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五脏之三：肝（将军之官，谋虑出焉）
虽说心肺居横膈之上，地处统治地位，被视为君王与宰相，而军中不可无大将。在《素问·灵兰秘典论》中，称“肝者，将军之官，谋虑出焉”。肝被比成一个有胆有识的将军，它不仅具有消化与解毒功能，而且对人体精神起着重要的控制作用，肝失调所引起的病症是复杂多变的。
肝有二大功能，第一主藏血，第二主疏泄。肝主藏血，指的是肝具有贮藏和调节血量的功能。有人会问，前面不是说心主血，依靠心的推动，血液才能在脉管内循行不止，怎么又变成肝了呢？唐朝医学名家王冰是这样解释的：“肝藏血，心行之，人动则血运于诸经，人静则血归于肝脏” ，廖廖数语，说明了心、肝两脏对血液运行的不同作用。肝调节血量的功能主要表现在人体活动时，肝脏把贮藏的血液供给全身，使肢体、大脑血量充足而发挥作用；休息时，大量的血液回藏于肝进行休整，以保证人体活动时的需要。所以人体的活动耐力在很大程度上取决于肝的藏血功能，因此又有了“肝为罢（疲）极之本”和“足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能摄”的说法。大凡得了肝病的人普遍都有一个感觉——疲劳，是因为肝藏血之功能受到破坏，不能受血于肢体所引起的。
肝的另一重要功能就是主疏泄，即疏通、舒畅的意思。具体表现在调节精神情志与调节气机两方面。如果肝气不舒畅，郁结，就会影响人的情志，不仅感到胸肋烦闷，而且容易生气，终日郁郁寡欢，影响对问题的正确判断；全身气血因肝气郁结也会导致循行不畅，久而久之引起各种疾病，林黛玉就是肝气郁结的一个典型的例子。在调节气机方面，肝气的疏泄正常与否直接影响到胆汁的分泌与排泄以及脾胃气机的升降，对人体的消化功能起着重要作用，所以中医在治胃的时候，常常都要兼顾到治肝，就是这个道理。
肝在五行中属木，在五时中属春，在五体中主筋，在五窍中开窍于目，在五色中主青色，在五志中归于怒，在五腑（通常说六腑）中它是与胆唯一联结在一起，互为表里关系的脏腑。肝的这些属性，应该说表现得比较明显。特别是从寒冷冬天的收藏，一下转入春天阳气的升发，很容易造成肝气太旺，肝气太旺就会上冲于脑，因为肝的经络上行于头顶。有个成语叫怒发冲冠，还有一句话“气得脸发青”，这都是老百姓的经验之谈，也是对人体生理现象的一种通俗比喻，点出了肝为木性，具有向上的特点。肝怒之后会引起气血的逆乱，造成血压突然升高，头痛，头晕，甚则中风倒地。平时大家常说怒则伤肝，这是非常对的。肝是藏血的地方，肝血不足，疏泄功能也会受影响，人的情绪同样不容易稳定，爱发脾气。
肉眼了解肝的健康状态，可通过肝主筋，其华在爪，开窍于目等特点进行观察。如果一个人的肌腱灵活，指甲坚固润泽，双目明亮有神，那么他的肝血一定很充足，肝的健康状态良好。电脑出现后，人们熬夜玩游戏，伤肝伤目，造成视力下降；另外大量饮酒，喝饮料、肥肠厚肉，均会造成不同程度的肝脏脂肪性改变和肝功能坏损，对健康也是很不利的。在这里我们推荐几种食品，芹菜、茭白、芦笋、菠菜、卷心菜、番茄、番薯等，对于降脂、降压、补血、养肝均有良好的作用，是价廉物美的保肝食品，春夏季节不妨多吃一些。
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