昔日钉马掌的铺子

*老北京杂谈

昔日钉马掌的铺子

老北京城直到解放初期那几年，交通运输工具仍不发达。那时的交通运输工具主要以畜力车为主，马、驴、骡是拉车的“主角”。牲口拉车每天都要负重走很远的路，其蹄子要磨损。赶车人为了保护牲口的蹄子，就得钉上一块半月形的铁掌，俗称“打马掌”或“钉马掌”。于是钉马掌的铺子也就应运而生。

至于为什么要给马钉上铁掌，主要是马奔跑或行走时间长了，其脚掌容易磨损，或容易滑倒，或感到痛苦。有人问及野马为什么不钉马掌，这大概就是被饲养的马享受的特殊待遇吧。也曾听一些赶大车的人说，马拉载有重物的车时，蹄掌更容易磨损。如果不及时钉上铁掌，也会有翻车或马因疼痛跌倒，使所载货物受到损失。虽说法不一，但钉马掌是对马蹄儿的保护吧。

解放初期，即上世纪50年代初，我正值童年，家住在现在的北京站口位置的一条胡同里（现在已消逝）。出胡同东口往右不远是一个由四条街道交叉而成的小十字路口。东西两条街道分别叫东观音寺胡同、西观音寺胡同。其中的东观音寺胡同，西起十字路口东到建国门城墙。就在城墙根儿靠近现仍存在的古观象台不远的地方，就有一家钉马掌的铺子。因为当时城内外来往的畜力车一般都经过东观音寺胡同，所以这家铺子选的地方非常适中，因此生意也非常“火”。

钉马掌的铺子，其设备非常简单。我记得是这样：在马路旁较宽阔的地方有两间平房，房前有个木架，大约有2米多高，形似现在的单杠，木架上绕着绳子。赶车人经过这里需要给牲口钉掌时，先将牲口卸下，然后把牲口拉到木架中央，把马脚捆在木架上。这时，钉马掌的师傅走过来，用铲刀先把牲口的掌面修理平整，然后再钉上铁钉即可。

我们小孩子围观时，牲口一点儿也不惊慌，更不会伤人，它们平静、驯顺地任人摆布。因为铲下的马掌碎屑是养花的好肥料，所以，时不时地会有人到铺子里来要马掌片儿拿回给花儿施肥。那时候大家都住平房，所以在院内养花的人很多，特别是住独门独院的人家，有爱好养花儿者，在院内养上几十盆儿，甚至上百盆花儿不成问题。自然，他们光顾钉马掌的铺子的次数更频繁。

钉马掌的和赶牲口的都是劳动人民，在这里看不到讨价还价，因为钉一次马掌的价格很便宜，也很合理；在这里也很少看到争吵现象，因为双方相处很融合。

随着交通工具的不断发展，畜力车渐渐减少，直到最后在北京城里宽阔的马路上完全消失。钉马掌的铺子也就自然消失了。但是那些钉马掌的铺子仍在我们这一代人的记忆中难以消失。