩说：“当务之急，就是赶紧把兴王世子送医救治，我们不能在这里滞留，只好先走一步了。”
严嵩离开了衡王世子，望着昏迷不醒的朱厚熜，未免心灰意冷，心想自己一番辛苦，百般苦心恐怕都要付之东流了，正不知接下来该怎么办，忽然看到车驾里的朱厚熜动了动，一声大笑竟然坐了起来。
    原来朱厚熜被衡王世子拦住，怕对方算计自己，因此心慌意乱，不留神一脚踏空，谁知他急中生智，咬破舌尖，假装昏迷倒地，他这招居然连严嵩也被骗过了。严嵩见他醒来，喜出望外，赞道：“世子如此善于权变，何当继承君王之位。”事不宜迟，一行人奔小路往北京星驰而去。
    到京城时，正是月黑风高，城门早已关闭了。按照那时候的规定，必须等待头边鸡鸣才开。朱厚熜担心衡王世子赶上来，心急如焚，正不知如何是好时，严嵩这时候拿出绝活，装起了鸡叫。他这一叫不要紧，引逗的附近的大小鸡一起唱和起来，守门的军卒以为天快亮了，便打开了城门，看到兴王世子车驾，便慌忙报告朝廷。
    大学士杨廷和等元老大臣们正在武宗灵堂守灵，听到兴王世子来到的消息，唏嘘声一片，大家早就听说过这个世子，知道此人脾气极坏，而且奢靡无度，真怕死了一个昏君换上一个暴君。但事已至此，谁也不敢怎么样，只好商议着先把他以太子之礼接进城里再做计较。于是派礼官送礼仪状给朱厚熜，请他到文华殿暂时休息，明日由东安门入宫。此时，朱厚熜早已等得不耐烦，并不知其中蹊跷，心想：“从哪个门入都还不一样，何必这样啰嗦。”严嵩说：“使不得，使不得，东安门是太子出入之门，你要是从哪里进都，皇帝之位就拱手与人了。”朱厚熜听后勃然大怒：“我是第一个入都的世子，怎么这帮老臣竟用太子之礼欺哄我！”杨廷和闻说，暗想：“这小孩子倒有几分精明。”知道拖下去不是办法，便亲自来到城外，劝说朱厚熜先按礼仪状上的规定进宫再说，朱厚熜执意不肯，定要以皇帝之礼相迎。他还威胁杨廷和说：“这皇位是我爷爷传下来的，该当我袭承，何须你们多事，要是再这样罗嗦下去，明日一旦我做了皇帝，定要尔等好看。”
    大臣们见他气大沥疏，气得够呛，便赶快奔告皇太后。皇太后为人贤良，没什么心计，丧子已使她心灰意冷，心想：“随便吧，哪个人做皇帝也不是我至亲骨肉。”于是，便写了手谕，以皇帝之礼迎接他进来。
    朱厚熜当天由帝后出入之门——大明门入宫，太阳正当顶时，朱厚熜正式登上皇帝宝座，诏以明年为嘉靖元年。
    嘉靖刚刚登基，各位世子也风尘仆仆赶到了。可他们眼睁睁看着堂兄弟朱厚熜已高坐在皇帝宝座上，正接受群臣朝拜，只好也灰溜溜地俯首称臣。
    嘉靖登基后，自然忘不了严嵩，对他封官进爵，得以重用。后来严嵩权高位重，把持超纲，成了历代有口皆碑的大奸臣。