何晓毅：1961年生于陕西长安，北师大中文系毕业。上世纪80年代留学日本，曾就读大阪外国语大学和关西大学。现任国立山口大学教授。近年关注中日教育问题，主编学报《大学教育》，有《文学部唯野教授》（人民文学出版社）等译著多数。
很多人都知道禅宗五祖弘忍传衣钵与六祖慧能的故事。当时五祖门下有一个叫神秀的高僧，学问高，经也念得好，在众僧中也颇有声望。但五祖弘忍却没把衣钵传给他，而是传给了一个在后院舂米的慧能。原因是弘忍觉得虽然神秀学问高，但慧能“悟性”更好。“菩提本无树，明镜亦非台”，五祖从慧能的偈语知道慧能真正“悟”到了禅宗的神髓。
在国内，经常碰到亲朋好友或教育界同行，与我谈起日本人的“素质”。因为看到媒体说日本人素质高，几万人看完球赛，看台上没有一张废纸垃圾，没有人随地吐痰，过马路遵守信号，地震时没有人抢东西……他们问，是不是因为日本学校素质教育搞得好呢？
我知道，我们现在也特别强调对孩子进行“素质教育”。比如，有条件的学校开钢琴课，开绘画课，开电脑课等，据说都是为了提高孩子的素质。我常从报纸杂志上看到，农村人因为不知道城市的规矩，而被城市人骂“素质低”，地方的孩子因为学习刻苦，高考成绩好而被一些大城市的人指责为“只知苦学”，不懂电脑，所以素质低等。
问题是“素质”的概念是什么？从什么上来看一个人的素质高或者低，答案其实再普通不过，就在我们每个人的身边。我们看一个人，拾金不昧、诚实信义、不随地吐痰，我们开口就会夸那人“素质高”；相反，如果我们看到一个人，乱扔垃圾、随地吐痰、奸猾狡诈，我们开口就会说那人“素质低”，即使他是一个弹钢琴的天才或玩电脑的神人。“素质”其实就这么回事，不是那些高深莫测的，要花很多钱才能学到的东西，而是我们每个人，作为一个社会人，所必须具有的那些细小的“德性”而已。
日本所谓的素质教育也就在此。学校没有政治课，没有老师给他们教什么“大和民族的美德”“资本主义精神文明”，但几乎每个学期，都会请警察来给大家讲交通规则，实际练习如何过马路（有临时的小型红绿灯）；或者组织起来到垃圾焚烧厂去参观；家长也从小教孩子要尊重人，不给人添麻烦等等。总之，在培育孩子遵守社会公德，自律自制这方面，不论学校还是家庭都做得很多，也很细微。
其实一个人不偷不骗、遵纪守法、埋头苦干、孝敬父母、关心子女、不偷税漏税、不乱扔垃圾、不随地吐痰、不行贿受贿……哪怕他是一个老实巴交、大字不识一个的农民，那他也是“素质高”。
而如果一个人违法乱纪、坑蒙拐骗、借钱不还、偷税漏税、行贿受贿、胡乱停车、随地吐痰、乱扔垃圾、不照顾老人……那么哪怕他是一个国际大师级的什么天才，他也是“素质低”。
会这会那，那都了不起，都令人佩服，不过那是你的一个本事，一个技能，而不是你的“素质”，起码不是“素质”的全部。日本的学校也不是不教乐器，不教书法，但他们谁都没有把那些叫做什么“素质教育”，而只是作为一个社会人的基本教养，文化修养而言。五祖为什么选舂米的慧能做传人？因为他知道做禅宗和尚重要的是“悟性”，而不仅仅是会念经；同样我们做人，最重要的其实是“德性”，也就是“素质”。
我常常想问那些把一个（城市）孩子会弹钢琴，会画画，会打电脑之类的叫素质高，把学校教这些叫做“素质教育”的人：你们的主张如果成立，那么一个（农村）孩子会挖野菜，会割猪草，会放羊，会拉架子车，会拾柴火，是不是也能叫素质高？把父母给言传身教也应该叫“素质教育”呢？那你说到底谁的“素质高”呢？
