这四个词可不是形容哪位美女的，这四个词是用来形容男人的。四个男人，京剧史上空前绝后的四个男人。端庄典雅的梅兰芳，俏丽刚健的尚小云，深沉委婉的程砚秋，娇昵柔媚的荀慧生，这四位就是京剧史上赫赫有名的四大名旦。
在20世纪20年代之前，京剧是老生的天下，20年代中后期，北平的《顺天时报》在“首届京剧旦角最佳演员”活动中评选梅尚程荀四人为京剧界四大名旦，而梅兰芳更被评为四大名旦之首，由此，开创了京剧旦角挑大梁唱戏的局面。而四大名旦的代表剧目也成了当时戏院票房的保证。
梅兰芳的《宇宙锋》、《霸王别姬》、《贵妃醉酒》、《凤还巢》等，他的表演庄重深邃，气势非凡，简洁凝练，在平淡中见其神采，不愧为四大名旦之首，而且开启了京剧梅派艺术百年之名。
尚小云的《汉明妃》、《福寿镜》、《双阳公主》、《摩登伽女》等，尚先生的表演明快俏丽、美媚柔脆，再加上他文武全能的功力，标新立异的想法，给人以耳目清明之感。
程砚秋则受限于变声后的嗓音，于是创造出了以低回委婉、俏丽华美著称的京剧旦角唱腔，为当时的旦角唱腔带来了崭新的天地。
荀慧生善于刻画人物形象，深入人物内心，唱、念、做、打，均在细微之处见神韵，见精巧，见感情而毫无矫揉造作之感，《杜十娘》、《红娘》、《大英杰烈》、《荀灌娘》极其生动、逼真。
四大名旦对京剧的贡献及推动作用是无人能及的，如梅兰芳吸收海派京剧的舞美艺术，程砚秋先生的唱腔艺术，尚小云先生创立北平荣春社为京剧培养人才，荀慧生先生发起的梨园公墓。四大名旦的这些事迹早已传为京剧界的佳话。 |
