饮食能养身治病，亦能伤身致病。饮食科学合理，能够保证生命肌体正常运转，饮食习惯有悖于科学，无异于慢性透支健康。很多人虽然知道饮食对身体健康的重要，但又错误地认为，只要食用营养丰富的食品就够了。错误观点下的做法，自然影响健康。
影响人体衰老的因素很多，包括疾病、营养、锻炼、社会压力、精神情绪、环境与气候等，但是，正所谓“老从口入”，不合理的饮食会使营养不平衡，从而影响身体内环境，破坏体内生物代谢过程，加速肌体衰老。
老年常见病、多发病，往往在壮年时期就已开始，到了中年以后，由于肌体逐渐衰老、退化，各组织器官的生理功能减退，新陈代谢功能降低，尤其是胃肠道消化功能减弱。如果饮食不合理，会使体内新陈代谢受到影响，使身体营养失去平衡。营养过剩，会导致心血管疾病、脑血管疾病以及糖尿病等。所以，在青壮年时期就应注意饮食合理，营养平衡。
许多癌症的发生与环境因素密切相关，而饮食是与外环境接触最密切的方面，所以，食物和癌症的发生是密切相关的。大量的实验表明，长期不合理的饮食习惯，是导致癌症的最直接因素。胃癌、食道癌和宫颈癌与维生素A缺乏有关；食管癌和胃癌与维生素C缺乏有关；食管癌与长期患缺铁性贫血有关；甲状腺癌症与食物中缺碘有关；肝癌与维生素B6缺乏有关。饮酒过度不仅容易导致肝硬化，也能引起肝癌、胃癌、结肠癌、直肠癌等，如果酗酒、吸烟，还会增加喉癌、口腔癌及肺癌的发病率。所以，合理调整膳食结构，平衡营养，对防癌抗癌有积极的意义。
我们知道，随着科学技术的不断进步，医疗水平的提高，不论是在发达国家，还是一些发展中国家，瘟疫和饥荒已基本绝迹，但是心脏病、癌症和中风等慢性疾病却取而代之成为威胁人类健康最可怕的杀手。
几乎没有人听说过冠状动脉心脏病，而20世纪90年代在美国因疾病死亡的人中大约有40%的是死于心脏病；癌症也是一样， 在19世纪之前的医学教科书中，我们就找不到这种疾病的说明，可是到了现在癌症则成了人类社会最可怕的杀手。还有其他一些疾病高血压、糖尿病、肥胖症等等也是影响人类身心健康的元凶。
目前还没有人确切地知道癌症和其他一些慢性疾病为什么会成为人类健康的主要敌手，即使象美国这样科技领先的国家，将人送上月球，研究克隆人，建立导弹防御系统，有全世界最先进最复杂的医疗系统，从1971年到现在光投入到癌症相关研究的经费就超过3500亿美圆，可美国的科学界至今依然也没有搞清楚，癌症等一些疾病致人死亡的原因到底是什么。尽管世界各国的科学家、健康教育工作者就上述难题提出这样或那样的见解，认为环境变化、化学污染、缺乏运动、药物依赖、饮食结构趋于三高、心理疾病等等，是导致人类患病的原因，可是仍然没有找到治疗它们的更好的办法。
不能否认在人类历史上，许多重大疾病都不是以主动出击的治疗加以控制的。到目前为止，如果有人不幸得了糖尿病、中风、心脏病，医生仍然无法有效地加以治疗。美国科学家托马斯·爱迪生针对人类面对疾病的这种尴尬境地提出了解决这一难题的见解：“未来的医生将不再开药，而是引导病人自己照顾自己的身体、关注自己的饮食，同时，注重疾病的预防并找出原因。” 他的观点在当今医学界、健康教育界是带有普遍性的。这一预防性的预防措施已经发展成为预防医学和健康教育学，对人类治疗疾病，促进健康起到了医学本身取法替代的积极作用。
医学界、健康教育界已经形成共识，对许多疾病包括癌症，预防的效果不但胜于治疗，而且做起来也比较容易，比如改变我们的日常饮食。众多的科学家认为，饮食可能是决定人类是否患病的最重要的因素。
20世纪20年代以前，几乎没有人听说过冠状动脉心脏病，而20世纪90年代在美国因疾病死亡的人中大约有40%的是死于心脏病；癌症也是一样，在19世纪之前的医学教科书中，我们就找不到这种疾病的说明，可是到了现在癌症则成了人类社会最可怕的杀手。还有其他一些疾病高血压、糖尿病、肥胖症等等也是影响人类身心健康的元凶。
目前还没有人确切地知道癌症和其他一些慢性疾病为什么会成为人类健康的主要敌手，即使象美国这样科技领先的国家，将人送上月球，研究克隆人，建立导弹防御系统，有全世界最先进最复杂的医疗系统，从1971年到现在光投入到癌症相关研究的经费就超过3500亿美圆，可美国的科学界至今依然也没有搞清楚，癌症等一些疾病致人死亡的原因到底是什么。尽管世界各国的科学家、健康教育工作者就上述难题提出这样或那样的见解，认为环境变化、化学污染、缺乏运动、药物依赖、饮食结构趋于三高、心理疾病等等，是导致人类患病的原因，可是仍然没有找到治疗它们的更好的办法。
