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推手是中国武术中的各门各派为了训练弟子所创，主要作用是掌握本拳种的每一个动作的用法和拳架运行的轨迹，训练拳手的意念感触和双方对峙时的反应。由于各门各派拳种的拳架和技击方法不同，对于推手的名称各有不同（这里不作一一解释）。
既然中国有形形色色的推手形式，为什么要取名为：“太极推手”。因为要想让中国的武术进入奥运会，就要有一个能代表中国整个武林界的精神风貌和中华民族气概的代表项目。唯有中国瑰宝的太极拳，才能震撼世界，真正体现中华民族所向无敌的民族气概。
其实太极推手的全名应该是：太极拳的推手比赛，简称太极推手。这里涉及到太极拳、太极拳推手、太极三个概念。
那么，太极与太极拳有什么区别：太极是哲学的理念，是易经、周易的一个枝节而已，太极拳是拳种的名称,太极是中国古代哲学中的一个重要的学说部分(由于关于太极的演绎和解释成千上万种，我没有必要过多地解释了）,而太极拳的运行规律,完全印证阴阳，虚实理念。
是太极拳印证了太极的哲理,而不是太极引导、支配太极拳，是太极拳传世以后，根据太极拳的实践运行，用太极哲理来演绎太极拳。所以是太极拳的运行实践,实实在在地证实了太极理念在太极拳中准确、有效、实用的使用价值，将太极拳这种原名为绵拳、阴阳拳，正式命名为太极拳。
由此可见，没有太极拳的问世，没有太极拳的威振四海，就少有人知晓太极的理念、以致世代相传，经久不衰。是太极拳的传播、弘扬、广大，才导致太极的兴旺、传世太极拳的存在和代代相传，功不可没！
可是，时至今日，人们对太极拳越来越陌生、疏远，甚至根本无法演绎和真正展现太极拳的本意和内涵。恰恰太极理念大有星星之火可以燎原之势，席卷整个华夏大地、名扬四海，成为替代中国精神支柱的太极拳，而成为中华民族的玄学、至高无上的、中华民族的杰出文化。太极就是太极拳，只有太极，根本不再需要太极拳的发展、存在，只要有太极,足亦!
但是,既然是太极推手用太极是无法进行双方手搭手的竞赛,只能用具有太极拳内涵和功底的双手进行:轻灵自如的阴阳转换；圆润松沉的节节贯穿；虚实开合的动静合一；意气合一的折叠鼓荡；恰如其分的自身平衡；充分地融入到推手全过程中。一句话，就是用太极拳的阴阳，虚实转换的实践，融入到推手中去，从而，在世人面前充分展示，中国太极拳功夫在推手中显现出来的震撼世界的，威力无比，奥秘无穷的魅力！
说穿了，太极拳推手比赛，就是在双方，双手相互接触的情况下，在不断改变自己重心，完全控制自身的平衡的同时，却连续不断地去影响对方的重心，从而达到彻底破坏对方平衡，趁机将对方推倒或连根拔起抛出的一种竞技性的比赛。
太极拳推手比赛真正的观赏性，就是用意不用力，在引进落空的前提下，四两拨千斤将对方推出去。这就是中国太极拳功夫的独到之处！也是区别与日本空手道、韩国跆拳道的关键所在。
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