 自行車、跑步、游泳等三大有氧運動中，就屬自行車最重視器材，跑鞋壞了還能赤足跑，泳裝破了還能大飽眼福，但自行車故障可就沒戲唱，至此能通過環法3千6百公里的征戰可說是頂級耐操的背書。即將到來的環法，讀者在看選手精湛的騎技之餘，也值得關注自行車零件的發展。在分秒必爭的激戰，器材上任何微小的優勢都可能逆轉勝，以2011環法總成績榜而言，澳洲人Cadel Evans以86小時12分22秒取得總冠軍，前5名的差距都在5分鐘內，試想如果每個零件從車架、輪組、套件等都能在1小時中取得1秒優勢，GC榜肯定大地震。因此各家車廠絞盡腦汁打造出最強、最快的戰駒，而談到自行車設計可是一大學問，要上UCI職業賽的戰駒必通過UCI器材規範，其對於車重、車型、車架幾何等都有明文規定，用意在於有錢的車隊不能靠著頂尖器材來取得優勢，確保各車隊是在公平的情況下競爭，儘可能排除器材等人為操弄。 即使UCI綁住了器材設計規範，但車廠總是有辦法變出新花樣。10年前頂級戰駒追求的是輕量及高剛性，但隨著UCI訂下6.8公斤最低限重，現在要找到7公斤以上的戰駒都算是大海撈針，許多車隊的座騎過輕還得掛上琺瑪增重，因此輕量化已是必要但並非發展主流了。近年來發展趨勢為空氣力學，空力愈佳的車子能跑得更快，但通常空力車略重並且騎感偏硬不舒適，車廠也提供表現更全面的高剛性、輕量化戰駒，另外針對個人或團隊計時賽，還有超低風阻的計時車。 3輛車只是必要而最少量 一位職業車手有3輛車是正常的，加上平時的訓練車及備用車等，平均一位車手用到5輛車不足為奇。讀者或許會好奇：Giant-Shimano車手所騎的GIANT戰駒店面賣的一樣嗎？答案是相同的。在以往鋼管或鋁合金時代，車廠能專為選手燒鑄量身打造，但在進入碳纖維世代後，每一尺寸都需具備專屬模具，因此量身打造的代價極為高昂，據說目前全部車壇僅有少數幾位頂尖車手因為身型超乎常人，才需要客制化。  GIANT Propel Adv SL ISP空力車，此車的座墊與把手的落差高相當大，職業車手的柔軟度真好啊！ GIANT三強鼎立
猶如穿衣，不同場合有其穿搭學問，自行車器材也用選用指南，主要是端賴於騎乘地型，除了不同地型可選擇各有專精的車架外，不同框高的輪組應用也值得探討。大致上，框高愈高的空力性能愈佳；低框高則是輕量適合爬坡，例如在平路站使用50mm以上框高的碳纖板輪，甚至在計時賽使用全封閉的碟輪，為的是追求最佳空氣力學以取得優勢；而如24mm低框由於較輕量、加速性較好，適用於山路站。 後23mm車胎時代 關於外胎尺寸也在近幾年改朝換代，如Giant-Shimano全面使用較寬的25mm車胎，過往觀念是選擇較窄的車胎可得到較小的滾動阻力，然而近來隨著研究實證，25mm胎因為變型量較小，加上較大的蓄氣量可增添舒適性，也降低爆胎的機率，因此許多車隊都改用25mm車胎。  電子化世代來臨 談完車架及輪組後，自行車的黃金三要素還有傳動系統，2014年18支頂尖車隊中共有10支使用SHIMANO零件、5支使用CAMPAGNOLO、3支使用SRAM，其中令人注目的是電子化世代來臨。自2009年SHIMANO推出名為Di2的電子變速後，接受SHIMANO贊助的車隊幾乎全面使用電變；2011年CAMPAGNOLO也推出名為EPS的電變，目前傳動三雄中就屬SRAM尚未推出電變，據傳其開發中的電變將採無線設計，但至今上市時間仍未明。 電變與機械變速的差別在於電變採用馬達來加速換檔，只要輕按便可換檔，如此神鬼疾速的新機材讓選手即使在身心俱疲的登山站也能勤換檔，以適合的齒輪比踩出行雲流水的迴轉速。比起車架及輪組能較明顯的提供器材優勢，電變則比較類似於爽度的提升。實話是，隨著自行車進入成熟的碳纖維製程，各品牌頂級車的差異極小，特別是在輕量化及剛性部分幾乎都到頂了，再輕量的機材是無法通過UCI規範，而選手還需要強度更高的零件嗎？這些都值得思考。 反倒是空力車仍有無限可能 自行車科技現已轉向空氣力學，藉由設計低風阻管材來劃風而過，Giant Propel並非市場首發的空力車，拜於88次優化設計成果來精煉空氣力學所賜，號稱為地表最快空氣力學公路新車。或許GIANT的下一代空力車，在經過880次的優化設計的慢工出細活可得到更佳的空力優勢。  Lampre-Merida延攬世界冠軍Rui Costa入隊，Costa在2014年6月環瑞士取得總冠軍，在2013環法賽也拿下兩座單站冠軍，他車上除了MERIDA車架，還有FSA龍頭把手、PROLOGO座墊等零件都跟台灣有關。 台灣品牌揚名全球 台灣雖然沒有深厚的自行車運動文化，選手水準也離環法還有一段距離，但台灣在高階自行車的製造能力享譽全球，MIT零件滿場飛。今年除了台灣品牌GIANT與MERIDA冠名贊助車隊之外，零配件的協力廠商就更多了，例如BRYTON車錶、FSA龍頭把手、GARMIN導航車錶、PROLOGO座墊、VISION計時賽零件與輪組等皆與台灣有深厚淵源，他們立足亞洲後，積極走向國際。  SRM大盤式功率計仍是目前職業車手的首選。 器材篇以功率計作為結尾，比起車架、輪組、零件等黃金三大自行車要素，其發展已臻成熟；另外關於電子機材如功率計等發展可是日新月異，現今市面上有超過10個功率計品牌。 像功率計這類以軟體應用的工具，可即時量測雙腳每踩一下的即時輸出，出力多少一目瞭然，透過長時間所累積的功率資料庫，隊經理及車手能間接換算出要具備多少推力比才能贏得比賽，這類美式的科學戰術應用，讓法國、義大利等傳統浪漫騎車主義者大受批評，因為在頂尖賽事中，許多使用功率計的車手好似心不在焉的看路，反而全神貫注的監控碼錶上的數據在騎車，例如2013環法黃衫Chris Froome偏好在山路賽段盯著功率錶，喪失了一些競賽本格的熱情，但終究，勝者為王才是硬道理。 從競賽路線、選手魅力到最新裝備，環法賽中的每個環節都是如此迷人。 |
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