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近一个世纪以来，全世界百岁寿星出现激增。以美国为例，60年前，美国百岁以上的人只有2300位，现在美国百岁以上的人已接近10万。世界卫生组织估计，50年后，全世界百岁以上的人口将从目前的30多万猛增至3200万。 决定长寿的因素 现实中，让不少人深感困扰的是，为什么有的人喝酒抽烟，一辈子不注重均衡饮食和养生保健，却仍然可以长寿；而有的人生活规律、无不良嗜好，做任何事都首先想到是否有利于健康，岂料刚拿到退休证便撒手人寰。每遇类似事例， “胡吃闷睡”者总会大发感慨，对讲究养生保健人士极尽讽刺和嘲笑。 那到底是什么在决定着我们的健康与长寿呢？是先天的基因，还是后天所选择的生活方式？ 答案很简单，二者缺一不可，我们的寿命就是被这内外两大因素牢牢控制着。美国著名的人口学家杰伊·奥利昂斯基和他的研究小组，用11年时间，对410名百岁老人进行寻访调查后发现，他们父母的平均寿命比当时一般人要高9~10岁。科学家得出结论，遗传基因对人类的健康长寿至关重要。研究发现，几乎所有百岁老人的基因都是完美组合，除了具有抗氧化、抗衰老功能的基因外，有害基因的数量相对较少，故而极大地降低了他们罹患各种老年病的风险。 另一个颇具说服力的人群是在日本冲绳。这里是世界百岁老人占人口比例最高的地区。检测发现，90%以上冲绳人的基因良好，包括染色体端粒长度、DNA耐损伤度和甲基化等指标均排在已知人群的前列。从生活习惯看，冲绳人喜欢运动，70岁还坚持工作的人占该年龄段人口的84%。海产品、粗粮和水果是他们的主要食物，饱和脂肪酸的摄取量很少，而且绝不暴饮暴食。此外，冲绳乃至日本人健康长寿的另一个重要原因，就是他们以积极乐观、认真进取的心态憧憬生活。 在健康学家看来，冲绳人长寿是理所当然的事情，他们正是完美基因和良好生活习惯兼具的代表。 不求年轻 只为健康 长寿前提是健康和高质量的生活，疾病缠身、举步维艰，或是浑身插满管子度日如年，都与长寿的内涵相去甚远。 美国波士顿托马斯·贝勒斯大学医学院的科学家也发现了这个看似不可能的现象。临床发现，老年痴呆在85岁以上的老人中的发病率为40%，在90岁以上的老人中发病率是50%，但在百岁以上老人中的发病率却只有25%。 科学家对此的解释是，老年人活得岁数越大，对抵御老年病似乎越有准备，开始是心理的准备，逐渐反映到机体上。不是对老之将至的恐惧，而是从容积极的应对。从历史的角度看，那些活过90岁以上高龄的老者，一定是长期以来拥有健康体魄的人。这些具有强悍生命力的个体，具有延缓时间脚步的神力。他们不仅活得长久，也活得更加健康。即使走到生命的尽头，他们也不会遭受疾病的困扰，而是清爽地享受“无疾而终”。 需要说明的是，抗衰老不等于变年轻。科学不可能，也不应该帮助老年人重新年轻起来。因为返老还童是错误而又不可能实现的想法。科学和科学家要做的是延长人类进入老年之后的寿命，并且要保证他们身体和心理两方面的健康。惟其如此，才能让他们享受高质量的生活。
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