芡实，又名“菱弟”、“水中丹”，江苏苏州人俗称“鸡头米”，为睡莲科一年生水生草本植物芡的成熟种仁，与莲藕、茭白、慈菇等同为水生蔬菜。
芡实是一种名贵的滋补药材及食品，中医认为：芡实性平味涩，入脾、肾二经。有滋养强身、补中益气、开胃止泻，固肾养精等功效。《本草纲目》记载：“芡实能止渴益肾，治小便失禁、遗精、白浊、带下”。《神农本草经》将它列为上品，说芡实可“益精气，强志，令人耳聪目明，久服轻身不饥，耐老神仙。”据载，宋代大学家苏东坡到了晚年，仍然身体健壮，面色红润，才思敏捷。从他本人在《东坡养身集》中所说，养身之道有一条是吃芡实。每天，他不时地取刚煮熟的芡实，每次一粒，放入口中，缓缓含嚼，直至满口津液，再鼓漱几遍，徐徐嚥下。每天用这种方法吃芡实10～30粒，日復一日，年復一年，坚持不懈。
芡实有南芡、北芡之分。南芡主要产于湖南、广东、皖南以及苏南一带地区。北芡又称池芡，主产于山东、皖北及苏北一带，质地略次于南芡。中医养生学认为，芡实抗衰延年，最益脾胃。中医认为在秋天进食芡实，可调整炎夏对脾胃损耗，脾胃充实以后，再吃补品或难消化的补药，人体就能适应了。
芡实含有丰富的碳水化合物，约为75%，而脂肪只含0.2%，所以很容易被人体所吸收。它不但能健脾益胃，还能补充营养素，平时消化不良，或出汗多又容易腹泻的，经常吃芡实粥，或煮汤喝，效果不错。如果芡实与瘦肉同炖，对解除神经痛、头痛、关节痛、腰腿痛也有好处。
一次不要吃得过多
芡实虽然有很多营养成分如碳水化合物、脂肪、蛋白质、粗纤维、钙、磷、铁等，但芡实性质较固涩收敛，不但大便硬化者不宜食用，一般人也不适合把它当主粮吃。芡实分生用和炒用两种。生芡实以补肾为主，而炒芡实以健脾开胃为主。炒芡实一般药店有售，因炒製时，要加麦麸，并掌握一定的火候，家庭製作不方便。另外，亦有将芡实炒焦使用的，主要以补脾止泻为主。值得注意的是，芡实无论是生食还是熟食，一次切忌食过多，否则难以消化。“生食过多，动风冷气，熟食过多，不益脾胃，兼难消化，小儿多食，令不长。”平时有腹胀症状的人更应忌食。
食用芡实咸甜皆美
秋季用芡实进补，最简单的是用芡实配搭莲藕、红枣、排骨煲汤，有补脾肾的食疗功效。也可根据体质和需要，配搭山药、莲子、薏米、桂圆肉等食用药材煲汤。
也可制作芡实糊：将炒熟的芡实1000克研磨成粉，临服时，取50-100克粉末沖开水调服。随自己喜好，可加入芝麻、花生仁、核桃肉等。
用芡实60克、红枣10克、花生30克，加入适量红糖煮成甜补汤，营养高、有调补脾胃、益气养血等功用，对体虚者、脾胃虚弱的产妇、贫血者、气短者具有良好的疗效。
芡实
别名：
鸡头米、鸡头、卵菱、鸡瘫、鸡头实、雁喙实
功效作用：
固肾涩精，补脾止泄。治遗精，淋浊，带下，小便不禁，大便泄泻。
始载于：《本草纲目》
毒性：无毒 归经：脾经、肾经
药性：平 药味：甘、涩
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