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这里有一个有趣的历史现象：伊凡四世执政初期的沙皇俄国，在南部、东部和北部，所谓边境线实际是地理概念，模糊不定，更没有明确的边界标志，可以理解为是一个大致的势力范围。但在西部边界，也就是和立窝尼亚骑士团、波兰立陶宛王国接壤的那个边境线，和今天俄罗斯的西部边界线惊人地相似。唯一的区别就是当时切尔尼戈夫等地已经在俄国版图内（现在属于乌克兰领土），乌克兰首都基辅位于当时的边境线上；此外沿着波罗的海的海岸线，一条宽70-100公里的狭长领土，也就是今日圣彼得堡一带，当时还是立窝尼亚的领土。日后为了争夺波罗的海的出海口，沙皇俄国和欧洲的邻居们展开了长达二十五年的战争。 俄罗斯境内人口最密集的地区自然是莫斯科。根据当时的统计，莫斯科城中共有41500户，居民数量超过10万人。当时俄罗斯在北部地区建立了为数不多的居民点，最北边的居民点已经建到了北极圈内。 经过一系列的政治、军事改革，伊凡四世极大地巩固了中央集权，把政权和军队牢牢地抓在手里。这首先体现在军队的作战能力上：当时的俄军装备了十六世纪的大规模杀伤性武器--火炮，相应地也建立了一个新的军种--炮兵，一跃成为欧洲最强的军队之一。经过数年经营，俄军拥有了数量庞大的火炮。 据当时神圣罗马帝国驻沙皇俄国的大使约翰·科本采里写给皇帝马克西米里安二世的密信中记载，俄军每次发动大型战役，至少要出动上百门大炮。原来在中世纪时期建造的不可逾越的高大坚固的城墙，现在已经挡不住俄军大炮的轰击。除此以外，伊凡四世还下令铸造了重炮，这种大炮竟然重达数吨，每个炮弹的重量达到上百公斤。每当战场上俄军炮声轰鸣，往往能给敌方军队造成巨大的心理震撼。 伊凡四世下令铸造的这批火炮不但威力巨大，而且服役寿命超常。每门大炮的服役年龄长达数十年，个别火炮竟然在十七世纪时仍在使用。这固然是因为当时的火炮结构简单，粗大笨重，不易损坏；但从另一方面，当时俄罗斯的火炮铸造工艺高超，金属锻造达到了一定的水平。这也是火炮服役寿命长达百年的一个重要原因。 在俄军完成鸟枪换炮的转变后，雄心万丈的伊凡四世决定像祖辈和父辈一样，开疆拓土。第一个目标就选定了喀山汗国。 当时喀山汗国和克里木汗国的统治者均出自吉雷家族，喀山汗国的君主就是当年从克里木汗国迎奉入朝的。当莫斯科忙于内乱时，喀山汗国屡屡侵袭莫斯科东部边境城镇，主要的侵袭目标就是下诺夫哥罗德、维亚特卡、弗拉基米尔、科斯特罗马等城镇。 伊凡四世决定亲征喀山，目的已不仅仅是让喀山俯首称臣，成为藩属国，而是彻底征服，把喀山并入俄国领土。为了达到这个目的，伊凡三世前后共三次出征喀山汗国。前两次东征因为天气原因和兵力不足而失败。 1552年10月份，伊凡四世率军第三次亲征喀山汗国。这一次伊凡四世带了一支15万人的庞大军队，另外配备了150门火炮。喀山抵挡不住俄军的进攻，很快喀山就陷落了。称霸百年的喀山汗国灭亡。 伊凡四世废掉了喀山汗，手下大将亚历山大·舒伊斯基被任命为喀山督军，喀山正式并入俄罗斯版图。 历史学家们承认，征服喀山对俄罗斯具有重大的历史意义。在战略上，改变了俄罗斯强敌环伺的恶劣地缘政治局面，在东面打开了一个缺口，除去了俄罗斯在东部的心腹大患，使得边境城镇免予鞑靼骑兵频繁的侵袭之苦。从长远看，这使得俄罗斯腾出手来，以各个击破的战术，逐个灭掉了周围的强国，将领土扩张推向了前所未有的程度。其次，喀山汗国的灭亡搬掉了沙皇俄国东进的最大障碍。在征服喀山后，向东可以翻越乌拉尔山，向南可以顺伏尔加河南下直达里海，这样西伯利亚和阿斯特拉罕两个汗国已成沙俄的囊中物。 为了纪念征服喀山汗国，伊凡四世下令在克里姆林宫前面的广场上建立一座教堂，名为圣母大教堂，即今日红场上的瓦西里升天大教堂。 喀山汗国灭亡后，俄罗斯加紧了在伏尔加河流域的殖民化，俄罗斯各地移民大举向东迁徙，潮水般地漫延过伏尔加河、乌拉尔山，裘皮和木材变成滚滚财富，通过喀山流入莫斯科，使得俄罗斯在同欧洲的贸易中获得了巨额利润。在不到20年的时间里，喀山就成为了多民族混居的繁华重镇。 此后数年时间里，伊凡四世派遣大将舍米亚金、切列米辛诺夫等出兵攻打阿斯特拉罕汗国，在顿河哥萨克骑兵的协助下，两度重创阿斯特拉罕汗国主力部队，最后兵不血刃地占领了伏尔加河和里海交汇处的都城阿斯特拉罕。1556年，阿斯特拉罕汗国灭亡。这样，伊凡四世的沙皇俄国征服了整个伏尔加河流域，把领土扩张到了里海沿岸，并把扩张的触角伸向了高加索、中亚和西伯利亚。此时，西伯利亚汗国、诺盖大汗国和南方草原上的哥萨克人在名义上已经臣服于莫斯科。哥萨克人以实际独立的地位、拥有新占领土地的条件，为沙皇镇守南部边疆并成为开拓东部领土的先锋。 |
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