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四念处又作“四念住”。是三十七道品中的一科。因为在修习四念处时，要以身为所缘之境，所以将此四种归为一类。所谓“念处”，或者“念住”，是指修行者将心专注一境，在精神专注的状态中，以佛教的认识方法去观察事物。 四念处具体是指：一身念处，二受念处，三心念处，四法念处。 身念处是指“观身不净”，修行者在专注一心的修行状态中，观察到众生所禀受的色身，都是不净之物，由此而产生厌离之心，谓之身念处。 受念处是指修行者在修行时观“受”是苦。“受”有领受，感受之意。即要求修行者认识到众生于心理和情感上的种种苦乐感觉都是苦。苦的感觉为苦，自不待言，乐的感觉为什么也是苦呢?因为佛教认为世事无常，乐的感觉更是短暂，不能长久，处于生灭变化中的事物都是苦，所以苦受为苦，乐受也是苦。 心念处是要修行者观心无常。即众生识心，时刻处于念念生灭之中，实无常住，此称为心无常。 法念处是要观法无我。所谓“我”，是指自身的常一主宰。佛教认为，世界上万事万物，即所谓“诸法”，都是由因缘和合而生，离开了因缘，也就没有世事万物之存在，所以诸法并无常一之主宰。万物如此，众生也是如此，众生由五蕴和合而有，离开了五蕴，也就没有众生的存在，因此众生并无自主自在之性，这就是所谓法无我。 《大智度论》卷十九中说：“有众生多念乱心颠倒故，著此身受，心法中作邪行。为是人故，说四念处。”这就是说，由于众生以颠倒之心来看待此身，执于身为乐，由此在心中产生种种念头，为此佛教要说此四念处法。 四念处以身为所缘之境，这是因为佛教认为，芸芸众生部以颠倒虚妄计执，错误地以“身”为“净”，以“苦”为“乐”，以“无常”为“常”，以“无我”为“我”的缘故。佛教认为，众生以世界为“常、乐、我、净”，这是一种“颠倒”虚妄的错误认识。由此错误的认识而产生种种贪欲等心理，导致众生堕于轮回。佛教要人修习四念处的目的，就是要众生断灭这些颠倒虚妄的错误认识，以符合佛教教义的方法来认识和观察世界和事物，从而建立起佛教的世界观。 另外，在修习四念处时，还可结合对“四谛”的认识来进行修行。例如，在修习身念处时，可结合苦谛，使修行者认识在所有色身都是行苦相所显现;修受念处时可结合集谛;修心念处时可结合观灭谛;修法念处时可结合道谛而行。 据《法门名义集》等认为，对四念处的解释，佛教大小乘各派还有各种不同的理解。一些大乘佛教派别所说的四念处，是指观身如虚空、观受内外空、观心但名字、观法善恶俱不可得。 |
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