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而更重要的在于，“河西受降”后。西汉帝国获得了匈奴浑邪王旧部控制的河西地区。在这片西北少有的水草肥美之地，西汉陆续设立了武威、张掖、酒泉、敦煌四郡。从此，河西走廊地区正式并入中国版图。河西走廊的并入对中国乃至世界历史都具有划时代的意义。在中国方面，地处两山之间、黄河以西的河西走廊扼控从中原进入广袤的西域地区的战略咽喉。具有极其重要的战略价值和意义。夺取河西走廊就意味着西汉从此正式打开通往西域的陆路门户。不久之后，在先期张骞通西域的基础上，西汉中央政府的使节和军队通过河西走廊正式进入西域并驱逐了侵占当地100多年的匈奴势力。从此，西域（注:即今中国新疆）地区正式并入中国版图！并再也没有与中华祖国分离。 在地理位置上，河西走廊北部是历来被游牧民族控制的蒙古高原，南部则是同样被游牧民族控制的青海高原。这两个地方始终处于中原农耕文明和塞外游牧民族反复进退的拉锯战中。因此，在很长历史时期内，河西走廊是中原王朝进入西北西域地区唯一可靠的战略通道。成为后世2000多年中，沟通中国中原与西北两大领土地区最核心、最重要的战略咽喉。也成为中央政府维护在西域地区主权和国家利益最重要的通道。同时，正是由于河西走廊的开通，才使中国的商队和使团得以拥有一条可靠的、安全的道路途径西域后向更远的西亚、欧洲地区前进。而西方的商队和使团也得以途经小亚细亚、波斯、中亚、和西域后，通过河西走廊到达中原地区。从此，一条绵延数千公里，延续2000多年，对后世人类东、西方文明产生无法估量影响的文明之道--丝绸之路，正式诞生于欧亚大陆，拉开了人类文明交流史的新纪元。 同时，河西走廊地区对中原王朝还具有极其重要的军事和国防价值。该地区的祁连山草场水草丰美，是著名的畜牧业基地。并入中国版图后，以祁连山马场为代表，河西走廊地区迅速成为中原中央王朝重要的军马、军驼生产基地。在此后2000多年里，河西地区与河套平原地区、辽东半岛地区、华北燕云地区一道，成为中原王朝最重要的4个畜牧业基地，为中央王朝组建并保持强大的骑兵部队提供了坚实的物质保障。 河西走廊对原中央王朝具有不可替代的、极大的战略价值。成为西汉开始历代中原中央王朝都极力保护的战略重地。同时，也正是由于具有如此重要的战略价值，导致该地区成为历代游牧民族政权极力企图夺取的对象。双方围绕河西走廊展开激励的争夺。在很长时期内，中原政权都牢牢控制着这一战略咽喉。但是，到唐朝中期，局面发生悲剧性逆转。起因就是对中国后世产生深远影响的安、史之乱。 公元618年，对中国乃至世界历史都产生极为深远影响的大唐帝国建国。大唐是世界公认的中国最强盛的时代，其影响之大、之深远，以至于今天海外华人依然被称为“唐人”，华人聚居区被称为“唐人街”。大唐开国后，举国上下从皇帝到一般民众，迅速成为一个极端崇尚武功的国度。从唐太宗起，在帝国强大的军事打击下，周边宿敌东突厥、西突厥、高昌、吐谷浑、高句丽、百济陆续被灭亡。帝国疆土在短短几十年内，爆炸似的迅速扩张。到极盛时期，大唐帝国的疆域最北端跨越蒙古高原，进入西伯利亚叶尼塞河上游，北海（注:今贝加尔湖）成为帝国内湖；东北到达今黑龙江口地区，并跨过日本海，拥有库叶岛；最西端濒临西海（注:今里海）东岸，咸海成为帝国的内湖；西南进入今巴基斯坦境内，最南端进入越南境内。大唐帝国成为后世公认的，当时世界上最强大的国家。其经济、军事实力尤其是疆域超过当时西方三个强国即东罗马帝国、阿拉伯帝国和后来法兰克帝国的总和。 随着不断的开疆拓土，大唐帝国的疆域迅速扩大，成为一个拥有极为广袤的边疆地区的大国。为了有效保证中央政府对边疆的控制并巩固边防，公元722年，唐玄宗李隆基改变以往国防政策，在重要的边境地区设立十镇，任命九大节度使和一个经略使管理。节度使拥有巨大的权利，在所辖区域内，掌管着军事、经济和民事。成为当之无愧的“海外天子”。李隆基设立节度使的本意是试图在边境地区建立起一套巩固的国防系统，长官可以拥有实际权利，有效的抗击外来侵略。据《新唐书》记载，当时的节度使:“既有其土地，又有其人民，又有其甲兵，又有其财赋”。但是，拥有巨大权利尤其是不受制约的兵权的节度使势力迅速扩大，不久就成为事实上割据一方的、半独立性质的地方政权。这就为帝国埋下内乱的祸根。唐玄宗李隆基执政中、晚期，这位曾经力挽狂澜，将大唐帝国从内乱带向鼎盛的皇帝此刻早已没有了当年锐意进去的志气。骄奢淫逸，任用奸佞，成为一个十足的昏君。在这方面，他和他的两位有同样经历的前辈商纣王、吴王夫差非常类似（注:关于商纣王详见灵云ら苍月《暴君还是功臣？-千秋功过话商纣》）。朝政的腐败加剧了国内本就十分复杂的局势。同时由于贪图享乐，唐玄宗根本无心顾及国家大事尤其是最重要的国防军事，放松了对边疆地区节度使的警惕。同时，为对付外敌，还对节度使大肆放权，导致节度使的权利近一步增大。在这种局面下，有巨大野心的边境节度使有了可趁之机。其中尤以安禄山野心最大。 |
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