清明节是我国民间最重要的传统祭祀节日，与上元、立夏、端午、中元、中秋、冬至、除夕并称为“八节”。
2008年清明节增设为法定节假日，意味着政府对国人及其家庭的尊重。这在以阶级斗争为纲的时代是难以想象的。
莎士比亚的墓志铭上写道：“所有人的生命里都是一部历史”。
中华民族大家庭中，汉族和一些少数民族大多在清明节祭祖扫墓，追念先人的恩德，寄托对先人的怀念。
千百年来，人们每到清明，就会自然而然地怀着淡淡的忧伤，缅怀先人，招魂续魄！既召唤亲人的亡魂，也召唤自己的魂魄回归，敦亲睦族，传承血脉！
清明扫墓的主要活动，是举家到亲人墓前除草、添土，修整坟头。
坟墓有如先人的房屋，在谷雨前整理好屋顶，以防雨水冲入坟中。修整坟头后，陈设供品，点燃香烛，祈求祖先保佑子孙健康、家族兴旺。祭罢烧纸钱，或把纸钱压在坟头，让人知道此坟尚有后人。
和其他节日不同的是，我们民族传统的清明节期很长：以四月五日清明为中心推算，有十日前八日后或十日前十日后之说，在这20天的日子里都属于清明节，有些地区可长达一个月。
清明节期长的原因，是不少亲人远离在外，需要协调时间以便一起参加祭祀活动。
我国扫墓的习俗缘自寒食节，其起源早在两千年前。
相传春秋时，晋文公为哀悼隐居绵山抱柳树焚火而死的介子推，下令在冬至后105日、即介子推忌日为全国火禁日，家家户户不许生火煮食，只能吃生冷的熟食，这便是在传承数千年的“寒食节”的由来。
经后人考证，这一传说应该和古代春季防火有关。历史上寒食清明两节相近，大致到了唐代，两节合二为一，所以清明又称寒食节。
清明是二十四节气中惟一以节气命名的节日，与农业生产有着密切的联系。中国古代利用土圭实测日晷，到秦汉年间，二十四节气已完全确立。
《淮南子·天文训》：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”
《岁时百问》：“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”含有气温升高，雨量增多，草木繁茂的意思。
此时正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，点瓜种豆”、“春分早，谷雨迟，清明种棉正当时”的农谚。
杜牧《清明》：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有?牧童遥指杏花村。”是唐代诗人对清明节特殊气氛和江南春雨的真实写照。
清明节与节气一体的特点，还形成了扫墓后插柳、植树、踏春的风俗。
杨柳是春天的标志，“满街杨柳丝丝烟，画出清明二月天”。
古人认为清明插柳植树，不仅能绿化环境，还有怀念亲人避免疾疫的作用。
北魏贾思勰《齐民要术》：“取柳枝著户上，百鬼不入家。”周密《武林旧事》：“寒食节，都城人家皆插柳满檐，虽小坊幽曲，亦青青可爱。”
古代人对知己讲究离别赠柳，《诗经·小雅·采薇》：“昔我往矣，杨柳依依”；
李白《春夜洛城闻笛》：“此夜曲中闻折柳，何人不起故园情。”离别赠柳表示了难分难离，恋恋不舍的心意。
曾子《论语学而》：“慎终追远，民德归厚矣。”
慎指慎重，远指祖先，终为亡故。全句意为，慎重地办理父母丧事，虔诚地祭祀远代祖先。
清明是天下华人的感恩节。
清明节扫墓所蕴涵的感恩意识，表达了感激先人赐予生命，缅怀先人道德风范，实现先人理想追求。进而教育后人持仁爱之心，由己及彼由家及国，传承民族文化生命，增强民族凝聚力。
在这个问题上，孔子有明确的论述：“礼，与其奢也，宁俭；丧，与其易也，宁戚。”其意思是一切的礼，与其奢侈，不如放在节俭上；丧葬之礼与其过于治办，不如放在哀戚上。
一个不知道孝顺的人终究是无出息、无前程的人，一个不知道感恩的民族终究是无作为、无希望的民族。
对我们这个民族来讲，天下最不能等的是个孝字！
忠孝仁德之心根植于民，便是中华文化传承的基石和土壤！
我想，清明扫墓与回家过年一样，都是天下华人可贵的文化基因，体现了中华民族亘古不变的精神价值和凝聚能力！
中华文明之所以历经五千年风霜而屹立不倒，其原因或许正是在于此！！
