中元节

农历七月十五“中元节”，这是一个带有浓浓宗教色彩的节日。中元节源自道教，道教初起时有三官崇拜。正一盟威道信三官，即天官、地官、水官，以后称之为三官大帝。他们各有责司，天官为上元赐福，地官为中元赦罪，水官则称下元解厄。道书中说，凡是这三天，三官都要检校人间功罪以定赏罚。其中地官所管为地府，当然所检的重点是诸路鬼众了。所以这一天，众鬼都要出离冥界，接受考校。道门中於这一天例行设醮为地官庆贺诞辰，同时信众也出资设斋为祖先求冥福，请地官赦免罪过，早升天堂。因此道教称其为普渡孤魂的赎罪之节，这是中元节成为民俗节日的主要原因。
佛教对这个节日有着不同的理解，称为盂兰节或者盂兰盆节。盂兰节在印度语中意指“倒悬”,“倒悬”指的的是释迦十大弟子目连（又名目犍连）的母亲生前作恶，死后被罚下地狱深处后受饿鬼之苦，不能吃东西。后来得到释迦帮助，于僧徒解制日（在中国是七月十五）斋僧，用百味五果供养十方神佛并藉功德救母亲。现在为了祭祀孤魂都在鬼月农历7月举行普渡会，所以中元节又叫做“鬼节”。
无论是孤魂还是饿鬼，这个节日看起来都有一丝恐怖色彩，其实宗教节日往往带有深厚的哲学底蕴，比如道教定中元为“地官赦罪”，实际上是鼓励人们忏悔心中的罪念，以得到道德上的洗涤。而佛教的倒悬更是与儒家传统的“孝亲”相关联，所以影响力甚至更大。