杨维忠
清明过后，万物复苏，东山西街从冬眠中醒来，古街、古桥、古井、古岭、古宅……都在春日的阳光下重显勃勃生机。正在恢复建设中的西街，像一位等待上轿的新娘，虽还羞羞答答，刘海遮面，却已露出山乡古典美女特有的天生丽质。
太阳从东太湖畔升起，柔软的朝晖星星点点洒在古老的石板街上。诸公井亭里，千年古井明如铜镜，而端坐井亭慈眉善目的刘猛将，颔首含笑，给东山百姓带来平安和财富；响水涧下，龙气升腾，哗哗溪水满载希望奔向远方。施公桥畔，街坊老者正在讲状元施槃的故事，说是“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时”，还有“十年寒窗无人知，一朝闻名天下扬”。飞檐翘角的阁老厅拔地而起，宰相王鏊的故居沐浴着阳光。春日醒来的西街静谧、祥和，让人充满希望。
东山西街形成于宋元之际。南宋初年，一批跟随赵构王朝南迁的中原望族，途经太湖，见东山地势险要，易守难攻，风光秀丽，土壤肥沃，就在后山沿湖的陆巷、杨湾、长圻等山坞定居下来。后来为外出经商方便，逐渐向前山迁移，慢慢在莫厘峰下形成了一个集镇，一条全长2000多米的东山老街。古街东起殿场头，西至麦场头，原来全用数千块1.5米长、50厘米宽的花岗石板铺筑而成。石板底下为一条宽4米的暗河，春夏雨季，秋日黄昏，行走其上，能听见石板下咚咚流水之声。
三里东山街，雨后能穿绣花鞋。相传东山街中心原为一条小山溪，路人行走街上常出险情。明弘治年间，彰德太守严经之母——严三太太捐资修筑西街，她向许百万借钱，许氏一口回绝。后来严三太太倾家荡产，独自购置了7500块花岗石板，又在小溪两侧砌了石驳岸，中间全部铺上麻石板，形成了一条曲曲弯弯，从东向西蜿蜒而去的老街。后东山严氏代有贵人，清朝乾嘉年间，严福祖孙三代都中进士，入翰林，官至三品以上。严家富而好义，世代昌盛，许家守财如奴，第二代而衰。
响水涧是西街一处最著名的古迹，在春天的晨雾中缓缓流淌，显得朦胧而神秘。已有捷足先登的游人在涧畔游览，听村老说神龙血流成溪的故事，惋惜之声不绝于耳。传说明朝初年的一天，东山虾蝃岭上，一条养精蓄力的千年卧龙，被军师刘伯温用24只金钉锁住龙骨，忍痛腾空而起，飞向太湖。行至曹坞村口金鸡岭下，倒地而卧，喷涌的龙血冲出了一条山涧，其龙身变成了一条西街。历史上，东山西街又有卧龙街之称。
粉墙黛瓦，路石斑驳，深巷幽幽，小溪淙淙，成“之”字形朝西伸展的西街，全长一千多米，形成了漾桥头、轿子湾、阁老厅、曹公潭、施公桥、响水涧及诸公井等10多个自然小街区。在西街南北两侧，分布有20多条曲折幽深的小巷、小弄。这些小巷弄都有特定与有趣的名称，北侧为通德里、王家弄、铁丝弄、典当弄、诸公井弄等12条巷弄，直通山坞深处；而南侧混堂弄、松园弄、牛屎弄、施鹏弄、茶馆弄、马家弄等小巷小弄，直达湖滨。西街上的叶巷港、漾桥港、施巷港均连接具区港，直通太湖，是过去街上居民生活、生产物资进出运输的生命线。
在元、明、清三代，西街一直是东山的政治、经济和文化中心。王家门前的阁老厅，是明代正德年间宰相王鏊的府邸，每逢王阁老回乡省亲，地方各级大员上门拜谒，使东山声名远扬。明代中期，王鏊的门生唐寅、祝允明、文徵明、徐祯卿等常来东山探望先生王鏊，开展雅集活动，留下了数以百计的历史文化遗迹。“吴中四子”在西街真适园中同王鏊互赠的诗文、书画达百首之多，成为吴文化的一笔珍贵财富。清初，朝廷在西街设太湖同知衙门，管辖西山、马山、水东等太湖沿岸乡镇，西街是县级衙门的所在地，亦为太湖的政治中心。
走在西街的石板街上，沿街能看到许多木板剥落的门屋，怀古之情油然而生。
如果向前回溯半个多世纪，能看到西街上的商行、店肆、酒楼、茶馆多达百家，其中百年老字号的店铺就占一半，较为著名的有近水楼面馆、同乐居饭店、森福楼书场、仁义堂中药铺、义仁米行、东天禄糖果店、以及菜花楼、吴兴泰、严万顺、同泰森、鼎丰、鼎有、三泰、福泰、开泰等34家特色店铺。西街上出自宫廷秘方的活牛食饼、消暑清凉的绿头饺、提神醒脑的咸馅团子，以及藕丝饼、白切羊肉、枇杷膏、长脚粽子等风味小吃，味道独佳，名扬四海，港澳台客人常慕名而来，在西街上流连往返。
西街更是东山的一条文化古街，一座活着的历史博物馆。据2008年第三次全国文物普查统计，从古街中部的叶巷弄到镇西花、白墙门，西街区域共有古建筑86处，保存较为完好的占一半以上。其中有全国文保建筑春在楼1处、省文保单位诸公井、楠木厅、绍德堂、花墙门4处，以及市文保、控保建筑15处。而每处古迹都有一个脍炙人口的传说。
西街是东山的一条卧龙，盼望西街复兴、卧龙腾飞是东山人的一个梦。如今，西街的恢复和建设终于迈开了步伐，梦想即将成真，东山人感到无比欣慰。
