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中国文化学院讲师
一、引言
佛教传入中国后，佛教美术在中国也随着掀起波澜壮阔的浪涛，形成中国美术史上璀璨辉煌的一页。佛教美术所包括的范围甚广，就雕塑与绘画之作品中，佛菩萨像为其中最重要题材之一，虽然历代创作之风格，均随着时代而演变，然而所有的佛菩萨像，皆有一共同点，便是外形力求庄严静美，以表达那内在慈悲和智慧，才能令信徒产生景仰，令观者引起共鸣。是故历代创作伟大佛菩萨像的艺术家们，不但技艺手法高妙，而对佛家内涵的深义，尤贵能领会，故其作品能光芒万丈，独步古今。
在佛像与菩萨像的创作中，其外貌容颜之端庄肃穆，大致相差较少，但其衣冠及装饰却大异其趣，菩萨像之衣饰、发型、姿态、手式、璎珞等均较佛像更富于变化。而所有菩萨像中，更以观音菩萨形像变化最繁，式样最富，名称最多，主要的原因，是他最受民间的信仰，流行最广阔。
二、含义及经典依据
观音菩萨，为佛经中经常描述的一位菩萨，菩萨本为菩提萨埵的省称，意为觉有情，有勇猛求菩提之义，又译为开士、高士、大士等，为未成佛而求佛果的大乘众，其果位仅次于佛乘，而且有助佛渡众生的本愿。
观音菩萨，为观世音菩萨之省称，旧称光世音、观世音，新译曰观世自在、观自在。称「观世音」者，其含义为「观世人称彼菩萨名之音而垂救。」所谓
「苦恼众生，一心称名，菩萨即时观其音声，皆得解脱，以是名观世音。」[1]至于称「观世自在」者，其含义为「观世界形相能自在无碍，对苦恼众生能自在拔苦与乐。」所谓
「于事理无碍之境，观达自在，故立此名，又应机往救，自在无关，故以为名，前释就智，后释就悲。」[2]观音本作观世音，唐人避太宗李世民之名讳，故只称观音，后世遂沿用至今。
观世音菩萨，有不可思议威神之力，于过去无量劫中，已经成等正觉，而为「正法明佛」，为了发大慈愿力，济度众生，故仍现菩萨之身[3]。又将于未来现成佛之相，当西方极乐世界阿弥陀佛灭度之后，观音菩萨将成佛，号
「普光功德山王如来」[4]。可知观音在过去未来皆是佛，现菩萨相，只是为了方便渡众。
观音菩萨是中国佛教徒所崇敬的菩萨中，流行最广的一位，所谓「家家弥陀佛，户户观世音」，可见其受信仰之普遍，但是演成这种盛况，是唐以后的事。在隋以前，佛教徒景仰观音菩萨，并不太普遍，在绘画或雕塑的作品中之观音题材，亦不多见。一方面是魏晋南北朝时代的佛教思想，只是在吸收蕴酿的时期，还未到完全融和而发扬光大的时期，另一方面与当时流行的经典有关，有关观音菩萨之形像仪轨之经典，还未大量传来。虽如此，在蕴酿期中的观音形像，亦有数种重要之经典依据，兹追溯其来源有三：
一为依妙法莲华经（简称法华经）系统者：法华经「观世音菩萨普门品」中记载，观音菩萨发大慈悲愿力，为救渡众生远离苦难，故方便显化，现三十二应化身[5]，受苦难的众生，只要虔诚称念观音菩萨的名号，菩萨便立即施救。此种思想，在印度笈多（Gupta）时代即已盛行，后秦时代鸠摩罗什将法华经译成中文后，便开始流行中国，魏晋南北朝时代，法华经较受信仰、较常取材的部份是「见宝塔品」，故云冈、龙门等的北魏石窟，多见雕有「多宝、释迦二佛并坐图」，而观音像较少见。隋唐以后「普门品」的信仰，才大见普遍，诸寺壁上所见的「法华变相」、「观音变相」，均是普门品内容的描述。
二为依无量寿经、阿弥陀经、观无量寿佛经（合称净土三经）等西方净土思想之系统者，谓观音菩萨居于西方极乐世界，
与阿弥陀佛、大势至菩萨合称西方三圣，观音菩萨为阿弥陀佛的补处菩萨[6]，与大势至菩萨一同襄赞阿弥陀佛的教化，信仰净土宗的教徒，欲往生极乐世界，于临命终时，修持念佛至一心不乱，观音菩萨便偕同阿弥陀佛、大势至菩萨等来迎接、往生净土。此净土思想系统之观音形像，有一定之仪轨，依观无量寿佛经中之十六观述之甚详。净土思想在中国发展甚早，东晋慧远大法师提倡净土教以后，南北各地便开始出现了西方净土变相的创作，南北朝时代的观音像，大致是属于西方净土思想一系者为多，常做为阿弥陀佛的胁侍菩萨。隋唐以后，随着净土三经的流行，观音像的创作更见普遍了。
三为依大方广华严经（简称华严经）系统者，华严经「入法界品」中，记载观音菩萨住在南方光明山之西方，阿流泉浴地，林木郁茂之处，善财童子曾到此光明山，进谒观音菩萨，向菩萨问法。依经文云：
「西面岩谷之中，泉流萦映，树木蓊郁，香草柔软，右旋布地，观自在菩萨于金刚宝石上结加趺坐，无量菩萨皆坐宝石恭敬围绕，而为宣说大慈悲法，令其摄受一切众生。」
此系统之观音像发展较迟，唐以后方渐流行，如盛唐以后的「竹林观音」，中唐以后的「水月观音」，观音像常以竹林、树木、花草、泉石等为背景，此可能是初受华严经思想之影响。至于宋元以后，此思想已普遍流传了，在绘画题材中，每每可见到「善财童子参见观音菩萨」之形像，一如经文所描述者。
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三、魏晋南北朝时代的观音像
早期魏晋南北朝时代的观音像，虽有上述的三大思想源流，但真正创作出来的观音像，却是少见，三大思想源流中，也仅西方净土系统之观音像，稍曾与阿弥陀佛同时被雕造或绘画，盖当时所创作者以佛像为主，佛像又以释迦牟尼佛为多，
菩萨像则以弥勒菩萨较盛行，观音像之题材尚未为多数人所信仰。
在魏晋南北朝的石窟寺院中，已有部份开始雕作观音了，比方如甘肃炳灵寺西秦时代的雕像，麦积山的北魏塑像，山西大同云冈的北魏造像等，南方则如南京栖霞山千佛岩的南朝齐梁时代的作品，四川成都万佛寺的梁武帝时代之创作等，均有少数或雕或塑的观音像。
一般说，佛与菩萨最明显的不同，在于佛现「出家人」形像，菩萨现「在家人」形像，上述的早期观音像中，大半作为阿弥陀佛的胁侍菩萨，此属于西方净土系之思想，自有一定之仪轨，「依观无量寿佛经」十六观中第十观所述的观音形像为：
「此菩萨身长八十万亿那由他由旬，身紫金色。顶有肉髻，项有圆光，面各百千由旬，其圆光中，有五百化佛，如释迦牟尼，一一化佛，有五百化菩萨，无量诸天，以为侍者，举身光中，五道众生，一切色相，皆于中现。顶上毗楞伽摩尼宝以为天冠。其天冠中有一立化佛，高二十五由旬，观世音菩萨，面如阎浮檀金色，眉间毫相，备七宝色，流出八万四千种光明，一一光明，有无量无数百千化佛，一一化佛，无数化菩萨以为侍者，变相自在，满十方世界。臂如红莲华色，有八十亿微妙光明，以为璎珞。其璎珞中，普现一切诸庄严事，手掌作五百亿杂莲华色，手十指端，一一指端，有八万四千画，犹如印文，一一画有八万四千色，一一色，有八万四千光，其光柔软，普照一切，以此宝手，接引众生，举足时，足下有千幅轮相，自然化成五百亿光明台，下足时，有金刚摩尼华，布散一切，莫不弥满。其余身相，众好具足，如佛无异，唯顶上肉髻，及无见顶相，不及世尊。」
以上所述，简言之，谓观音菩萨顶有肉髻，项有圆光，圆光中有化佛及化菩萨，头上有天冠，冠上有化佛，臂间有璎珞为饰，手掌上有印文，足下有千幅轮相等。
早期的观音形像，大致均不出上述之仪轨，不过圆光上的化佛及化菩萨是省略了，掌上的印文及足下的轮相也很少表现出来，
以北朝的石窟寺院为例，均线条朴拙，装饰简素，有北方的粗犷作风，容貌造形则尚未脱离域外之作风，呈犍陀罗之式样。
至于观音菩萨的服饰，早期多着紧密贴身、圆领齐颈的长袍，一如曹衣出水式，如麦积山一○○窟（图一）及一一五窟之观音立像，以及炳灵寺一六九窟六龛三尊佛之胁侍观音菩萨，均袍服裹身，赤足立于莲座上，身上璎珞花饰均甚少，简朴而静美，若麦积山六九窟之观音立像（如图二），头戴天冠，有冠带垂至肩上，身上着中国式宽袖对开多褶之衣裙，身前衣带重重交插，手中执有净瓶，此立像虽无璎珞饰物，然雕刻手法甚精巧，菩萨之神蕴与精华，已表露无遗。
总而言之，早期的观音像，均衣着朴实，装饰单纯，线条厚重，身躯比例匀称，菩萨手式表现自由，或持花或持瓶，均无刻板之造作。
四、隋至盛唐时期的观音像
经过了四五百年的译经和传播，佛教思想到了隋唐时代，已由吸收、融化，而进入开创新派的时代了，于是十宗并宏，文教灿然，人们对观音菩萨的信仰，也随着佛教的弘扬而趋于大盛，观音像之创作也因之日渐普遍流行。
上述的三大思想源流，到了隋唐后，更经过了几位高僧加以阐发幽微，创新教义，开宗立派。如隋时智顗大师开创天台宗，其主要弘传的经典，便是法华经﹔又如初唐的杜顺和尚设立了华严教，其主要依据的经典便是华严经。至于净土教，自东晋慧远组念佛社以来，历代名德辈出，唐代的善导大师为了宏扬净土思想，一生创作净土变相三百余壁，其盛况可知。法华经与华严经思想的流传，再加上净土教的盛行，均大大的助长了观音菩萨的信仰，以及艺术品的创作，故无论寺壁绢丝上的绘画，或石窟寺院内的雕塑，均可见到菩萨的庄严妙相，慈悲仪容。
在隋初至盛唐之间所造的观音像，因密宗仪轨尚未大量传来，故均属于显教系统，且未超过上述三大源流。
隋代的造型，是南北朝到唐的过渡阶段，衣饰由朴拙趋于华美，线条由厚重演向细致，以莫高窟隋代塑像为例（见图三），其顶上饰物很短，面含微笑，上身不着衣服仅以衣带披上，下着裙裳，有带系结于腰间，腕间有环钏，胸前隐约有花饰，赤足立于莲座上，线条圆熟，惟双足上仍可看出北魏的遗风。
初唐以后，线条技法更进一步，头上发髻已高高耸立，胸前臂间璎珞已明显现出，容貌趋向秀丽，姿态表现已趋向自由，莫高窟一三一窟之初唐观音像，呈屈一膝半跪式，便是一例。（图四）
到了盛唐后，观音像的创作，已达到黄金时代，无论绘画或雕塑，均仪态端庄，容貌圆满；天冠璎珞及衣饰则图案精美，式样繁多，而敷彩秾艳，金碧辉煌，这是因为盛唐国势兴隆，社会安定，民生富庶，故观音像表现的是丰硕圆满，豪华富丽，恢宏博大，多彩多姿！
如以竹林大士为例（见图五），项上的轮光已有黑白二层，外层上彩绘图案花纹甚为精美，天冠镌上三颗璎珞，另有红色冠带下垂，面目轮廓隽秀，耳长有环，颈间之璎珞与臂间之饰物，遥相呼应，菩萨上身披有彩带数条，腰间的裙裤裳带，颜色鲜艳，变化犹多。菩萨赤足立于五彩莲花上，双手合十持花，头顶之上，尚有五彩垂缨华盖，后又有翠竹数株。全幅线条细致流利，图饰华美，布局有致，虽为张大千氏摹绘，而盛唐的华丽风格，可见一斑。
又如现存于奈良的「西方三圣图」中的观音像（如图六），头上天冠，冠上安坐化佛，菩萨的面容端秀，柳眉凤目，五官匀称，长耳镶环，胸前璎珞精巧，为典型的唐代仕女盛妆之式样，其线条之流利及华丽之作风，又是一例。
若立体的雕像，炳灵寺十一窟的菩萨立像，作风与绘画是一致的。（见图七）至于四川成都万佛寺的观音坐像 （见图八） 其风格便与北方略有不同，除了其容貌现男子形像之外，身上的璎珞繁多而华美，式样排列又呈另一风格，
不仅上身布满璎珞，下身之轮环饰物尤多，若图八之裙裳，更是排满雕花翠玉，值得注意的便是有的观音像上身已加上了衣服，若不是时代稍晚，便是南方的风格不同于北方。
总之，隋至盛唐之间，密教经像未大量传来之前的观音像，大致有几项特点：
（1）均呈一首二臂若常人形像，没有多首多臂多眼的式样。
（2）线条风格以及璎珞的演变，是由厚重到细致，由朴拙到精巧，时代愈后愈华丽、多彩。
（3）菩萨的圆光，有花纹图案为饰，画像上之天冠甚美，发型不显，塑像上辄发髻高耸，多至三层，上加饰物，雕像则或冠或发不一。
（4）菩萨上身均不着衣服，以巾带披之，下着裙裤，其耳垂，颈项胸前、臂间、腕上均有璎珞或环钏为饰。
（5）姿势有坐姿、立姿跪姿等，坐姿多呈半跏，或一腿横盘一腿下垂，或双腿均下垂于莲花上，结跏趺坐者反而少见。至于跪姿有正跪，有屈一膝半跪者，其表现异常自由。
五、中唐以后的密教观音像
唐玄宗开元四年，天竺三藏（通达经、律、论三藏之高僧）善无畏，携带了大日经等秘密经像首到长安。开元八年，金刚智三藏及其弟子不空三藏又相偕来华，时人称之为开元三大士。三大士先后赍持了不少密教经典及图像，并且大事翻译与宏扬，密教由是流行中国，蔚兴一时。
密教是由中国大乘佛教中，形像最多，仪轨最富的一宗，佛像变化多，菩萨像更多，加上了天王、明王、护法神等相貌姿态已甚奇诡，躯体及衣服又着上了深重的颜色，使密宗更添增一层神秘的气氛。
（1）圣观音
密宗菩萨经轨多，观音菩萨自不例外，早在隋唐之间已流行了六观音[7]、七观音、三十三观音[8]等，一般所称的观音，是指六观音中的圣观音，上述法华经普门品中的观音，观无量寿佛经中的观音均属之。密教传来后，不但六观音又增加了另一种说法，三十三观音也都出现了仪轨，兹先介绍密教圣观音的仪轨如下，依圣观音轨云：
「圣观自在菩萨，结跏趺坐，身如金色，圆光炽盛，身被轻谷绉彩衣，着赤色裙，左手当脐执未敷莲花，右手当胸作开花叶势，具头冠璎珞，首戴无量寿佛住于定相。」依威仪形色经曰：
「观音菩萨，宝冠严顶上，中现无量寿，绀发垂两肩，十度开敷莲，环钏为臂玉，细绫为腰巾，服裳染赤色，庄严慈悲体，圆光遍世间，宝花承两足，安住月轮殿。」
其他经轨所述甚多，然均大同小异，不外乎顶上之宝冠、璎珞之严饰，手持之莲花，安住之月轮等，如图九即是一例。
至于观音之手势，有
「左手持莲华，右手仰掌[月*坒]上」[9]者，有
「左手把杨枝，右手持澡瓶」[10]者，有
「左手屈臂当心，屈中指向上直竖，右手臂向左手上，屈头指与大指相捻，而柱左手中指之上」[11]者，更有全掌持白莲花[12]者，或执白拂者[13]。
（2）多臂观音
以上所述之观音像，均为一首二臂之形像，至于现多首多臂者，其思想来源除法华经所述，为方便渡众，而随机显现之外，唐中宗年间所译的楞严经[14]，更为其确切之思想根源，经云：
「观世音菩萨，以修证圆通无上道故，能现众多妙容，由一首乃至一百八首、千首、万首、八万四千灿迦罗首。 由二臂、四臂，乃至一百八臂、千臂、万臂、八万四千毋陀罗臂，由二目、三目乃至一百八目、千目、万目、八万四千清净宝目。」
因是之故，观音像便现众多之面貌，众多之手臂，众多之眼睛，变化万千，其多臂观音之形像，最常见者为四臂、六臂、八臂、十二臂等以及千手观音，除千手观音下节详述外，其他诸种亦均有仪轨，如作六臂之观音，有如意轮观音，不空羂索观音，般若菩萨等，其仪轨繁琐，举「如意轮菩萨瑜伽法要」中所述的如意轮观音如下：
「六臂身金色，皆想于自身，顶髻宝庄严，冠坐自在王，住于说法相，第一手思惟，愍念有情故，第二持意宝，能满一切愿，第三持念珠，为度众生苦，左按光明山，成就无倾动，第二持莲手，能净诸非法，第三手持轮，能转无上法，六臂广博体，能游于六道，以大悲方便，断诸有情苦，行者如是观，坐于月轮中，身流十光明，顶背皆圆光。」
其他对于多臂观音之仪轨甚多，约言之，不外乎头上之宝冠，身上之璎珞，臂上之环钏，腰上之绶带等，或详或简，均无多大差别。然手臂之式样及手中之持物，颇记载不一，要言之，持物有莲花，如意珠、天磬，跋折罗，念珠，日月轮，金宝等不同，手势有仰掌式，降魔印，折面颊，按地，思惟相等式样。
雕像方面，如大足龙冈一三六龛之六臂观音（图十），为唐以来最精美的雕像观音，头戴宝冠，容貌丰腴，鼻梁高起，两眼半垂廉，嘴角绫线美，额正中一朱记，神情安恬。手臂共三对，最上一对，各持日月轮，依千手大悲心陀罗尼仪轨，持日轮表示：
「为眼暗无光明者」，持月轮表示：
「为患热毒病求清凉者」，另一说，持轮亦表示
「能转无上法者」。身前之一对，一手举于胸前作说法式，一手持钵置于膝上。第三对手，一手持宝剑，表示
「为降伏一切魉魍鬼神者」，一手持钺斧，以表示
「为一切时处离官者」，六臂腕上均有环钏为饰。
六臂观音身披褶衣，左上身刻一活结，衣带垂于身前臂上，更折回而再披手上，衬出手臂之灵活生动，其腰间有绶带，系结于膝前，而垂至座下，有掀然飘动感，其胸前之璎珞图案，或圆形珠串，或绫形佩玉，或作莲瓣含蕊，或作小花新开，复繁华丽，左右对衬，玲珑变化，手法高妙，为大足中最富艺术价值之璎珞图案之一，此胸前之璎珞与冠上之花纹，身上之披衫，构成所谓
「被发妙璎珞，袈裟天衣裳」，华贵精致，无以附加。
此菩萨背后头光无任何纹饰，全身则另衬以一月轮圆光，符合经中所载「头光并在白月光内」。
（3）千手观音
千手观音，具名「千手千眼观音菩萨」，亦称「千眼千臂观音菩萨」。唐高祖武德年间，即有印度僧人携带梵本及形像来华，然未受皇帝的重视，只得原物又携回。太宗贞观时又有梵僧东来，唐智通法师也与其共译梵本，仍未见流行。不过西来之梵僧梵本，仍然络绎不绝，一直到中唐以后，才普传天下。
一般所见的千手观音，均出自密教经典，如千手经、千手千眼仪轨经、千光眼观自在菩萨秘密法经等等，且种类变化不一，有十一面四十臂、一面千臂、二十七面千臂、五百面千臂……等等，均各有一定之仪轨，其仪轨繁琐，略言之，均为头戴宝冠，身垂璎珞，面有三目，肩出千臂，每掌中各有一眼。
敦煌莫高窟所发现的一幅盛唐千手观音壁画（图十一），呈曼荼罗式，菩萨头上戴有宝冠，冠上有化佛，身上披有璎珞，其顶上的轮光比较特殊，呈星芒放射状，犹今之国民党党旗，此种形式，在四川大足佛像之雕像，亦有类似者，他处似不多见，至于手中之持物，则一如菩提流志所译的千手经中所述：
「首戴宝冠，冠有化佛，其正大手有十八臂，先以二手当心合掌，一手把金刚杵，一手把三戟叉，一手把梵甲，一手把宝印，一手掌宝珠，一手把宝轮，一手把开敷莲花，一手把羂索，一手把杨枝，一手把数珠，一手把澡罐，一手施出甘露，一手施出种种宝雨，一手施之无畏，又以二手当脐，右押左仰掌，其余九百八十二手，皆于手中各执种种器杖等印，成单结手印，皆各不同，如心经说，手腕一一各环钏，身服天妙宝衣，咽垂璎珞。」
唐末在大足龙冈石窟亦有一尊石雕之千手观音像，其形制与此幅很相类，显然是同一摹本所出，只此石雕面上只具双眼，额上仅以朱记为饰，而未再画一眼，身前的十八臂亦如经文所载，各持法物，布满四周，未持法物之手掌，掌中亦各有一眼，呈环状排列，周围轮光以火状为饰，顶上呈桃尖形，菩萨头上的轮光，则用莲花为饰，不用星茫状。（图十二）
以上数种之千手观音，均只四十臂持有法器，依千光眼观自在菩萨秘密法经所载，四十臂的持物是：
「左定持日轮，右惠净月轮，右理持官殿，右智五色云，左定执戟鞘，右惠持锡杖，左理羂索形，右智宝剑手，左定宝弓形，右惠宝箭形，左理红莲华，右智紫莲华，左定白莲华，右惠青莲华，左理军持瓶，右理执胡瓶，左定执玉环，右惠持金轮，左典宝箧形，右智宝经典，左定铁钩形，右惠钺斧形，左理金刚杵，右智持三剑，左定宝螺形，右惠蒲桃形，左理白拂形，右智杨柳枝，左定宝铃铎，右惠宝智印，左理如意珠，右智施无畏，左定化佛尊，右惠顶上佛，左理宝镜珠，右智髑髅杖，左定榜排形，右惠持念珠，理智持宝钵，定惠莲华合，各各妙宝臂，犹如尼瞿枝，环钏为臂上，天衣又璎珞，庄严大悲体，圆光微妙色，跏趺右押左，妙相眼不及。」
案，所谓「左定」、「右惠」、「左理」、「右智」等，无非指其左右手，手中之执持物虽多，含义总不离「定惠」、「理智」等。
多数的千手观音像，虽真画（雕）上了千手，亦仅四十手持有法物，其他仅作手掌及眼睛，所持法物是省略了。但是在大足宝顶区中之一尊千手观音雕像（图十三）为宋代石雕作品，高广达五丈之巨，此像不但手臂直达千余之数，且每掌各具一眼，每手各持一物，每物各不相同，其仪轨完全符合上面引述之菩提流志所译千手经，而技法是「恍如自然天生」，「金碧辉煌」、「鬼斧神工，真令人有观止之叹！」
敦煌另有一元代的千手观音，为十一面千臂，千手排列呈一圆形，非常整齐，然而此千手，除了冠顶之一双手持有化佛，腹前之一双捧有一物之外，其他众手只是手式，而未持任何物品，此可看出千手观音演变至元代的作风。（图十四）
千手观音，除了表示修证圆通，现众多妙容之外，其千手之持物，均各有深切的含义，或表示其利益三界众生，或表示医治一切患苦萦身，或表示满足一切愿望，而令众生保安乐圆满无碍等等，依伽梵达摩所译的千手经曰：
「佛告阿难，若为富饶种种珍宝资具者，当于如意手，若为种种不安求安稳者，当于羂索手，若为腹中诸病者，当于宝钵手、若为降伏一切魍魉鬼神者，当于宝剑手，若为降伏一切天魔神者，当于跋折罗手，若为催伏一切怨敌者，当于金刚杵手，若为一切处布畏不安者，当于施无畏手，若为眼阇无光明者，当于日精摩尼手，若为热毒求清凉者，当于月精摩尼手，若为荣官益职者，当于宝弓手，若为诸善朋友早相逢者，当于宝箭手，若为身上种种病者，当于杨枝手，若为除身上恶障难看者，当于白拂手，若为一切善和眷属者，当于胡瓶手，若为辟除一切虎狼豺豹诸恶兽者，当于旁牌手，若为一切时处好离官难者，当于斧钺手，若为男女仆使者，当于玉环手，若为种种功德者，当于白莲华手，若为欲得往生十方凈土者，当于青莲华手，若为大智慧者，当于宝镜手，若为面见十方一切诸佛者，当于紫莲华手，若为地中伏藏者，当于宝箧手，若为仙道者，当于五色云手，若为生梵天者，当于军迟手，若为往生诸天宫者，当于红莲华手，若为辟除地方逆赋者，当于宝戟手，若为召呼一切诸天善神者，当于宝螺手，若为使令一切鬼神者，当于髑髅杖手，若为十方诸佛速来授手者，当于数珠手，若为成就一切上妙梵音声者，当于宝铎手，若为口业辞辩巧妙者，当于宝印手，若为善神龙王常来拥护者，当于俱尸铁钩手，若为慈悲覆护一切众生者，当于锡杖手，若为一切众生常相恭敬爱念者，当于合掌手，若为生生世世常在佛宫殿中，不处胎藏受身者，当于化宫殿手，若为多闻广学者，当于宝经手，若为从今身至佛身菩提心常不退转者，当于不退金轮手，若为十方诸佛速来摩顶授记者，当于顶上化佛手，若为果蓏诸谷稼者，当于蒲萄手，如是可求之法有其千条，今粗略说少耳。」
以上所述诸手所持法器，均有图样（见图十五），不过随着时代的不同，法器亦略有改变，故自其形制上，亦可考证当代常使用的器皿物品。
4）水月观音
在密教观音像中，表现最自由，仪轨最少的，便是水月观音，其形像来源可能是受华严经系统的影响，故水月观音也可算是介于密教与显教之间的一种题材。
水月观音最早见于画录中，为张彦远的历代名画记，谓唐人周昉曾于长安胜光寺塔东南院画水月观自在菩萨，并且形容所画的形像为：「掩障菩萨圆光及竹，并是刘整成色。」
案，周昉为唐德宗时有名的佛像人物画家，可知水月观音大约是中唐以后才流行的，当时正是密教流行最盛时期，所有的佛菩萨像，均是装饰豪华，敷彩秾艳，金碧辉煌，水月观音之作风自不例外，不过有了圆光竹林为陪衬，这是不同于其他菩萨的。
今存的水月观音，大约匀属于敦煌千佛洞的壁画，一般形像及观音宴坐于水边，有岩石、花草、树枝为伴，除其顶上有圆光之外，整个身子亦圈于一大月轮之内，以示其现于水月之中，因以得名。
兹举千佛洞所发现最佳的水月观音图为例（图十六），此观音像为五代时之作品，呈侧坐半跏形式，一脚置于莲花上，一脚上盘，双手相握，伸在膝上，半仰头，一付宴安适意之神情。身上装饰很是华美，头上宝冠，有化佛及无数花纹，双鬓各有一突出花朵，耳环大而精巧，项间胸前臂上均有璎珞饰物，式样力求协调，上身仅以丝巾斜披，下着裙裳，上印满图案。菩萨下额及唇上均有胡须，此为唐代的遗风，菩萨四周有无数的奇花异木，绿草丰茂，
流泉潺潺，此种背景极可能是华严经系统的观音像的早期形像。
水月观音流行于唐末、五代、及宋之间，随着时代的演进，花饰由繁而简，着色由浓而淡，其四周之背景亦渐次改变，观音姿势亦由侧坐而正坐而斜倚半卧状，华美的装饰逐渐转化成朴实的白衣观音，或有善财童子参见的岩居观音。
六、两宋以后的一般观音像
（1）一般风格的改变
在唐武宗会昌五年（西元八四五年）的法难之后，佛教经典、文物、艺术品遭到空前的破坏，在中国极盛一时的密宗，受此严重的打击后，也就一蹶不振，倒是传入日本的东密，却大行其道，延续密教的慧命。
多首多臂的观音像，虽随密教之衰微而不再盛行，然而在宋元之间，民间仍有继续创作者，如在敦煌莫高窟等保存了不少的绢画或壁画，其中多有宋元时代的密教观音像，雕像方面，四川大足石窟所造的宋代千手观音，其雕刻之精美，已如前述。
两宋时代因理学思想兴起，士大夫等较淡于宗教形式的膜拜，而好尚哲学义理的推求，因此盛唐时代大规模营建石窟，雕造佛像之风气，已然不盛，艺人们遂相率从事于绘画之创作，融胸中之丘壑于绢丝布帛中，借笔墨以发个人的思想、人生观，于是造成中国绘画史上最辉煌的时代！
观音像的创作，受到时代的影响，伟大的作品多表现于绘画中，立体造像仅于小型之金铜铸像，或象牙雕刻，巨大的石雕塑造作品，已较少见。（宋代崖雕之创造，在四川大足仍可看到，他处则少见，元明以后之雕像，只见重修而少有新建。）
此期的观音像形制，亦大大改变，除少数尚流行的多首多臂形像外，大多数仍是一首二臂常人之形像，不过形式风格却大异其趣，观音像之姿态，屏除了密教繁琐固定的刻板仪轨，而趋向自由表现，由立姿而坐姿，由结跏趺坐而屈腿半跏，而斜倚宴坐，甚至作躺卧状等，所有姿态均予人以柔和、舒畅、安恬、适然之感。而以前正襟危坐、呆板对称的形式已较少见了。
在容貌风格方面，此期除了在外形上，由端正庄严的男子形像，演变成逸丽婉约的女子面貌之外，其服饰等各方面之作风，已完全脱离印度域外之形像，而完全现出中国人之面目，着中国人之衣冠。可知佛教流传至此时，早已和中国文化呈水乳交融之态，中国人对观音的崇拜，是为中国式的宗教信仰，与早期之印度式、已大相径庭。
在装饰彩绘方面，大唐时代豪华艳丽的观音像，演变至此时，已然返朴归真，呈现简雅素净的风貌。在绘画方面，受到禅宗思想的影响，文人水墨画大兴，崇尚自然山林，洗尽秾艳之色彩，独存天真的形像，除了以双钩细笔所作的白描观音像之外，亦有以快速淋漓的写意画法，屏花饰，去色泽，淡雅中仍不失庄严，凈素中仍有一份慈悲。在雕塑方面，线条技法已登圆润成熟之境了，例如四川大足石窟的宋代观音像，虽仍继唐之余韵，雕刻精美秀丽，细致繁华，不过和唐代的作品比较起来，已趋向大刀阔斧的作风了，其花冠及璎珞，已较唐代显得疏秀，装饰彩绘也较为减少。除了大足之外，其他地区的立体观音像，到了宋代以后，也一如绘画，反朴存真，崇尚淡雅，雕镂精致的花冠，代之而起的是，简朴高雅的头巾，图案繁多的璎珞，也渐形消失，甚至完全不现。
以宋牧溪所画观音像（图十七）为例，观音端身坐于岩石上，有柔软的香草铺地为座，岩石之下有「泉流萦映」，菩萨顶上化佛冠，饰物已少，耳之双环及胸前璎珞，均只是象征性的点缀，冠上的头巾与身上的白衣连成一体，作者以白描笔法，钩勒出菩萨眉目之端庄，慈祥，以及衣纹线条的流利，又以披麻皱法，画出岩石纹理之结构，层层有致，通幅以水墨为之，不着丝毫色泽，益觉意境超然，笔法高妙，不染纤尘，是牧溪上乘之佳作。
塑像方面，其作风也一如绘画，兹举麦积山一六五窟，宋塑观音像（图十八）为例，观音头顶直覆头巾，花冠已略而不现，头巾自然垂肩，菩萨面容丰满，眉间有白毫，双目垂廉，口角含笑，双耳不露，所着衣裳为覆盖双肩的中国形式，外衣袒露前胸，胸前已无璎珞，长袖及腰，长裙及踵，衣褶分明，为典型的中国女子装扮。菩萨双手正重叠于身前，赤足而立，古朴肃穆洁净，一尘不染，庄严和协，令人望而生敬！
以上所举二例观音像，均是宋代的代表作，风格已大异前期，其中有一点值得一述，观音像头顶上覆以头巾，是宋代作品的特色，可能当时的仕女正流行披头巾，或命妇们以披头巾为贵，故观音像天冠不显，易以头巾，此风沿袭甚久，元明清三代之观音像亦时时可见。
宋代以后的观音像，大致只有因袭，创意较少，题材方面，归纳之，除了早期的三大思想源流之外，再加上唐代的密教形仪，四者相互影响，各有取舍，也常溶会各家之说法。
（2）有善财童子的观音
宋元之间，因山水画大兴，常寓诗文、哲理于绘画中，且好写超然物外的烟水自然之景色，观音像的创作也受此风影响，在绘画中，无论属那一思想之观音像，每好以山林泉石为背景或陪衬，使之另有出尘之感，其中以取自华严经思想者为最。
依华严经所述的观音住处是在「岩谷之中，泉流萦映，树木蓊郁，香草柔软，右旋布地。」，因之观音像的四周便是岩石、树林、泉流，观音的座处便是以香草铺地的岩石。依经中所载，善财童子曾到此间进谒菩萨，故画中便在观音菩萨座下的泉水中，画一童子或双手合十，或昂首屈膝，以表示正向菩萨求法。
例如元代赵雍所画的「善财童子参见观音菩萨图」 （图十九） 观音半跏坐于大块岩石之前，旁有疏林掩映，祥云缭绕，岩座之下，莲花盛开，莲叶为伴，鲜洁欲滴，善财童子赤足立于莲叶之上，头挽童髻，腰负包笈，双手合十向菩萨求法，
一付纯真童稚之相。岩座之左下方，尚有一女子亦立于莲叶上，与善财童子呈左右对称之势，此女名称「莲女」，为观音菩萨之侍者。
菩萨身上之披戴及座旁之饰物，仍有些沿袭前代的经轨，如头戴化佛天冠，胸前饰璎珞，腕间串环钏，手中持念珠等，其座位之右旁有经卷、杨枝水，甘露净瓶，左边则有供物及香炉，菩萨相貌庄严，衣饰雅洁，置身于岩石流泉之间，更加有超尘宁寂之感。
有善财童子的观音像，在宋以后，一直异常普遍，明清之际，仍不少衰，因此种以岩石、山林、流水，背景的观音像，是随着山水画的盛行，而大行其道，甚受士人们的欢迎。在画题之中，常见的盘石观音，岩居观音，倚树观音，紫竹观音等等，均是此系统的延续，这些画题中，甚至只画山水岩石及观音像，而将善财童子略而不画，如前述的牧溪画观音像，便是一例。
（3）送子观音
至于取材自法华经一系之观音像，形像变化较多，取材也较广，事实上，民间所以信仰观音，主要还是法华经普门品教义的宣扬，观音能于急难怖畏之中，普为施渡，满人所愿。此期最常见于画题的便是「送子观音」，此思想源于普门品中所述：
「若有女人，设欲求男，礼拜供养观世音菩萨，便生福德智慧之男，设欲求女，便生端正有相之女。」
因此之故，一般无子嗣而思有后的庶民，便造像图画观音菩萨，礼拜供养以求能生育儿女，传宗接代。
送子观音之艺术创作，流行甚早，在国立历史博物馆陈列有一尊北齐石刻送子观音，此观音作躺卧状，怀中有诸小儿。两宋以后，送子观音于绘画中日见流行，又因受到山水画及华严经思想的影响，观音像常以流水，树木为陪衬之景物。
以明人所画送子观音像（图二十）为例，观音坐于香草柔软之地上，怀中抱一小儿，观音顶上有化佛冠，发丝垂至肩前，上覆以头巾，衣纹线条流利，小儿手扬树枝，一付活泼顽皮样，菩萨则犹如慈母一般，此幅观音像，前有溪流，杂以竹枝小石。
总之，送子观音的题材，大致均画一大士，或坐或立怀中抱一小儿，画面如此，金铜或石刻小雕像，亦常见，因民间信仰甚深之故。也有的送子观音画像，其旁再加画善财童子求法像，此已将二种思想混而为一了。
法华经一系的题材，除了送子观音之外，尚有较特殊者，观音不现女子像，而现一身着冠服，长发及胸，持杖、携经典的文人雅士，题词上曰：「现居士身而说法者。」[15] 亦有画披甲戴盔，腰佩长剑，手举金塔，一派威武的将军相，画上题词曰：「……现天大将军身而为说法。」[16] 此均属于法华经所述为方便说法，示现三十二相。
（4）鱼篮观音
由于对法华经普门品之信仰异常普遍，故民间流传甚多观音菩萨显化的事迹，其中流行较广，且见于画题者为「鱼篮观音」，又称「马郎妇观音」，为三十三观音[17]之一，观音现妇女身，手持鱼篮。其显化的故事见于观音感应传所载：
「唐马郎妇，生陕石，此地俗习骑射，不知有三宝名。元和十二年 （西元八一七年，元和为唐宪宗年号。） 忽有美女挈篮鬻鱼，人竞欲娶之，女曰：『有一夕能诵普门品者，则吾归之。』黎明，能诵者二十余辈，复授以金刚般若，能诵犹十人，乃更授法华经，期以三日通彻，独马氏子能之，乃具礼迎归。入门，女称疾求止别房，须臾便死，体即烂坏，遂瘗焉。数日，有紫衣老僧至葬所，命启视，惟黄金锁子骨而已，谓众曰：『此观音大士悯汝辈障重，故垂方便示现以化汝等。』言讫，飞空而去。」
此故事流传甚久，由唐宋而明清，画家们也经常以此题材画观音，作马郎妇像，手提竹篮，篮中有鱼，由这些形像，也可看出各朝一般民妇的打扮，也是下阶层社会生活的一面。
举清代施王仁孝所画的鱼篮观音为例（图廿一），观音呈妇人形像，着长袖上衣及长裙，顶上发际之间有肉髻隆起 （或可能是饰物），右手携一竹篮，内盛鲜鱼一尾，左手一掀裙角，裙下璎珞一串，及足上环钏，均宛然可见，这是作者作画的技巧，既要符合马郎妇的身份装饰，又不忘表现这一化身菩萨的庄严，匠心独运，实堪称佳作。
鱼篮观音也一如其他观音像，画者常好以山林流水为陪衬，有的也再其旁加画善财童子。
又有观音像，现身于万顷波涛之中，有大鱼浮于水面，观音即立于鱼头之上，此称「鳌头观音」，画题、雕塑上均常见，此亦宋明以后方流行的题材。
（5）极乐世界中的观音
以上所述的各种观音像，无论属于华严系或法华系，其风格均趋于淡雅，表现也较放逸。唯有属净士三经系的观音像较为特殊，由于净土三经对净土及观音形像的描述，均极豪华壮观，故作画者常沿袭前期金碧辉煌的风格，尤其是皇宫御制的图像，更是宝相庄严，衣裙鲜艳，天冠璎珞，交相辉映，此犹如贵族化之风格，和上述几种素净纯朴，如平民化之作风，迥然不同。
兹举清缂丝御制西方极乐世界图中的观音像 （图廿二）为例，观音坐在阿弥陀佛的左方，华盖堂皇，流穗饰满边缘，华盖之下，观音菩萨结跏趺坐于莲花宝座之上，面相庄严，天冠精美，璎珞细致，手执宝钵，天衣缦妙，头上及身上各有圆光一轮，莲花之下，水波清录，宝座四周，装饰豪华，无数天人，飞翔云端，菩萨罗汉，亦围绕在旁。此幅为清庭御制缂丝所绣，故花纹图案，装饰色彩，均呈清室皇家的作风。
七、结论
中国的民族性，一向是兼容并蓄的，任何一个外来的文化传来之后，首先是吸收，继之融化，再下去是更创新义，而形成自己的面目来。观音菩萨的信仰随着佛教文化的传播，初期的形式是印度形像，无论衣着、相貌、装饰、技法均属域外风格，这种风格受到中华民族的陶镕，渐渐转化成中国式的形像，故观音像在两宋以后，完全呈东方人的面目。
历代观音像的演变，也代表着几个意义，除了上述的由印度式演成中国式之外，观音头上、身上的饰物，均与当代社会生活息息相关，尤其是千手观音手上的执物，更可代表当时民间使用的器具，观音作女子形像后，与当代妇女穿着更是关系密切，故观音像的流传，一方面代表佛教的传播，另一方面也是历代社会生活的影子。
另外观音像的外形无论如何改变，其主旨总不离二个原则，一是庄严，一是慈悲，庄严代表其威德仪表，使人一望而生敬仰之心，慈悲代表其救世渡人的愿行，令信者产生依怙之心。观音像之所以不同于一般凡人的造型，便在于把握住此二个精神主宰。
有了这二个精神主宰，无论姿势如何演变，其表情总是面含喜悦，唇角微笑，很少有怒目张牙或哀戚哭泣的容颜 （密教中现愤怒相的观音，为数并不多） 。这也是中国艺术品不同于西洋的地方，西洋作品偏重于情感的放任与发泄，好将喜怒哀乐很夸张的表现出来，它是一种奔放的美、激动的美，而中国作品偏于情感的收敛与升华，所表现出来的是一种沉静的美，超然的美。固然看到西洋作品，比较容易了解其内心悲喜，而受到感动，与作者产生一致的悲喜。而中国作品，虽有部份不很容易领会，然而只要细加品尝，仍有一分感人的力量，尤其抑贪除瞋，止恶向善的宗教功能，却在潜移默化之中，千余年来，一直是安定社会的基石，观音像的庄严与慈悲，所予人适意、安恬的感受是无限的。
东方文化不同于西方文化，其历史背景，社会环境均相互有别，故所表现的艺术品，也各有千秋，观音像外现的形式与内在的含义，均代表东方精神文化的遗产，它是东方民众生活中不可缺少的一环。
[1] 见妙法莲华经。
[2] 见法藏之心经略疏。
[3] 见千手千眼大悲心陀罗尼经。
[4] 见观音授记经。
[5] 三十二应化身，依法华经观世音菩萨普门品所载为佛身，辟支佛身，声闻身，梵王身，帝释身，自在天身，大自在天身，天大将军身，毗沙门身，小王身，长者身，居士身，宰官身，婆罗门身，比丘身，比丘尼身，优婆塞身，优婆夷身，妇女身，童男身，童女身，天身，龙身，夜叉身，干闼婆身，阿修罗身，迦楼罗身，紧那罗身，摩睺罗伽身，人身，非人身，执金刚神身等。
[6] 补处菩萨，前佛既灭后，成佛而补其处，是名补处，而嗣前佛而成佛之菩萨，名为补处菩萨。
[7] 六观音之说有二家，依天台宗之立义，指大悲观音，大慈观音，师子无畏观音，大光普照观音，天人丈夫观音，大梵深远观音等，见摩诃止观及陀罗尼杂经。依密教之说，指千手观音，圣观音，马头观音，十一面观音，准胝观音，如意轮观音等。
[8] 三十三观音，国画普门品所说三十三身 （与注五所说三十二应化身大同小异） 为三十三观音，另一说三十三观音为杨柳观音，龙头观音，持经观音，圆光观音，游戏观音，白衣观音，莲卧观音，泷见观音，施药观音，鱼篮观音，德王观音，水月观音，一叶观音，青颈观音，威德观音，延命观音，众宝观音，岩户观音，能静观音，阿耨观音，阿么提观音，叶衣观音，琉璃观音，多罗尊观音，哈蜊观音，六时观音，普慈观音，马郎妇观音，合掌观音，一如观音，不二观音，持莲观音，洒水观音是也。此多属密教说法，典据不明。
[9] 见不空羂索经卷九。
[10] 见觉禅钞卷二十九引弘决二。
[11] 见陀罗尼集经卷五。
[12] 见观世音菩萨授记经。
[13] 见啊唎多罗陀罗尼经阿噜力品第十四。
[14] 楞严经，具名「大佛顶如来密因修证了义诸菩萨万行首楞严经」，唐般刺密帝译，十卷。属大乘密教部。
[15] 法华经普门品曰：「应以居士身得度者，即现居士身而为说法。」题词上句即依此。
[16] 法华经普门品曰：「应以天大将军身得度者，即现天大将军身而为说法。」题词亦依此。
[17] 见注八。
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