莫非此豆腐汤比琼浆玉液还高档？实话实说吧，这两者间根本不存在什么可比性！那么看来这豆腐汤背后一定有什么大的名堂？不错，这个名堂堪谓空前绝后：其主人公乃是330年前的江苏巡抚——当时举国第一富省的大省长（常驻地苏州），他居然穷得顿顿只吃豆腐汤！这种话谁能相信？笔者只想奉告读者诸君：我们的正史、稗史、地方志、后辈文士以及当时社会上的口碑，全都众口一词地载述着这件事，这乃是件千真万确的事——当时还在胥江边建立了“民不能忘”的石牌坊！现在且听笔者对之具体地如实道来——
周国荣/文
公元1644满清王朝建立，出于其统治集团较浓的奴隶制因素，故在最初的巩固政权阶段（约廿多年），主要依仗武力进行高压统治，国家、百姓都处在剧烈的阵痛之中……幸赖历史老人的眷顾，诞生出了英明卓越伟大的皇帝（爱新觉罗·玄烨，年号康熙）。他八岁即位，十四岁亲政，十六岁摒弃了以鳌拜为典型的奴隶贵族专政，诏令天下“满汉军民不再异视”，大量起用汉人人才，热络蒙古部落，几年后先后消灭了吴三桂、尚可喜、耿精忠三大股武装割据叛乱势力，随后又于康熙廿二年（帝卅岁）统一了台湾……从而使中国开始进入大发展的兴盛阶段。
康熙十七年下诏举博学鸿儒，河南睢州人汤斌应试获一等，二十一年被任为修《明史》总裁官（可见其学问之大），二十三年特任江苏巡抚。（清代在太平天国战乱前，江苏省是全国第一富省，驻地苏州，不但仍是“天下第一府”，到乾隆时更是世界第一富裕大城市！）
康熙帝亲选汤斌当这个特大省长，其着眼点乃在汤斌操守清廉，礼仪学问深厚，履任后去教导苏民：弘扬好精神，努力劳动，发展农业生产。濒行时他对汤斌说道：“居官以正风俗为先。江苏习尚华侈，其加意化导，非旦夕事，必从容渐摩，使之改心易虑。”同年十月康熙帝南巡来到苏州，他对汤斌说道：“向闻吴阊繁盛，今观其风土尚虚华，安乐逸，不事生产者多，努力种田者少，你当使之去奢返朴，事事务本，庶几可挽颓风。”他说到底就是要苏州人重视耕种，努力发展农业生产，以保障大清最大的赋税收入！
苏州这方面的实际状况，正同当初况钟刚履任时的境况一个样呀——请看汤斌到苏第二年的一份奏疏：“江苏赋税甲天下，每岁本折五六百万（本，即粮；折，即银，两者正合况钟时的加倍额数）。又命带征前十年之漕欠，苏松土隘人稠，杂项差徭不可胜计，区区两府（即苏州、松江）田不加广，而当大省百余州县之赋，民力日绌（欠缺）！……百姓已脂膏竭，有司智勇已困（指办事机构任何办法都无）。”
汤斌任江苏巡抚三年（康熙廿三——廿五年），主要政绩有——
①请免苏松钱粮额之二成。废除苏松等七府五年的漕欠；
②求得朝廷五万两银款从湖广购来粮食救济苏北灾荒，他亲赴淮河、清河、桃源、宿迁、邳县、丰县进行赈济；
③彻底毁灭苏州府境的“五通神”之祀——这可是当时一件特大之事。明学者俞弁有文“吴中风俗新淫祠，如五郎神之类，家各为庙。有疾则指以为祟，有事则祈以为佑，往往杀羊宰豕以祀之。击鼓设乐，歌讴赞叹，竟日连宵……皆巫祝之徒藉此获利。”《清史稿汤斌传》曰“苏州城西上方山有五通神祠几数百年，远近奔走如骛。谚谓其山曰肉山，其下石湖曰酒海。”《丹午笔记》则指明“街头巷口，每立一堂，堂中塑五神像。有明至今三百余年，祷祀络绎。”汤斌“收其偶像，木者焚之，土者沉之，并饬诸州县类此者悉毁之，撤其材修葺学宫。”真为地方民风做了件历史性的大好事；
④“下令诸州县立社学，讲《孝经》、小学，修葺泰伯祠、范仲淹祠、周顺昌祀（品德、风骨极高的大名士）”予苏州社会的思想、教育、文化方面作出很重要的贡献；
⑤络续奏劾知府赵禄星、张万寿、知县陈协濬、蔡司霑、卢綖、葛之英、刘涛、刘茂位等赃劣官员，并向上疏荐了贤能的吴县知县刘滋吴江知县郭琇。予苏州的吏治进行了大力度的整顿建设；
⑥必须大书一笔的乃是汤斌教导、扶掖郭琇的事——郭琇，山东人，在汤斌来苏州前已任了五年吴江知县，是当时一个赃名昭著的坏官。汤斌到职后就听说了他的臭名声，于是将郭氏召来，严厉地训斥了他，并教导他做官应廉洁。孰知郭琇竟这样地回复：“大人的训诫教导都很对，不过卑职以往的贪赃只是出于无奈，为了满足上司的贪欲，他一次次地勒迫我缴钱，我无法一次次地措办，只得从百姓身上榨取！现在上司您如果能清如水的话，下属的卑职哪有胆量再敢贪赃？！”汤斌听罢他这番话就说“好，我姑且看你一段时间的作为，到时再来论个长短！”
郭琇当日回到吴江县衙，命令吏役们提桶汲水，自己带领着他们把衙间的大堂及廊庑冲刷个一干二净，同时还高声宣布：“昨天的郭琇已死！现在的郭琇新生了！”郭琇进士出身，律法根底很厚实，他精明强干，既善于审判民事刑事案件，又洞悉吏员差役们在财赋税役方面的舞弊手段，故在他的洗心革面下，施政之绩真的是焕然一新！毋需多时，百姓们真是赞誉有加……观察了些时日，汤斌从客观实践中结论出郭琇真的改过真的自新了！因而向上疏（条陈）荐他为全府最好的县官。事情并不止于此，使人吃惊和稀奇的是，两年后郭氏在汤斌力荐下被康熙帝调进中央任江南道御史（监察江南地面官员）。任职仅年余，竟干一件天下无人敢干的“反贪打虎”大事——向皇帝检举揭发当时行政上的第一把手“权相明珠（满族人）”，而且同时还亲至明珠做寿的寿堂上，面对百官朗读揭批奏章（底稿）！从而震惊了全国，从而也折服了皇帝，也从而博得了朝野对他的敬佩——众口一词美誉之谓“铁面御史”！在这两年多后又被皇帝提升为“吏部侍郎”（组织人事部副部长），再隔了两年，康熙帝竟提升他为“左都御史”（全国监察系统第一把手）。六年前的七品小贪官，六年后（靠业绩）飞升为二品的大清官、监察反贪的第一把手！这真是中国官场上的大奇迹！其间汤斌的举荐扶掖功莫大焉！康熙帝的识才用才善莫大焉！（明珠贪腐小集团就是被他攻倒的，明珠第一号亲信财政部长余国柱，即是勒索郭琇的前任江苏巡抚）。
康熙二十五年，汤斌任江苏巡抚的第三年，就被调进京任礼部尚书并兼作太子首席辅导教师。现本节专门就其人之超常廉洁品性作述介。兹移录若干史籍载文，以见其一斑焉。
①汤公斌奉旨简授江南巡抚时，布衣牛车，从一老苍头（老年仆人）。中途遇一年少官（是赴任县令），衣冠华丽，骑从纷纷，随从不时呵斥汤车，汤不较，避之路隅。抵旅店，汤先入住楼上房，年少官后至，随从叱店主令相让，店主婉商于汤，汤即移入旁舍焉。”
②“居吴三载，两袖清风。每日只买豆腐三星（即斤），吴人称为‘豆腐汤’云。”
③汤抚江苏日，日给惟韭菜豆腐，一日阅簿，见某日市只鸡，谔问“谁市鸡者？”仆叩头曰“公子”。大怒召公子，使跪庭下，责之曰“汝以为苏鸡价贱如河南耶？汝思啖鸡，便归去！恶有士不嚼菜根而能自立者！”
④汤抚吴日，俭德清操，一洗吴俗浮华，而自奉尤菲薄，人都呼为菜汤豆腐汤，而买办人役（采购员）造俚语云“康熙二十三，巡抚乞丐作，终年不用荤，竟吃胎里素，夫人下厨房，公子见饭哭。何日好官（实贪官）来，便是我们福。”
⑤权相明珠第一亲信时任财政部长的余国柱，游说汤斌道：“江苏之所以能减免税银徭役杂捐，全出明珠在皇帝跟前说好话帮大忙而成的，你江南人应该加以报答，缴献些银两才好，”汤斌对此不作回应。此时间恰逢全国官员大考许“地方官员辇（车装）金于明珠门者不绝，而斌属吏独无！”
⑥“其夫人乘舆出，有败絮堕舆前，见者为泣下。至京，贫益甚，赁居委巷，御寒仅一羊裘。”
⑦“公康熙二十五年去任，百姓围绕辕门号泣者万余人，公再三劝谕，三日不散……今胥江有‘民不能忘’坊，为公建也。”
⑧调京去苏，敝簏（竹木箱）数肩，不增于旧，惟二十一史，则吴中物。汤指送别诸人曰“吴中价廉，故市之。”
⑨“汤公殁于京邸日（时61岁，况钟也是61岁去世），同官唁之，则卧板床上，所衣为敝蓝丝襖，下著褐色布裤。见其所遗，竹笥中有奉银八两（时价合米八石约今1920元）。徐尚书赙（吊丧金）以二十金（银两），乃能成殡。”
读者诸君务请细想（一）江苏省乃举国第一富省，巡抚乃全省第一把手，他因何如此贫困？！（二）苏州乃当时举国第一肥隽之所在，平日毋需任何贪赃，只须接受千百年所传承之陋规（按当时实际，他至少年可入万金）三年三万金，实称得上算个中档之富翁。但他也跟况钟一样坚决摒弃之。（三）进京当了二品的礼部尚书又兼太子首席辅导教师，声势也是非常之显赫的。下边无论官民，想巴结他“孝敬”他的或财或物还会少么？！他却比在地方上还更贫寒，究竟因何呵！
史书是这样评定一位好官的——《汉书·循吏传》“所在民富，所去见思，生有荣号，死见奉祀。”对照汤斌其“豆腐汤”的绰号，实即是苏州百姓给他“生时之荣号”呀！
从上述介之诸条文可见汤斌汤大人，是有清一代第一位大清官，他不长的三年中对吾苏州的社会、文化作出有重大的贡献！更有他清俭的自奉品性（实堪谓自奉十二分的苛严呀）何止让后代人敬仰，更该看成是一份了不得的历史遗产——请看大史籍 《清稗类钞》 上对之的译说：“吴人于汤有‘三汤’之称，三汤者，豆腐汤，黄连汤，人参汤。盖人参汤虽亦如豆腐汤之清，黄连汤之苦，而有益元气也。”此是一句多么言简意赅，既十分准确又十分深刻的赞颂之词啊！
行文至此，笔者忖度对汤斌自奉菲薄之言行，现今社会里必会有若干人持反面看法，甚或对之讥讽嘲笑……笔者只想说汤大人既非愚蠢也非自虐，而是出于他儒家生活观“节俭”的崇高表现呀——孔子《论语·八佾》“礼与其奢也宁俭。”《荀子》“俭者省约为礼。”《说文解字》“俭，德之共也。”儒家的“礼”其位置是何等的崇高，行“礼”时须何等地隆重。“俭”乃是其最高层次者，它更是各种具体德性（如孝悌忠信义等等）所共同崇敬的。著名的宋代大政治家大儒学者司马光说俭极为明白通畅，其《训俭》有言“夫俭则寡欲，君子寡欲则不役于物，可以直道而行；小人寡欲则能谨身节用，远罪丰家。故曰俭、德之共也。侈则多欲，多欲则多求妄用，败家丧身，故曰侈、恶之大也！”
又常谚谓“公生明俭生德”，节俭的思想行为，能孕生出好的德性。在目今的拜金拜物享乐观念大泛滥的现实中，可谓最缺少的也是最需要的就是“节俭”的生活理念！数年前党中央曾号召要把中国社会建设节俭型的社会——“豆腐汤”的历史遗产仍不失为洗涤人们心灵的一味有价值的“黄连汤”（功效除毒祛病）。
