 牛蹄筋是牛的脚掌部位的块状的筋腱，就像拳头一样，而不是长条的筋腱，长条的筋腱是牛腿上的牛大筋。一个牛蹄只有一斤左右的块状的筋腱。但是必须把牛皮去掉。牛蹄筋分为许多种，牦牛最好，黄牛次之，再次是水牛；壮年牛最好，小牛和老牛次之；好斗者最好，体重者最好，无病者最好。有些动物也含有蹄筋，其中，熊掌和骆驼掌最上等，而马蹄驴蹄猪蹄则劣等。
蹄筋向来为筵席上品，食用历史悠久，它口感淡嫩不腻，质地犹如海参，故有俗语说：“牛蹄筋，味道赛过参。”常见的吃法有牛蹄筋熬汤、烧蹄筋、烩蹄筋。烧蹄筋特点为滑爽酥香，味鲜口利，可与烧海参等名贵菜肴相媲美。
营养分析
蹄筋中含有丰富的蛋白聚糖和胶原蛋白，脂肪含量也比肥肉低，并且不含胆固醇，最主要作为结构成分，分布于软骨、结缔组织、角膜等基质内，其次为关节的滑液、眼的玻璃体等黏液，起润滑作用。在基质中，蛋白聚糖和胶原蛋白以特异的方式相连而赋予基质以特殊结构。基质中含有大量的透明质酸，可以细胞表面的透明质酸受体结合，影响细胞与细胞的粘附、细胞迁移、增殖和分化等细胞生物学行为。能增强细胞生理代谢，使皮肤更富有弹性和韧性，延缓皮肤的衰老，对于抗皱美肤是比较有效果的。----汤钊遒《肝癌转移复发的基础与临床》P133页
具有强筋壮骨之功效，对腰膝酸软、身体瘦弱者有很好的食疗作用，有助于青少年生长发育和减缓中老年妇女骨质疏松的速度。 现代分子生物学研究牛蹄筋含非常丰富的基质硬蛋白（ECM Collagen)，细胞外基质硬蛋白是一群有特殊结构和功能的生物大分子。由胶原、弹性蛋白、蛋白聚糖和糖蛋白组成，在上皮细胞及内皮细胞下ECM形成基底膜（basic membrane,BM)。在动物肌腱等结缔组织中含量丰富。--钦伦秀《肿瘤的分子诊断与预测》
适合人群
一般人群均可食用 适宜于虚劳羸瘦、腰膝酸软、产后虚冷、腹痛寒疝、中虚反胃的人食用； 凡外感邪热或内有宿热者忌食。
食疗作用
热量152.00大卡(635千焦)/100克 牛蹄筋味甘，性温，入脾、肾经； 有益气补虚，温中暖中的作用； 治虚劳羸瘦、腰膝酸软、产后虚冷、腹痛寒疝、中虚反胃。 亮发,明目,温肺,益肝,健脾,强筋,壮骨,养颜护肤,养阴补虚
ECM是肿瘤转移的重要组织屏障（肿瘤包围圈）--肿瘤转移干预防控靶点： 我所在研究器官微环境与肿瘤细胞侵袭能力的关系时，某些特定的解剖结构不活很少被肿瘤细胞侵袭，如动物肌腱、主动脉、角膜等。这种抗侵袭的能力被认为是由于组织结构的特点和分泌能抑制肿瘤细胞侵袭的物质。基质硬蛋白（ECM Collagen）是从动物肌腱分离并能抑制酶降解的因子，实际上是复合了多种蛋白酶抑制剂、内皮细胞生长抑制剂和其他成分。-----汤找遒《肝癌转移复发的基础与临床》P149页
选购方法
要选购干燥，筋条粗长挺直，表面洁净无污物，色光白亮，呈半透明状，无异味的牛蹄筋食用。购买生牛蹄筋时，没有弹性的为泡发的。
选购新鲜的牛蹄筋，要求色泽白亮且富有光泽，无残留腐肉，肉质透明，质地紧密，富有弹性。如果呈黄色，质地松软，没有弹性，则表明牛筋保存时间过久，不宜选购。
如何辨别真假牛蹄筋
先用火烧牛蹄筋，约30秒钟后，其化成了液体状，成滴状掉下来。1分钟后，只剩下一块牛肉，蹄筋没有了。用牙去咬一块蹄筋，轻轻一碰，就掉了下来。根据上述情况判断，个别商贩为了谋取经济利益，在牛蹄筋中参入了食用胶，以假乱真，造成了在锅里炒时遇热变成粥糊状。
鉴别步骤： 第一，用牙咬，真正的牛蹄筋弹性大，咬起来很废劲； 第二，用火烧，真正的牛蹄筋用火烧后，除其中水份蒸发后，其质地变硬，体积有所缩小，并不会全部消失。 |
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