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  最新一期《细胞—干细胞》（Cell Stem Cell）杂志推出了神经干细胞专题“Neural Stem Cells”。这一专题收集了神经干细胞研究方面的综述和最新进展文章，就这一领域的发展进行了探讨。

神经干细胞(neuralstemcell，NSCs)是一类具有分裂潜能和自更新能力的母细胞，它可以通过不对等的分裂方式产生神经组织的各类细胞。需要强调的是，在脑脊髓等所有神经组织中，不同的神经干细胞类型产生的子代细胞种类不同，分布也不同。

近期神经干细胞研究首先值得关注的是华裔科学家丁盛的最新成果：通过细胞重组技术，对现有的诱导多功能干细胞(iPS细胞)技术进行改进，将成人皮肤细胞直接转化成了神经干细胞。

人类胚胎干细胞是一种多功能细胞，能发育成人体内任何类型的细胞，因此在再生医学领域拥有巨大的应用潜力。很多科学家认为，未来可以使用人类胚胎干细胞治疗和根除心脏病、糖尿病和帕金森氏症等多种疾病。然而，由于获取人类胚胎干细胞需要使用人类早期胚胎，相关研究一直饱受伦理方面的指责和争议。

丁盛研究组对iPS细胞技术进行了些许改进，通过重组将皮肤细胞直接变成了神经干细胞。丁盛的方法是让iPS细胞不进入可发育成任何类型的细胞的多功能状态。避免多功能状态非常重要，因为，它避免了被用来替代或修复受损器官或组织时，有些iPS细胞会发育成肿瘤的潜在风险。这一新方法在再生医学领域具有重要的应用潜力。

另外一项研究则发现毛囊可产生神经干细胞，研究人员发现在鼠胡须的毛囊中采集的干细胞可以生长为神经原以及其他神经细胞，像星形细胞、少突细胞和皮肤细胞、平滑肌细胞以及被称为黑素细胞的色素生成细胞。