简言之，菩提就是觉悟。在佛法中，有“三乘菩提”的差别:
声闻菩提，就是如实观行“五蕴空”“十八界空”而断除“我见”。不以意识心我为真常不坏。确认这个“我”的虚妄性。因而能够无我，乃至能灭掉这个我而入“无余涅盘”，修学的法门主要是“四圣谛”，“八正道”，“三十七道品”等。极果是“阿罗汉”。
缘觉菩提，是证知十二缘起皆是“缘起性空”。因而能断除“我见”“我执”而取证“无余涅盘”。极果是“辟支佛”。
以上所修之法，皆是“十八界生灭法”，因此又名“俗谛”(世间法之真谛)。
佛菩提，又名“无上菩提”，是以触证众生本具的真心为入门(开悟明心)，能如实现观这个“不生不灭”，“能生万法”的真心。悟后起修，逐渐能知此真心的种种微妙运作。因而一切行止皆能转依真心而不再“造业”，能修除无始劫以来含藏在真心中全部“业种”的污染性。如实实修直至成佛。
菩萨初悟之后，即在世间继续“受生”而行“度尽众生”之事业，因此，在世间无数次“明心见性”。若是圆满“妙觉位”，则能观众生因缘而出现世间，示现成佛;也要再一次示现“成道”(比如释迦牟尼佛于菩提树下，睹明星而开悟)
这一次的“觉”才是真正的“无上正等正觉”(无上菩提)。
佛法就是围绕以上“三乘菩提”而说，能证其中一种，即能出离三界生死，即可不再轮回;这是佛法与外道的区别之处。因而，若离开三乘菩提而说，则非佛法(比如种种“人天善法”，外道也有，非佛法独有)。
如上略解，供参考。南无本师释迦牟尼佛
