苏州 王长征
又到一年结婚季，去年曾应邀去常熟参加了友人千金出嫁的婚宴。
说实话，大城市里的婚宴参加了无数趟，流程大同小异，而乡下的婚宴会是怎样呢？从苏州坐车很快到了位于常熟北面靠近苏通大桥的碧溪镇。婚宴的地方就设在新娘父亲的厂里。刚一下车，女方的亲戚们就把一杯杯热气腾腾的喜茶端给来宾——这叫沾沾新人的喜气。
好家伙！宴会场里居然摆放着60多只老式八仙桌和长凳，亲戚朋友们纷至沓来，打扮类似店小二的厨工客串了服务员的角色，用熟练的托碟（重托）姿势，端着热气腾腾的菜肴，穿梭在拥挤嘈杂，熙熙攘攘的人海中。
坐下后听同桌的亲戚讲，在常州农村要吃一天的喜酒，上午亲友来了后，先是鸡蛋、肉丸、索粉汤一碗，午餐还不算正规喜酒，下午点心（糖元宵)，晚餐才算正式喜酒，酒后闹洞房。
乡下的喜酒别有风味。像数来宝似的，冷菜竟有十二个，整个宴会下来要上三十六道菜。冷菜后第一个菜居然是蹄髈，走油肉的肉皮炸得很香，不油腻。毛豆居然晒干了吃，味道不错。酒席中蒸菜上了六个：“菊花爆鱼”、“翡翠金砖”、“招财进宝”、“白汁银蹄”、“鸡汤三丝”、“南腿鸭方”。一直听朋友说，常熟的特色菜——蒸菜，不错，清爽、清淡，味道纯正。
其实在苏州家常菜里，“蒸”的比重并不大，如果让我回忆，蒸童子鸡，蒸肉饼子炖蛋、清蒸鳜鱼……好像常吃的就这些，前几年去泰国，倒是吃过一种将馅用香蕉皮包好蒸熟的菜，很美味，还有用树叶子包着鸡蒸，很受游客们的欢迎。而常熟的蒸菜里分清蒸、干蒸、糟蒸、粉蒸、包蒸、上浆蒸，听得我瞠目结舌，原来“蒸”还有这么多名堂。
当然，婚宴中保留的压轴大餐是常熟黄泥煨鸡（俗称叫化鸡）。现在叫化鸡的做法却有了些变化，不用泥巴，用荷叶包裹放在笼屉里蒸出来。我尝了一筷子，因为油水完全被逼出来，鸡肉嫩滑酥香。
宴会最后的甜点是远近闻名的常熟血糯米，果真与苏州超市里卖的不可同日而语。我一边吃着糯香无比的血糯米，心中默默地祝愿这对新人的生活像血糯米一样——红红火火； 甜蜜的日子像热气腾腾的蒸菜那样——蒸蒸日上。
