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王世襄先生用《中国葫芦》一书，让喜欢中国传统工艺品的广大爱好者，知道了“匏器”这个词汇，这使得一直在民间俗称的“虫葫芦”，“蝈蝈罐”等把玩器皿，有了更为书面及文雅的称谓。中文词汇中“器”是一个要求严谨的词汇，它能给物品归属于精确的定位，如“兵器”，“玉器”，“瓷器”等，通过人工手段把天然葫芦转化成器皿，就是'匏器’了。 马未都先生在《茶当酒集》中对匏器有一段非常耐人寻味的文字描述，“整整一个清朝，完整了匏器这种只属于中国，只属于清朝独特的伊苏，在外国人严重，这门艺术不可思议”。 前有王世襄先生的《中国葫芦》，近有辛冠杰先生，以自己的百余藏品为蓝本著成的《百葫芦斋---名虫葫芦》一书，还有孟昭连教授的唱片专著《中国葫芦器与鸣虫》问世。 鸣虫葫芦起源于何时？至今没有确切的定论，但一般一致认为，它兴起于民间，兴盛于皇宫内院，其最兴盛时期，应为清三代盛世期间，后随清朝之衰落而衰落，我们至今所能见到的最早的实物，虽然为清康熙代，而存于日本明治神宫馆藏的“八臣匏罐”，却是唐代制品，（记载于王世襄先生《中国葫芦》一书），由此可见，是否唐代范匏技艺也已精熟？但宋元明史料却未有任何记载，更未发现实物，是个谜题。 鸣虫葫芦起源于何地？我以为还是那句话“艺术来源于生活”，劳动者取自天然生成的“本长”葫芦蓄虫，玩儿的过程也是不断提高的过程，进而，有了“勒扎”， “夹板”， 用工具人为控制葫芦的外形，逐渐出现了木制“范模”，模具内刻画文字，图案，使之精美有趣，形状上，为了迎合不同的鸣虫，怎样的形状更利于发声，范制了不同的形状。此当为“范制鸣虫葫芦”的起源。 逐渐，范制匏器的技艺传到了皇宫中，得到了最高统治者的喜爱，特别是，康熙帝重农桑的政治举措，使得在御园里开辟了匏园，瓶，罐，盘，碗，文房用品，鸣虫葫芦，品类繁多，这种艺术的兴盛时代来临了…… 高墙内院的工匠，利用皇家得天独厚的资材，充分施展高超的各种技法，雕刻，装饰手段越来越精美，选种，种植工艺也在逐步改进，所得匏器定是奢侈华丽，但是合格品并不多见。流传于今的官模子，可见器物外形优美，画面线条流畅，构图布局严谨，内容雅致大气，精细协调，步步到位。常见固定纹饰，多以芭蕉纹，如意纹，万字纹为“天”（口沿纹饰），姜牙海水，云纹，锦文等为“地”（底部纹饰），主画面则题材广泛，山水，人物，灵兽，神话，故事等，有纹必有意，有意必吉祥。 在民间，艺人以贩售赖以为生，产量不少，但从观赏性而言，与官模子有着天壤之别，民间追求更实用更出音。 这其中名气最大的就属“三河刘”葫芦，三河刘葫芦外形朴素，无繁华装饰，因其结构，比例，胎皮的特点，使用起来，传声效果极佳，颇受大众喜爱。晚清时期，三河刘葫芦刚刚面世不久，就因为这个突出的优势，备受追捧，以至于豪门大户不惜重金求购，身价甚至远高于官模子葫芦。 民间的安肃模，在安肃县志中有述。“县西曲水村一带，产小葫芦，冬季用以养护蝈蝈，春分下种，露降成熟，加以制造，用木制或角骨雕刻口盖，并以火针划成各种花卉，人物，山水等，运销各地，洵为徐水”。晚清时期，徐水葫芦种植，集中在城西曲水村，著名的艺人有“王老上”，“张老朋”，“石老齐”等。安肃模有纹饰的也有光素的，纹饰虽不精细华美，但内容朴实无华，为百姓所喜闻乐见，题材丰富，无官模子之拘泥。 由于销路渐旺，以此为业者渐多，种植面积也越来越大，到1930年前后，以此为业的农户达80余户，面积多在每户2亩—3亩左右，如遇上风调雨顺之年，亩产可至2000余只，精品则有商贩上门收购，贩运到北京，上海，大连，沈阳，天津，甚至海南，广州等地，稍逊的出售给当地较为富裕的人家，最不济的则于当地庙会集市贱价销售。每年的8月15以后，常可见徐水地区以范匏为业者，三五成群地担着或自产或收购的葫芦，开始外出贩卖，风餐露宿，东奔西走，辛苦不可言喻，但收入甚为丰厚。据当地人描述民国初年，曾有一只上好的葫芦卖到了120块大洋。较好的一般卖到10至50元不等。由于日本入侵，徐水的葫芦种植面积大幅减少，至1950年前后已经绝种了。【孟教授的书中有详实记述】 辛冠杰先生的《百葫芦斋》中，有许多安肃模的实物资料，其中很多精品难得一见，虽历经百年，光彩依旧。 王世襄先生的《中国葫芦》一书中，官模子的注释及图片资料。 古往至今，范匏之难，知者深有体会，成品难得，靠人的智慧还要靠天成。
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