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| 资料图：中国空军在战机数量和预警机质量上对日本占优势。 [保存到相册] |
导读：泰国《亚洲军事评论》2014年第7期发表了托马斯·威辛的文章：I Can See For Miles and Miles。文章称，由于亚太地区的许多国家正在为采购的多用途作战飞机配备预警和指挥平台，所以该地区正在成为预警机最重要的市场。文章详细介绍了亚太各国对于预警机的采购情况。文章编译如下：
关于空中早期预警机，客户们以前从未面临如此之多的选项。全球多个地区都正在采购新的固定翼和旋翼预警机，或者升级现役预警机，这其中当然也包括亚太地区。
许多国家正在采购新型多用途作战飞机（Multi-Role Combat Aircraft，MRCA），这是正在驱动空中早期预警机市场的一个关键因素。拥有光芒四射、全新的多用途战斗机机群是一回事，能够在空中以及地面指挥和引导这些飞机飞向目标完全是另一回事。简而言之，一个空中早期预警平台能够承担空中战役的管理，以及一定范围内威胁探测的任务。总部位于华盛顿特区的全球顾问与咨询公司Avascent称，在未来几年，亚太地区将是新预警机最大的潜在市场，到2020年，亚太新预警机市场的总值将占全球市场总额的三分之二。为此，该公司预计，全球空中早期预警机市场的总值将从2014年的12亿美元增长至2020年的19亿美元。
印度
2014年5月，印度当地媒体报道称，该国空军将在2014年7月完成向新预警机制造商招标的工作，当然这些制造商都必须能够满足印度空军的要求。印度的机载系统中心是国防研究开发组织（DRDO）的组成部分，该机构在2014年3月发布了新飞机的需求说明书。国防研究开发组织正在为即将采购的飞机提供雷达，雷达将被放置在一个直径10米（32英尺）天线罩内，然后安装在飞机机身的上部。
实际上，印度正在寻求采购6架能够适应该型雷达的飞机，并已邀请数家公司投标，其中包括空客公司（Airbus）、波音公司（Boeing）、庞巴迪公司（Bombardier）、达索公司（Dassault）、萨博公司（Saab）和俄罗斯联合飞机制造公司（United Aircraft Corporation of Russia）。中标的设计可以在2020年-2025年之间与国防研究开发组织的新型雷达一起加入部队服役，实现印度空军列装20架强大预警机的目标，从而为该国全部领空提供监控。目前，印度空军列装了6架EL/W-2090别里也夫（Beriev）预警机，这些飞机配备了以色列航空航天工业公司埃尔塔系统分公司生产的L波段（1.215-1.4千兆赫）雷达。除了预计将在2014年7月结束的招标工作，印度还正在为已经采购的3架巴西航空工业公司生产的大型客机安装第二套空中早期预警系统。国防研究开发组织的官员在2013年韩国航空航天和防务展上接受笔者采访时称，这是一种S波段（2.3-2.5/2.7-3.7千兆赫）雷达，探测距离可达162海里（300千米）。
以色列
L波段“费尔康”（Phalcon）雷达并不是埃尔塔系统公司唯一的空中早期预警雷达产品。其他产品还包括L波段和S波段EL/W-2085型雷达，这两款雷达组合起来，能够提供360度的全方位覆盖，L波段天线放置在飞机的机头和机尾，S波段天线放置在机身的侧面。意大利空军已经为其订购的2架“湾流”（Gulftstream）G550型商务喷气机订购了2套EL/W-2085型机载雷达，两者都有望在2015年年底交付意大利。以色列也装备了4架“湾流”G550型商务喷气机，同样配备了EL/W-2085型机载雷达。诸如“湾流”G550之类的商务喷气机对于空中早期预警机运营商正在变得越来越有吸引力，因为这些飞机在速度、高度和航程方面都性能良好，在远航时还能够为乘员提供高水平的舒适度，因此有助于他们集中注意力。
瑞典的产品
巴西是瑞典萨博公司探测距离280海里（450千米）S波段“爱立眼”（Erieye）预警机雷达的用户之一。据报道，2014年5月，巴西空军已接收5架空中早期预警机中的第1架，这些预警机被指定为巴西航空工业公司生产的E-99预警机，这架飞机已经进行了循环升级，通过增强软件的功能来提高雷达的信号处理能力。这架飞机一旦完成升级，将立刻返回空军服役，并重新命名为E-99M预警机。这架飞机之所以如此仓促入役，是因为它要为2014年6月举办的巴西世界杯足球决赛提供空中监视。预计到2017年，所有5架飞机都将完成升级。除了巴西以外，一些“爱立眼”雷达也在世界各地的其他军队服役，其中包括希腊、墨西哥、巴基斯坦、瑞典、泰国和阿联酋。“爱立眼”雷达采用有源电子扫描阵列（AESA），由数以百计的发送/接收模块构成，这些模块使它能够同时执行各种任务，因为这些发送/接收模块可以单独负责完成特定任务，例如，空对空和空对地监控。埃里克·温贝里（Erik Winberg）在萨博公司负责“爱立眼”雷达的市场和销售，他表示，该公司对于“爱立眼”雷达的设计有一个正在不断提高的标准基线，“通过使用螺旋式开发的理念……这一过程可以确保每一个客户在得到最新技术的同时，各子系统仍然得到充分考虑。”对于萨博的设计理念来说，一个有趣的理念就是“爱立眼”雷达只装备较小的机身，而不是像公司的竞争对手那样，配备更大的客机和货机机身。“‘爱立眼’雷达被设计装备中等尺寸的区域性通勤型客机，”以便尽量减少客户的运营成本，温贝里先生继续说。其次，萨博公司的祖国瑞典人口稀少，也已经对“爱立眼”的设计理念产生了进一步的影响：“瑞典是一个小国，人口少。这意味着我们设计的智能方案一方面要具有高性能，另一方面则只需要几个人来操作和维护。我们称之为‘小脚印’（small footprint，占用空间小），兼顾客户的需要以及运营成本。”
自从“爱立眼”雷达首次亮相以来，萨博公司一直是空中早期预警平台的主要欧洲供应商。然而，空中客车公司正在基于该公司的C-295型涡轮螺旋桨运输机推广一种空中早期预警产品，这就是该机配备的埃尔塔系统公司生产的一种雷达，这种雷达也是安放在天线罩内，然后安装在飞机机身的上方。2011年，C-295型涡轮螺旋桨运输机配备了一个天线罩，并将一个与雷达重量相仿的装置安放在机身上方，开始试飞。然而，在过去一年中，关于这一举措几乎没有任何报道，这完全有可能是他在静静地等待一个能够带来完成雷达的安装，以及加入部队服役之前机上测试所需资金的客户。
全美洲的预警机
当然，空中早期预警机最响亮的名字之一是“AWACS”，译为“空中预警与指挥系统”，这意味着在冷战后期，美国空军、北约、英国皇家空军、法国空军在探测敌方飞机，以及指挥和控制空中作战的能力方面实现了巨大的飞跃。自那时以来，这些飞机配备的AN/APY-1/2系列雷达已经供应其他空军。沙特阿拉伯和日本紧随其西方盟友的步伐，沙特皇家空军（RSAF）采购了波音公司生产的KE-3A型客机，这种飞机基于该公司的707型客机生产，配备了诺斯罗普·格鲁曼公司生产的S波段AN/SPY-1型雷达。
E-3系列飞机搭载AN/SPY-1/2雷达家族，这一组合目前正在世界各地加入空军服役。美国空军和英国皇家空军都列装了E-3C型预警机，尽管容易混淆，英国皇家空军还是将其列装的机型称为E-3D。法国空军沿袭了英国皇家空军的做法，也装备了E-3C型预警机，但其机型被称为E-3F。美国空军除了E-3C平台，还装备了一些E-3B预警机，而日本航空自卫队列装的波音E-767预警机，勿庸置疑，是基于该公司的767客机。无论是KE-3A预警机还是E-3B预警机都配备了AN/SPY-1型雷达，而E-3C预警机配备的是AN/SPY-2型雷达。这两款雷达同样都放置在一个独特的蘑菇形天线罩内，探测距离都在215海里（400千米）之内。此外，所有雷达都已经通过联合北约/美国空军“雷达系统改进计划”（Radar Sustainability Improvement Programme，RSIP）进行了升级。“雷达系统改进计划”是在雷达的后端增加了商业现货计算机组件，修改了雷达的一些软件语言，提高了其对抗措施的抵抗性，并通过增强其信号处理加快其“大脑”运算的速度。“雷达系统改进计划”是一项重要举措，因为许多E-3型预警机的客户希望他们的飞机将继续服役至大约2035年。诺斯罗普·格鲁门公司正在主导“雷达系统改进计划”，该计划将在2015年年底完成，最终的改进将推广到所有沙特KE-3A预警机机群，法国空军、日本空中自卫队、北约、英国皇家空军和美国空军的预警机已经通过“雷达系统改进计划”进行了升级。
最终，AN/SPY-1/2型雷达家族可能会被诺斯罗普·格鲁门公司生产的L波段多用途电子扫描阵列（Multi-Role Electronically Scanned Array，MESA）雷达所取代，波音737-700空中早期预警平台已经装备了L波段多用途电子扫描阵列雷达。根据公司的官方文献，L波段雷达的魅力之一是相比与其他在更高频段工作的类似雷达，它在雨中的性能有所改善。多用途电子扫描阵列雷达与其前身完全不同，雷达放置在细长的整流罩内，安装在机身上方，其雷达罩类似一个前卫的餐桌，而不是一个蘑菇。多用途电子扫描阵列雷达空对空的探测距离为324海里（600千米），对地监视距离为200海里（370千米，许多空中预警雷达可以发现公海以及空中的目标），能够同时跟踪高达180个目标，并同时指挥执行24个拦截任务。
迄今为止，一些客户已经采购了多用途电子扫描阵列/737-700飞机组合，包括：皇家澳大利亚空军订购了6架；土耳其空军订购了4架；韩国空军订购了4架，预计将在2015年获得其最后一架飞机。虽然它正在加入部队服役，但是流水线上多用途电子扫描阵列雷达存在着改装的可能。这些举措包括确保其敌我识别（IFF）次级雷达与即将来临的北约和国际民用航空管理模式-5（International Civil Aviation Administration， Mode-5）和模式-S敌我识别器以及空中交通管理协议兼容。为此，未来的改装可以采用修改雷达软件的形式，也可能要更改雷达的硬件。
就像在E-3系列预警机已经畅销世界各地一样，诺斯罗普·格鲁门公司生产的E-2C“鹰眼”（Hawkeye）系列预警机同样如此。尽管E-2C“鹰眼”预警机最初设计是为美国海军的航空母舰提供空中早期预警，但是一些空军和海军也已经采购“鹰眼”预警机用于陆地以及海上预警。E-2C预警机的“心脏”是洛克希德·马丁公司生产的超高频（420-430兆赫/890-942兆赫）AN/APS-145型雷达，探测距离为297海里（550千米）。迄今为止，E-2C预警机已经加入埃及空军、法国海军、日本空中自卫队和中国空军服役。
2013年5月，台湾接收了其最后2架升级版E-2T型预警机。台湾的”鹰眼“预警机机群由6架飞机组成。包括4架E-2T型预警机和2架E-2K型预警机。2008年，4架E-2T型预警机开始升级，以便达到E-2K型预警机的标准。预警机和雷达的命名往往令人不知所云，E-2K“鹰眼”飞机的配置大致类似于美国海军的E-2C“鹰眼”-2000预警机。“鹰眼”预警机目前最新配置为E-2D“先进鹰眼”预警机，美国海军的E-2C“鹰眼”-2000预警机目前正在试图升级至这一标准。2013年2月，E-2D型“先进鹰眼”预警机决定开始全速率生产，预计在2023年为美国海军建造75架该型飞机，目前已经建成20架。预计2015年，E-2D“先进鹰眼”预警机将宣布形成初始作战能力。E-2D“先进鹰眼”预警机的主要变化是用洛克希德·马丁公司新的AN/APY-9超高频雷达取代传统E-2型预警机配备的AN/APS-145型雷达。据公司内部人士透露，通过AN/APY-9超高频雷达使用的有源电子扫描阵列天线，AN/APY-9超高频雷达“凝视”的面积几乎是AN/APS-145雷达的两倍，并且对反舰导弹以及此类小目标反应更加灵敏。
空中早期预警直升机
新的采购行动都在酝酿之中。由于篇幅所限，本文所涉及内容的有限，但是预警机领域还应包括陪配备执行此类任务雷达的直升机。英国皇家海军“鸦巢”（Crowsnest）项目将为皇家海军即将到来的两艘“伊丽莎白女王”级（Queen Elizabeth）航母提供新预警机解决方案。这将取代现役的阿古斯塔-韦斯特兰公司生产的“海王”（Sea King）机载监视与控制Mk.7型直升机，皇家海军849海军航空中队列装了其中12架“海王”Mk.7型直升机，所有该型飞机都配备了泰利斯公司生产的X波段（8.5-10.68千兆赫）水面搜索雷达（Searchwater rada）。皇家海军希望在2020年年底以前，其新的空中早期预警能力能够以任务系统的形式加入部队服役，这些系统可以安装在服役时间较长的阿古斯塔-韦斯特兰公司“灰背隼”HM2海上支援直升机上。英国国防部需要决定是否在2017年采购“鸦巢”项目任务系统，这次采购费用可能高达7.82亿美元。巧合的是，西班牙海军装备的3架西科斯基SH-3H直升机也配备了水面搜索雷达，以便为舰队的“胡安·卡洛斯一世”两栖支援舰提供机载预警覆盖；而意大利海军使用塞莱克斯公司生产的HEW-748型雷达来装备他的4架阿古斯塔-韦斯特兰公司生产的AW-101海上支援直升机，以执行空中预警任务。这两个国家的海军可能都看好英国的“鸦巢”项目，并有可能在未来存在类似的需求。
对新预警机存在需求的国家还包括马来西亚，当地媒体报道指出，该国最终可能采购最多4架空中早期预警机。除了亚太地区，阿联酋目前迫切需要新的预警机来补充现役的装备“爱立眼”雷达的萨博340涡轮螺旋桨运输机机群，虽然关于本次采购什么时候进行，或者采购多少架预警机尚未签署任何协议。
