老北京城裏的道路，大点儿的一般叫“街”或“大街”，为什么叫“街”，而不叫“路”呢？那是因为“街”必有市面，也就是“街市”；“路”则只是供行走和行车的通道，两旁是空旷的，如乡间的大路小路。比如说阜成门，城裏这段叫阜成门内大街，出了阜成门就叫阜成门外大街，出城了干嘛还叫大街？那是因为城外还有关厢，关厢也是街市，等过了关厢，就叫阜成路了。小点儿的呢，大多都叫胡同，这胡同是北方叫法，源于蒙元时期。而巷在北京的街道中并不多用，一般是比胡同还窄小的才有可能叫巷，并且还都是胡同的支脉，比如哪条胡同的前巷、后巷，曲裏拐弯儿的如石虎巷、陕西巷什么的，即所谓的“大街小巷”嘛。可在内城偏偏就有这么一条足可和大街媲美的道路它就叫了“巷”，横贯内城南部，几乎与长安街等长，从崇文门内一直到和平门内，它就是“交民巷”。元大都时，它还地处城外，那时叫“江米巷”，明永乐年间它被扩进了京城内，由於大明门外修了棋盘街，所以就分隔成了东江米巷和西江米巷。元朝时从南方运到大都的米粮要在这一带卸货集散，南方的糯米北地俗称江米，久而久之，这个地方便被人们称作江米巷了，成了一条以粮食名字命名的胡同。南方多称城中道路为里巷，想必这条胡同就是运货到此的南方人给叫出来的。江米巷之名一直叫到西洋人打进北京。
1860年，第二次鸦片战争中国战败，根据清政府与英、法等国签订的《天津条约》中相关条款规定，外国使节可常驻京城。1861年3月英国公使正式入住东江米巷的醇亲王府（当时名为梁公府，系康熙皇帝第七子铁帽子醇王允佑的府邸）；法国公使正式入住安郡王府（当时名为纯公府，系努尔哈赤之孙安郡王岳乐的府邸）；美国公使住进了美国人Dr S.SWilliam位于东江米巷的私宅；而俄国公使则入住清初康熙年间在这里修建的东正教教堂俄罗斯馆（南馆）。随後各国公使馆均选择东江米巷一带作为馆址。到1900年闹义和团之前，东交民巷附近有法、日、美、德、比、荷等多国使馆。庚子事变後，根据《辛丑条约》的规定东江米巷改名Legation Street（使馆街），其在中方绘制的地图中则正式更名为“东交民巷”（“交民”既有“外交之民”的意思，又与“江米”谐音），西江米巷也就跟着改成了“西交民巷”。随之东交民巷周边就成了由洋人自行管理的特殊租界——使馆界。
东交民巷以後另文再做介绍和影像展示，这裏仅就东、西交民巷牌楼略作说明。东交民巷西口和西交民巷东口原各建有一个牌楼，分立於棋盘街左右，中间隔着棋盘街的横街——小天街。迤东牌楼额“敷文”，迤西牌楼额“振武”，与中轴线形成对称格局，这和京城的左文右武排列同属一个理念。始建年代应该是同京城中轴线建筑群同时落成，也就是明永乐年间。牌楼为木结构四柱三间三楼悬山顶冲天柱样式，带戗柱，民国後1930年代也曾改建为水泥结构。1954年3月，两座牌楼被拆除。
1860,“敷文”、“振武”牌楼分立大清门前天街东、西两侧交民巷口内。原注释：View of the Forbidden City(panorama). [(英)费利斯·比托 Felice Beato]。
1890s,东交民巷西口“敷文”牌楼东向,庚子事变前的小天街(棋盘街横街)东坊。
1890s,东交民巷西口“敷文”牌楼西向,对面可见“振武”牌楼。
1890s,大清门及东侧的户部、礼部值房。可见东交民巷西口“敷文”牌楼楼顶和冲天柱。
1890s,西交民巷东口“振武”牌楼东向,庚子事变前的小天街(棋盘街横街)西坊。
1898-1900,庚子事变前,东交民巷西口“敷文”牌楼西向。
1900,庚子事变清军和义和团围攻使馆区後的东交民巷西口外天街,“敷文”牌楼已毁 (１)
1900,庚子事变清军和义和团围攻使馆区後的东交民巷西口外天街,“敷文”牌楼已毁 (2)
1901,庚子事变清军和义和团围攻使馆区後的东交民巷西口南侧已被美军占据为操场,“敷文”牌楼已毁,塌毁建筑已清理(明信片)。
1902,东交民巷西口“敷文”牌楼和大清门前棋盘街东联房已重建，大清门及东侧的户部街南北尚未打通。
1902,庚子事变後復建的东交民巷西口“敷文”牌楼。
1903-1905,东交民巷西口堡垒式大门外东向,摄影师位於“敷文”牌楼内侧。
1903-1905,东交民巷西口西向,“敷文”牌楼(已重建)内侧洋人建起堡垒式大门,以保护使馆区安全。远处可见西交民巷东口的“振武”牌楼。
1905,东交民巷西口“敷文”牌楼，大清门，美国兵营操场。原注释：the usa amry force outside the ching imperial nationl door ta ching door.
1909,东交民巷西口“敷文”牌楼，大清门及东侧的户部街南北尚未打通。
1910s,东交民巷西口堡垒式大门内,站岗的是美国兵,透过铁门上沿可见“敷文”牌楼明楼。
1912,北京兵变时期的东交民巷西口“敷文”牌楼东使馆区堆的沙袋路障。
1912,东交民巷西口“敷文”牌楼和中华门。美驻军在使馆前操场操练。原注释：A Blue Parade on the American Glacis.
1916-7-4,袁世凯葬礼仪仗出中华门。可见东交民巷西口“敷文”牌楼,路口的大楼正在扩建。
1920s,中华门,棋盘街横街,东交民巷西口“敷文”牌楼。
1928,西交民巷东口“振武”牌楼,棋盘街横街西向。
1930年前後,东交民巷西口“敷文”牌楼东向。
1930年前後,西交民巷东口“振武”牌楼西向。
1930年前後，中华门，可见西交民巷东口“振武”牌楼。前景是美国使馆院内建筑，远景为大理院，画面右上就是前文(转载)说的北京邮局大楼。这些建筑现在大多都没了。
1936年前後,西交民巷东口“振武”牌楼,棋盘街横街西向。
1940,东交民巷西口“敷文”牌楼东向 [(日)志波杨村] (1)
1940,东交民巷西口“敷文”牌楼东向 [(日)志波杨村] (2)
1946,东交民巷西口“敷文”牌楼西向,遥对西交民巷东口“振武”牌楼。
1950年前後,东交民巷西口与西交民巷东口牌楼,两牌楼间为棋盘街横街。
1952,西交民巷东口 “振武”牌楼西向,有轨电车从牌楼中间通过。
1955,西交民巷东口,“振武”牌楼已拆除,棋盘街横街行驶的公共汽车(西向)。
1956,西交民巷东口,“振武”牌楼已拆除(西向)。
