中国古代政治思想家和理财家提出的关于重视农业、抑制商业的财政经济政策思想。又称“重本抑末”。
农业提供人类最基本的生活资料，在生产力发展水平还比较低的条件下，它是人们维持生存的物质基础，又是统治者剥削剩余产品的主要来源。因此重农或重本，是古代世界各国所普遍遵循的一项经济原则。在中国，重农更作为一种重要的经济思想，贯穿于中国古代经济思想发展的全过程。
中国古代帝王多以重农标榜自己的贤圣；自春秋以来，儒家、道家、法家各学派在重视农业、轻视工商业方面也往往并无多大分歧。如孟子劝说梁惠王“不违农时”，但却斥商人是“贱丈夫”；李悝辅佐魏国所采取的政策,是“尽地力之教”和“禁技巧”,即发展农业，抑止手工业；商鞅变法,对努力耕织者免除徭役,对从事工商而贫者，则沦为奴隶;荀况认为“工商众则国贫”；韩非则首称农为“本”，工商为“末”，把工商之民视为社会一害，称作“五蠹”之一。重本轻末的思想也由此形成。
在封建社会前期，重农抑商思想对巩固新兴地主阶级政权，促进封建经济的发展曾起过积极作用。但是,随着生产的发展，封建社会以农业为主体的自然经济逐步被商品经济所取代，到了明清之际，重农抑商思想已经开始被黄宗羲的工商皆本论和郑观应的“以商立国”思想所扬弃。
1.战国时期秦商鞅变法重农抑商
重农抑商。凡是努力从事农耕，生产粮食和布帛多的，免除徭役，作为奖励。禁止弃农经商。凡是弃农经商或懒惰而贫穷的人，要罚做奴隶。《史记》中记载“努力本业，耕织致粟帛者复其身，事末利及怠而贫者，举以为奴孥”。
2.西汉初休养生息，实行轻徭薄赋，发展农业生产
汉高祖和他的后继者汉文帝、汉景帝等，吸取秦亡的教训，减轻农民的徭役、兵役和赋税负担，注重发展农业生产。文帝、景帝奖励努力耕作的农民，劝诫百官关心农桑。每年春耕时，他们亲自下地耕作，给百姓做榜样。《汉书·景纪》中（景帝下诏说）“农，天下之本也，黄金珠玉，饥不可食，寒不可衣……其令郡国务劝农桑，益种树，可得衣食物。” 。
3.三国曹魏组织农民垦荒，兵士耕田
196年，曹操在许一带屯田获得成功。第二年，曹操下令推广军屯和民屯。经济相对落后的江淮，河南两地屯田较多。曹操通过屯田，基本解决了军粮问题，同时也使流亡农民有了安居之所。《三国志》中太祖（曹操）以峻为典农中郎将，募百姓屯田于许下，得谷百万斛。郡国列置田官，数年中所在积粟，仓廪皆满。
4.唐太宗轻徭薄赋，发展生产
唐初社会经济凋敝，洛阳以东直到沿海，“茫茫千里，人烟断绝，鸡犬不闻，道路萧条”。全国人口锐减，政府掌握的户口不到隋朝全盛时的1/3。唐太宗采取了减轻农民负担、发展生产的措施，农业连年丰收，出现了“马牛布野”、斗米不过三四钱的繁荣局面，社会秩序安定，人民安居乐业。《贞观政要》中（唐太宗说）“国以民为本，人以食为命。若禾黍不登，则兆庶非国家所有。……朕常欲赐天下之人，皆使富贵，今省徭赋，不夺其时，使比屋之人恣其耕稼，此则富矣。” 。
5.元世祖重视发展农业
忽必烈推行重农政策，即位之初就发布诏令：“国以民为本，民以衣食为本，衣食以农桑为本。”下令把许多牧场重新恢复为农田，禁止掠夺人口为奴。朝廷还设立专门管理农业的机构“司农司”，规定以“户口增”“田野辟”“赋役平”作为衡量官吏政绩好坏的标准。忽必烈还诏令司农司编写《农桑辑要》，刊行四方，取得显著成效。《农桑辑要·序》中（忽必烈劝课农桑）行之五六年，民间辟种艺之业，增前数倍。
6.清朝推行“重本抑末”政策
康乾盛世时的帝王……对内坚持“重农主义”政策，压制打击工商业，鄙薄科学技术，严重摧残近代化因素的萌芽。光绪《大清会典事例》（清雍正帝说）我国家休养生息，数十年来，户口日繁，而土地止有此数，非率天下农民竭力耕耘，兼收倍获，欲家室盈宁，必不可得……朕观四民（指士、农、工、商）之业，士之外，农为最贵。凡士工商贾，皆赖食于农，以故农为天下之本务，而工商皆其末也。今若于器用服玩，争尚华巧，必将多用工匠。市肆之中多一工作之人，即田亩之中少一耕稼之人。
梁启超曾说过：“中国历代变法繁多，仅只限于农耕而已”。其实我们从以上材料中不难发现，中国封建社会重视农业生产的同时又有着“抑商”的因素。如战国时期秦商鞅变法、西汉 “天下已平，（汉）高祖乃令贾人不得衣丝乘车，重税租以困辱之”（《史记》）。明清时期江南手工纺织业繁荣，清朝顺治间政府却下令“一户所领之织机不得逾百张，以抑兼并，过则有罚”， 致使中国资本主义萌芽发展迟缓。
重农抑商 - 表现影响
古代重农抑商政策主要表现在：一、统治者反复强调农业为本业，商业为末业；二、在土地问题上，采取抑制兼并的政策，防止农民大量破产，稳固农业生产基础；三、强化户籍管理，限制人口流动；四、从多方面限制商人和商业活动：限制商人的政治权利，堵仕途之路，不许其后代做官；利用税收制度惩罚商人；对重要行业采取官营，不许商人染指；从日常生活方面对商人进行限制，对其穿衣、建房、乘车都有歧视性规定，等等。
古代重农抑商政策：一、战国时期，秦国奖励耕织；二、明清时期，统治者极力强化本末意识，实行专卖制度，等等。
影响：一积极：重农抑商政策在封建社会初期对当时农业以及社会经济的发展、维护社会稳定、巩固新兴地主阶级政权起了积极作用。例如商鞅变法，实行重农抑商政策，鼓励发展农业生产，从而促进了秦国的经济实力不断增强，为后来秦始皇统一六国奠定了物质基础。
二、消极：“重农抑商”政策也导致地主官僚不断兼并土地，使土地高度集中，农民破产流亡，影响了农业生产的发展，激化了阶级矛盾，造成农民起义不断爆发。地主官僚集团也因疯狂兼并土地而更加腐败。到了明清时期，中国资本主义萌芽已经出现，而统治阶级依然坚持“重农抑商”的政策，推行一系列不利于资本主义发展的措施。这些做法，违反了经济发展的客观规律，导致了国家落后，也使其失去了最初的积极作用。
