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“勇士”号铁甲舰
研制背景
进入十九世纪，大英帝国已占据海上霸权两百多年了，在这期间，英国先后打败了西班牙和荷兰，特别是对拿破仑战争的胜利，彻底稳固了英国全球霸主的地位。对当时的英国来讲，法国和俄国是其最大的潜在敌人，其海军的建设与战略方向也主要针对这两个国家。在得知法国建造“光荣”级的情报后，英国很快就意识到这种铁甲舰的出现将使英国舰队更易受到攻击，木质战舰将很快过时。时任英国海军监察官（负责舰艇建造的主管）职务的是鲍德温·沃克少将，此君深得海军大臣的信任，他从克里米亚战争中深切感受到了浮动炮台的防御能力。在他的推动下，英国在1856～1857年间进行了有关实验，发现102毫米的装甲可以抵御从570米处发射的68磅的炮弹。据此结论，1858年提出了造备有102毫米装甲，排水量5600吨，备炮26门的轻巡洋舰的计划。但就在当年5月，在得到了法国造“光荣”号护卫舰的情报后，鲍德温·沃克决定，建造相应级别的铁制护卫舰与之抗衡。于是，英国政府在1859年为皇家海军订购了2艘9000吨级的战列舰“勇士”级。
“勇士”级由设计师艾萨克·瓦茨设计。首舰“勇士”号于1859年5月25日在泰晤士钢铁厂船厂动工建造，1860年12月29日下水，1861年10月服役，开启了英国的铁甲舰时代。同级舰“黑王子”号1859年10月12日在格拉斯哥纳皮尔船厂动工建造，1861年2月27日下水，1862年9月服役。
“勇士”级原计划装备68磅车载炮40门，两舷各配19门，上甲板前后各一门，但其后改为可旋转约25度的轴滑式。后来阿姆斯特朗公司研制出一种110磅尾装炮，遂决定撤掉两舷中部的12门68磅炮，由8门110磅炮取而代之，并在上甲板前后也装同样炮各一门。这样，“勇士”号正式服役时的武器配备是：110磅尾装来复炮10门，68磅前装滑膛炮26门，后甲板还有40磅尾装来复炮4门，共计40门。由于火炮技术的进步，“勇士”级的主炮也多次进行了更改，退役时“黑王子”号有8吋（203毫米）前装线膛炮4门，7吋（178毫米）前装线膛炮24门(“勇士”号为28门)，20磅后膛炮4门。
110磅阿姆斯特朗炮
100磅炮和炮车
“勇士”号仅在两舷覆装54米长的装甲，与之相比“光荣”号的装甲则从头到尾长达78米。尽管如此，该舰的关键部位-发动机室依然可以说是坚不可摧的，但是候补的操舵装置处于无防备的状态，十分危险，因此，从“黑王子”号开始，增加了装甲板的覆盖长度。“勇士”号装甲的安装方法是，首先在14毫米舷侧铁板的外侧，横置一排254毫米麻栗树角材，其外侧再纵向放一排203毫米麻栗树角材，做成衬垫板。接着，在上面铺一层每块长366厘米，宽91厘米的锻铁装甲。装甲水上部分4.9米，水线下1.8米，共高6.7米，用双螺母螺拴固定在舷侧铁板上，这比“光荣”号上将120毫米装甲板钉在木制舷侧上要牢固得多。“勇士”号装甲总重量共计1310吨。
动力方面，“勇士”号同时拥有风帆和蒸汽机。而且，在使用风帆的时候其螺旋桨还可以提起，这样不会对船产生阻碍。蒸汽机通风井也可以收缩，这使得它的速度高达14节，是当时最快的战列舰。1861年10月14日，“勇士”号开始试航。最高航速达到14.36节，超过“光荣”号的13.5节。接着，在爱尔兰海域的恶劣气候下，“勇士”号帆机并用，多次使航速达到17节。
“勇士”号的第一代舰员共有695人（“黑王子”号707人）。首任舰长阿瑟·科克伦上校，当时才37岁，曾经当过1013吨14门炮的木制护卫舰“尼日尔”号舰长，并率舰侵略过中国。
“黑王子”号装甲舰
“勇士”号的姊妹舰“黑王子”号先后在海峡舰队和地中海舰队服役。中国早期海军留学生林泰曾、叶祖珪等曾在该舰实习（当时的译名为“孛莱克柏林”号）。1878～1896年，作为预备役装甲巡洋舰在德文波特储存。1896年转为训练舰。1923年，在服役61年时被出售解体。
“勇士”号是英国第一艘铁甲舰，开启了全铁质军舰的新时代。自1861年建成，在一段时间内，它是世界上最强大的战舰。1863年，为迎接来自丹麦的皇太子妃，女王派“维多利亚”号游艇前往，令“勇士”号为其护航，令未来的皇后很是高兴，后来发给“勇士”号舰长的“女王很高兴”的信号语被刻在了该舰舵轮上，象征着该舰最风光的一页。但在海军技术一日千里的十九世纪后期，谁也无法始终保持新锐的地位。1875年，该舰被编入预备役，1883年除籍，此后曾被用作仓库船和驱逐舰部队的供应船。1904年更名“弗农”-Ⅲ号，成为皇家海军的浮动鱼雷学校弗农所属的工作船。由于学校1923年搬迁到岸上，它于次年待售。幸运的是，由于钢铁市场不太景气，没有拆船商打它的主意。1929年，它被拖到米尔福德港，长期充当油料仓库，被编为“油料驳船C-77”号。直到1979年，它大约为5000艘船只补给过燃油。随着同辈的老舰相继谢世（英国除该舰外最后一艘存世的铁甲舰“阿金考特”号于1960年拆解），它的历史价值得到了重视。1968年，爱丁堡公爵主持召开会议，讨论了保存该舰的可能性。此后，它的保护工作被提上了议事日程。经过长达8年的修复工作，这艘世界上最老的铁甲舰于1987年恢复原貌，在朴茨茅斯开放，成为那个时代的活见证。
“勇士”号终其一生没有参加过一场真正的海战，更没有可以炫耀的战绩，但作为世界上第一艘真正意义上的铁甲舰，作为一种威慑力量，它曾威名远扬，并将被永远载入世界舰艇史册。
技术数据：
排水量：9137吨（勇士）/9250吨（黑王子）
舰长：128米(垂线间长115.8米)
舰宽：17.8米
吃水：7.92米
动力：蒸汽、风帆混合动力，1座水平往复式蒸气机、10座燃煤锅炉，输出功率5770匹马力，单轴单桨
最大航速：14.08节（勇士）/13.6节（黑王子）
载煤：850吨
武器装备：（服役时）10×110磅尾装来复炮，26×68磅前装滑膛炮，4×40磅尾装来复炮；黑王子1867年，4×8吋（203毫米）前装线膛炮，24×7吋（178毫米）前装线膛炮(勇士号为28门)，4×20磅后膛炮。
装甲：装甲带厚4.5吋，内衬木板厚18吋
舰员：695人（“黑王子”号707人）
平均造价：37.8万英镑
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