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本文摘自蔡鸿茹先生著《中华古砚100讲》前言部分，可作铭文砚鉴定之《圣经》观：
铭文。包括器物的雅名、收藏款识、纪事、诗文等，这些都是砚雕的一部分，它具有历史资料、书法艺术、雕刻工艺等属性。文辞可长可短，内容亦诗亦文，形式或散或韵，或言志寄情，或纪事抒怀，不拘一格。书体有金文、甲骨、真、草、隶、篆、行，既有古代碑帖石刻的仿刻，也有名人名家手笔，洋洋大观。砚铭可雕在砚额、砚边、砚侧、砚背等处。好的砚铭把精湛的刀笔、书法美与砚雕美融为一体，美仑美奂，文人用砚此特点尤为显著。伪刻则令人厌弃。
凡名人收藏、署款，均可提高砚的身价，也是划定年代的依据之一。因而某些人常伪造名人款识，欺世盗名，给鉴定增添了许多麻烦。有关铭文的鉴别，我提出几项不成熟的意见，求教诸方家。
1、从砚台的优劣看铭文的真伪。名人砚、名收藏家藏砚、御砚，大多质优，铭刻精，铭文大多可以辨识。反之，粗俗不堪的砚刻上顾二娘、岫君等款识，大多为伪铭。
2、审视砚的制作年代与署款者所处时代的关系。署款者所处年代可以比砚台制作年代晚，而绝不能比砚台制作年代早，可以后铭，绝不能前铭，例如唐代砚上有清代，甚至现代人铭均可，这说明它的流传经历，如果有汉代铭文就不行了，前人不能在后代器物上作铭。
3、注意同姓名署款者的选择。在查阅工具书时，有时会发现不同年代，同姓名、同斋堂号者，难以定夺。要结合砚形或砚的其他方面来选择。清代砚不能选择明代人，如果同姓名者都在一个年代，那还要看铭文的内容与铭者生卒、籍贯、经历等，从各方面加以分析，寻找接近者，不能随意选择年代久远者。
4、铭文字迹不能拙劣不堪。篆刻家大多自行操刀，而大部分收藏者均是请人镌刻，藏者是督刻，尽管如此，字迹亦不能离谱太远，或拙劣不堪。名人刻砚，大多请高手，刻艺高超。如清代金石学家翁方纲在缩摹《兰亭集序》时说：“他日倘得良工为我勒于寸石，仍当重摹一过，以求精致云尔。”还有御铭砚，铭文均极严整，一丝不苟。铭款的字迹最好能用铭者的其他作品参照。除了代笔外，不能与铭者笔迹离谱太远。没有参照物，还要看字的时代风格、砚的时代风格。
5、砚上纪年要与铭者生卒相符。一两岁的小孩不太可能铭砚，当然，尚未出生或已去世的人就更不能铭砚了。
6、众多名家在一方砚上出现时，要注意他们的排列，字迹是否雷同，刀法是否接近。古人由于谦恭，晚辈铭文往往不刻在前辈前边。年代也要按顺序。刀法、字迹雷同者，往往是一人所为。
7、铭文的笔迹不能露白茬，亦应有包浆。目前包浆也可制作，包括铭文字口里的颜色，因此更须注意。（古砚收藏家阎家宪先生亦曾有言，要看铭文字口是否有包浆。市场上老砚新刻铭文的很多，因在端石和歙石上新刻铭文笔划会留白茬，作伪者常用墨和胶涂沫。若看到字口一片漆黑的砚，必为伪品。）
总之，鉴定铭款时，还会出现许多实际问题，均要再三斟酌，尽量合情合理，“不论几下锅，都要成为一盘菜”。
原研斋举吴昌砚先生铭砚两例：
第一例：沈石友、吴昌硕合璧之“石破天惊砚”。有兴趣者可参阅《西泠印社二0一0春季艺术品拍卖会文房清玩历代名砚专场拍卖图录》。
第二例：吴昌砚铭顾潞砚
（拓片图片来自郭若愚先生著《智龛品砚录》）
读郭若愚先生《智龛品砚录》所录“近代吴昌砚铭顾潞砚”，摘录一段有价值的：昌硕先生所制砚铭颇夥，其为虞山沈石友藏砚制铭尤多。见于《沈氏砚林》者，都是书写后由镌工刻成，犹刻帖然。而以单刀契刻作铭者，不多见也。吴昌矾刻印以单刀镌刻者，名之为“鑿”。 |
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