肺癌是临床上常见的恶性肿瘤。随着社会的发展、环境的改变，肺癌的发病率逐年增加，且趋向年轻化。根据世界卫生组织的数据，肺癌目前位居全世界癌症死因的首位。全世界每年的新增病例超过120万。在男性肿瘤死因中已居首位，在女性中仅次于乳腺癌居第二位。而在我国预计到2025年，每年新增肺癌病例将超过100万，成为世界第一肺癌大国。由于早期肺癌往往缺乏临床症状，多数病人就诊时发现的肺癌已是中晚期。如果能早期发现那预后将完全不同。如直径小于
1.X线检查 主要用于肺癌的筛查（现肺癌的筛查推荐使用低剂量CT检查），包括胸部透视、正侧位胸部平片等。有方便、价廉、省时、放射剂量小等优点，但早期无异常征象，且敏感性低，漏诊率高。
2.CT检查 胸部CT具有普通X线检查无法比拟的优点，它分辨率高，能发现更小和特殊部位的病灶，如能够显示直径<
3.MRI检查在肺癌中MRI的应用指征主要为：①对碘过敏患者，或者CT检查后仍难以诊断的特殊病例。②肺上沟瘤，需要显示胸壁侵犯及臂丛神经受累情况。③需要判断纵隔中的心包及大血管有无受侵，或者上腔静脉综合征的病例。④需要鉴别手术或放疗后肿瘤复发和或纤维化的病例。
4、正电子发射断层（PET）扫描PET扫描可以构建体内器官组织的影像。体内注入少量放射性物质，这些物质可以被体内能量代谢最高的器官和组织吸收。癌组织代谢活跃，因而可以吸收较多的放射性物质。扫描仪可以检测到放射性元素，从而形成人体影像。PET CT可以用于早期肺癌的诊断：肿瘤组织的重要特点就是生长迅速、代谢旺盛，在PET CT表现为高摄取，若无代谢增高表现，提示良性病变可能性大。尤其是其他检测手段对于肿瘤性质较难确定的时可以考虑使用。同时它有助于明确分期，早期鉴别肿瘤复发，对肿瘤进行再分期等。
5.内镜
(1)纤维支气管镜(纤支镜)检查是肺癌诊断的一个重要方法，有如下用途：①常规检查，对任何可疑为肺癌的患者，都需要做纤维支气管镜检查，尤以早期中央型肺癌为首选。② 对影像学检查阴性，而痰脱落细胞学阳性的病例，作纤支镜检查。③经纤支镜取得标本做组织学或细胞学检查。⑧经支气管穿刺活检。其活检阳性率达60% -70%。
(2)电视胸腔镜是近年发展起来的一种新的检查方法。经胸壁合适的部位插入胸腔镜，在电视的引导下，可对肺的周围病灶，胸膜上的病灶做活检，也可对纵隔肿大的淋巴结做活检，因而对肺癌的确诊和正确分期有重要的作用，特别对胸腔积液而胸腔穿刺抽取胸腔积液的细胞学检查显示阴性结果的，对进一步诊断有帮助。
在肺癌的诊断中还有其它的检查方法可以帮助确认是否肺癌，肺癌种类以及扩散的程度。如痰检查：用显微镜检查痰中是否有癌细胞，因检测灵敏度低,临床上已少用；细针活体检查：靠近胸壁较大的周围型肺癌，用细针取出少量肺组织,在显微镜下检查是否含有癌细胞；还可以通过支气管内超声波检查、食道内窥镜超声波检查等方法来进行肺癌的诊断，检查的准确性也比较高。
上述检查的方法虽然很多，但肺癌的确诊还需要病理的证实，仅通过影像学的及临床上发现的肿瘤生物学行为是不能确诊肺癌的，但不是所有的病人在早期就行病理检查的。由此对于一些高危人群或疑似病例采取有效的检查手段，可以早发现、早治疗，降低漏诊率，从而提高患者的生存率。
