土兵在抗倭战争中的贡献

        明朝嘉靖年间，政治腐败，武备松弛，沿海防务空虚，日本海盗在我国东南沿海地区进行大规模的骚扰破坏。倭寇所到之处，人民惨遭荼毒，财产被抢劫，房屋被烧毁，沿海各族人民的生命财产受到严重的威胁。明朝政府虽然派军队抗倭，但由于政治腐败，将领贪生怕死，昏庸无能，士兵缺乏战斗力，每与倭寇打仗，往往是一触即溃，屡次败北。在这种战局十分不利的形势下，明政府任命张经总督东南各省军务，征调广西狼兵和湖广土兵前往抗倭，认为要对付善短兵相接的倭寇，“必须动永顺、保靖二宣慰司精兵”。为了保卫我国东南沿海地区的安全，打击倭寇的侵略，永顺、保靖、桑植、容美、酉阳等土司和九卫所的土兵，积极应征，踊跃赴调。“往往私信于在官之数，如调兵三千，辄以六千至，调兵六千，辄以万人”。充分表现出土家族土兵爱国热情。
    土家族土兵赴沿海抗倭主要是在嘉靖三十三年至三十七年之间（公元1554年——1558年）。嘉靖三十三年（公元1554年）冬，永顺宣慰彭翼南率土兵三千，致仕宣慰彭明辅领报效兵一千，其子彭守忠亦选精勇家丁一千，自备粮食和武器，步行三千余里，奔赴苏州府松江地区抗击倭寇。永顺、保靖土兵一到前线，就投入了战斗。嘉靖三十四年（公元1555年）正月，倭寇聚胜墩，田州瓦氏率领“狼兵”由此进攻，永顺宣慰彭翼南领土兵包围，南北夹攻，倭寇败退，斩三百余级，土兵和“狼兵”与倭寇初次交锋，即首战告捷，取得了胜利。
    同年四月，盘踞在常熟三丈浦的倭寇，不断地骚扰常熟和江阴一带，活动十分猖獗。兵务副使任环调保靖土官彭守忠土兵千余和官兵民丁三千余人，三路围攻。由于广大汉、土官兵浴血奋战，出奇制胜，俘斩倭寇二百八十多人。此役“我兵不捐一人，自用兵以来，陆战皆胜，未有若此也”。新墩和三丈浦的胜利，有力地打击了倭寇的嚣张气焰。
    同年五月，聚集在柘（zhè）林（今江苏奉贤）老巢的二万余倭寇，不断侵犯嘉兴地区。这时，总督张经所调土兵、“狼兵”和官兵均已先后抵达，待命出击。总督张经立即派遣副总兵俞大猷（yóu）督彭翼南、彭明辅所率领的永顺土兵与广西瓦氏夫人率领的“狼兵”到平望，参将汤宽率师由中路进攻，参将卢镗等督保靖宣慰彭荩臣所领的保靖土兵驰援，各路官兵协同作战，水路三面夹击。保靖土兵遇敌于石塘湾，战之，倭寇大败。倭寇见势不妙，败走平望（今吴江之南），副总兵俞大猷以永顺宣慰彭翼南所领土兵与官兵拦路截击，倭寇受到了严重创伤，败走王江泾。保靖土兵乘胜追击，倭寇腹背受敌，陷于重重包围之中，损失惨重，被斩、俘一千九百八十余人，溺水死者甚众，只剩少数倭寇突围逃回老巢柘林。这次战役，被称为是“自有倭患来、此第一功”。而英勇善战的土家族土兵则立下了主要战功。
    明世宗皇帝为了奖励永、保土兵，给彭翼南、彭荩臣赐三品服，授昭毅将军，加右参政，管理宣慰司事，受赐银币，赐彭明辅银两，赐守忠冠带。王江泾之战，是嘉靖年间明抗倭以来一次决定性的胜利，它扭转了抗倭斗争挨打被动的局面，使明军由防御转入了全面的进攻，鼓舞了全体官兵的斗志，增强了抗倭斗争的胜利的信心。“自王江泾大捷后，我兵始有生气”。
    王江泾之战是倭寇的主力受到了严重的损失，沉重地打击了倭寇的嚣张气焰，使龟缩在柘林的倭寇“亦惊愕破胆”，惶惶不可终日。
    七月，松江柘林倭寇一千多人侵犯苏州一带。保靖宣慰彭翼南率领土兵与俞大猷、任环所带领的官兵跟踪追击，围倭寇于苏州的陆泾坝。由于各路土、汉官兵英勇作战，擒其枭帅，斩首五六百级，水溺死者不计其数，取得了陆泾坝战役的胜利。在这次陆泾坝战斗中，永顺、保靖土兵与倭寇短兵相接，肉搏血战，充分表现了视死如归的顽强战斗精神。
    正当抗倭斗争取得节节胜利之际，总督张经等人受到了赵文华和严嵩诬害，被逮捕入狱，抗倭军务由赵文华、胡宗宪督管。由于他们腐败无能，士气不振，观望畏敌，歧视土兵和“狼兵”，因而使倭寇有了可乘之机，骚扰更加猖獗，使抗倭斗争一度处于不利局面。但是，在东南沿海广大人民的支持下，广大官兵的积极努力，仍然给倭寇以沉重的打击。这年十月，倭寇由福建窜入浙江的宁波、奉化，容美宣慰田九霄率领土兵冲锋陷阵，倭寇纷纷溃退，逃之绍兴。容美土兵与官兵合击，纵火焚烧，使倭寇残伤者大半，取得了后梅之捷。十二月，倭寇入侵新昌、上馆岭等地。“容美精兵悍甲诸部，万里从征，朝气正锐”，在清风岭列女祠，俘斩倭寇一百七十余人，又取得了清风岭大捷。嘉靖三十五年（公元1556年）五月前后，倭寇和大海盗徐海等贼万余人聚集在浙江的乍浦，焚舟以示死战，十分猖狂，新总督胡宗宪“兵四面环贼，远者二三十里，近者十余里而阵，然各以狃卑林三败，逡巡惶怖而未敢逼”。
    正由于土家族土兵未到，官兵未敢出战，徐海等更加猖狂。八月居然陈兵沈庄（今浙江平湖境）。八月，永顺、保靖，容美土兵先后到达战场，八月二十日发起了对倭寇的总攻击，直捣巢穴。二十五日，官兵四面包围，永顺、保靖土兵左右列阵，容美土司田九霄扼青村、黄浦及出海之路。土兵手持火把，鼓噪而进，冲入敌阵，放火烧倭巢，连战数十合，贼寇大败。擒斩倭寇一千二百余人，焚死其数不计。徐海投水自杀，被汪浩、田有年等土兵割取首级。自此，浙江地区倭患平息。
    嘉靖三十七年（公元1558年），二月，宁波舟山的倭寇负隅顽抗。明朝官兵久攻不克。这时，彭志显等率领的麻寮、大刺、镇溪、桑植六千土兵趁大雷雨四面进攻，焚烧倭寨，倭寇大多被杀死，取得舟山之捷。到此时，江浙沿海一带倭寇也就全部肃清。
    在这场抗倭斗争中，湖广的土兵，广西的“狼兵”，特别是永顺、保靖的土兵战功卓著，为肃清十余年沿海倭寇的骚扰，为保卫祖国海疆的安全立下了不可磨灭的功绩。