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在古希腊神话中，赫尔墨斯(Hermes)野外散步时无意中踩着了一个会发音的东西，拾起来一看，原来是一个乌龟壳，上面留着一条筋，由于受到振动而发音。赫尔墨斯从这里得到了启示，他后来用乌龟壳作为底座，蒙以牛皮，作为共鸣箱。上面支着两只小牛角，上部之间有一横梁，架上四根弦（筋），这样就发明了世界上最早的诗琴。
有一次，赫尔墨斯偷走了同父异母的哥哥——阿波罗(Apollo)的神牛，并把神牛送到希腊藏了起来，还细心地掩蔽了牛群的足迹。当阿波罗指控赫尔墨斯时，赫尔墨斯的母亲迈亚为赫尔墨斯辩护说他整晚都在她身边，不可能偷走神牛。然而，天神宙斯(Zeus)得知争论后，指出赫尔墨斯确实偷了神牛并要求他把牛归还。争论之中，赫尔墨斯奏起了他的七弦诗琴，悠扬悦耳的琴声令阿波罗为之沉醉，于是，阿波罗同意用神牛来交换这个美妙的乐器。后来，阿波罗成为了著名的乐器之神，而这支七弦诗琴也成为了他标志性的象征之一。
赫尔墨斯在他看守羊群时，还用苇杆做出了类似笛子的管乐器——排箫，后来他还发明了饱受赞扬的长笛。阿波罗也很喜欢这个乐器，于是他与赫尔墨斯商讨后决定以自己的金手杖作为交换，金手杖后来就成为了赫尔墨斯御用的传令神杖。神杖通常有两条白色的缎带缠绕在长长的手柄上，后来逐渐演变成两条蛇相互盘结成数“8”
字形状缠绕着有双翅依附的商神手杖。
后来，宙斯任命赫尔墨斯作为自己的传令使者的“信使之神”。同时，赫尔墨斯还肩负数职：旅行道路之神、幸运之神、音乐之神、雄辩之神、商业之神、市场之神，青年之神以及骗盗者的守护神。
最后，来自希腊神话中的商神手杖便逐渐被引申为“国际贸易”的含义。
整理：熊山
先生
更新日：2008年6月1日
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