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一 楹联的起源
楹联又称对联，是中华民族传统文化的一朵奇葩，是集实用性和文学性为一体，雅俗共赏的一种独特的民族文学形式。
关于对联的起源，历来说法不一。一般认为与古代贴门神辟鬼驱邪的习俗有关。最早的门神据说是<<山海经>>所记载的神荼，郁壘。他们二位面目丑陋，勇力过人，有执恶鬼饲虎的本事，又肯仗义助人，于是便被人请作门神。早在南朝就有正月初一绘二人像贴户左右，以驱鬼魅的记载。
唐朝以后，门神逐渐被秦叔宝和尉迟敬德取代。据说有一次，太宗李世民卧病，夜闻门外有鬼呼号，乃令该二将戎装伺立门外，夜果无事。此事传开，民间纷纷效仿。无奈真神难请，画像也奢侈难求，只好以名字代之，书于桃木之上，挂在门旁，谓之桃符。也许这就是门联的发端。
其后，桃符逐渐加入了祈福纳祥的内容。五代后蜀英主孟昶将对仗的联语写在纸上，贴在门上，从而产生了传说中的第一副春联:
新年纳余庆，
嘉节号长春。
至宋时，联语在文人墨客中已相当流行，留下不少对联佳话。
到了明朝，除夕贴春联已蔚然成风。传说有一年除夕，太祖朱元璋巡游民坊，见家家户户，喜气洋洋，张灯结彩，遍贴春联，唯有一家不知何故未贴，遂上前询问，方知乃是一劁户，正为写些什么发愁。太祖灵机一动，大笔一挥，亲书一联道:
双手劈开生死路，
一刀斩断是非根。
主人大喜。此后，茶馆酒肆，各行各业，均有符合行业特点的对联佳作出现。至此，对联与门神桃符彻底脱离:门神贴于门或供于龛，桃符挂于腰，对联则登堂入室，或施于门柱，或悬于厅堂，或见于佛寺，或题于书房，成为一种与老百姓生活息息相关的独立的文学艺术形式。正所谓:
撑天拄地两行字，
纳古涵今一副联。
清朝乾隆年间，对联达到鼎盛。一些文人墨客乃至王公大臣，凭借其在诗词歌赋方面的深厚功底，将词语对仗，声律协调，整齐对偶等法则引入联语创作，写出了不少名联绝对，其内容也与时俱进，包罗万象。以纪晓岚为代表的一批联语大家，炉火纯青，脱颖而出，所撰对联，妙语连珠，趣味横生。或庄或谐，或鼓或吹，或和风细雨，或铁板铜琶，或借古讽今，针砭时弊，或指桑骂槐，发泄私愤。其中一些趣闻轶事，流传至今，成为百姓茶余饭后谈笑之资。
近代以来，对联更被仁人志士当作宣传革命，鼓舞斗志，唤起民众的武器。他们之中，不乏谭嗣同，孙中山，李大钊，毛泽东一类的领袖人物。
新中国成立后，对联空前普及，贴春联成了各民族的共同习俗。征联已成为央视春晚最受欢迎的保留节目之一。
2010年，中国楹联学会颁布<<联律通则>>，标志着对联发展进入了一个更加普及，更加规范的新阶段。
二 对联的种类和要求
对联是基于汉语一字一音的特点发展起来的。其基本特征是词语对仗，声律协调。
对联与百姓生活息息相关，内容包罗万象，五花八门。按内容来分，有喜联，寿联，挽联，行业联，交际联，名胜联和谐趣联，谜语联，嵌名联等杂联。对联有长短之分。短的仅一二字，长的有几百字。按结构形式分，有正对，反对，流水对，联球对，回文对，数字对，集句对，集字对等，花样繁多，不胜枚举。
按照中国楹联学会2010年颁布的<<联律通则>>，一般来说，对联应符合以下要求:
字句对等。即上下联字数相等，断句一致;
词性对品。即上下联对应字词性相同，虚实相对;
结构对应。即上下联对应词语结构关系一致;
节律对拍。即上下联节奏音步和谐一致;
平仄对立。即上下联平仄相对。一般遵循仄起平落和两两交替的马蹄韵规则。一联之内，或按古韵，或按今韵，不得混用;
形意相对。即上下联形式对偶，意义相关。
由此看来，对对联并非那么简单，还真得有点诗词歌赋的功底呢。不过，俗话说得好，世上无难事，只怕有心人。其实，和做任何事情一样，写对联，入门并不难，深造也是办得到的，只要有兴趣，用心，并持之以恒。
说到这儿，让我想起一个故事。
有一次，乾隆皇帝和纪晓岚谈起<<论语>>中关于饮食男女的话题，乾隆说色难二字不好属对，纪晓岚随口说道:容易。乾隆于是让他对对看。没想到纪晓岚却说:臣刚才已经对过了。乾隆一愣，随后一想，便哈哈大笑起来，连连点头称妙。原来乾隆的上联是:
色难，
纪晓岚的下联是:
容易。
二者对仗工整，语意相关，珠连璧合，可称绝对。您说是不是?
细心的读者也许会说，平仄不对呀。其实，纪晓岚用的是古韵。按古韵，难字是仄声，易字是平声。这样，此联的平仄关系就是:
仄仄
平平
完全符合仄起平收，即上联最后一字必须是仄声，下联最后一字必须是平声，及两两交替的马蹄韵规则。
照此来说，您以为对对联，难乎?易哉?
三 巧对数字联
数字联是谐趣联的一种。
数字在对联中很常见，但多为虚词，并无实义。譬如张三，李四，五丈原，七曲山，都是专有人名地名，所含数字，不可拆解，都无实义。再如五湖四海，形容地域广阔，并非特指某五个湖四个海。千秋百代，也并非真有一千个年头，一百个朝代，只是说时间久远而已。
含有虚数的对联，一般不叫数字联。
那么，含有实义数字的就能叫数字联了吗?那也未必。
如清人王士祯题扬州卞园联:
梅花岭畔三山月，
宵市楼头一草堂。
其中三，一都是实数。三山指的是京口附近金山，焦山和北固山，一草堂指的是诗人自己的住处。
再如清人黎士弘题九曲溪联:
九曲初通三岛近，
万山遥拜一峰尊。
九曲指九曲溪，万山泛指附近群峰，九，万是虚数。三岛指蓬莱，方丈，瀛洲三座神山，一峰指武夷第一峰--大王峰，三，一为实数。
但此二联都算不上是数字联，原因是这里的数字，虚也罢，实也罢，都是为了对偶的需要，并没有数字联那种趣味性。
宋代大书法家，大文学家黄庭坚，有一次乘船离开九江。船夫是个少年，听说坐船的是位大文豪，便想难为难为他。于是向黄深施一礼，说道:我听说过一个上联，想来想去，就是对不出下联，能不能请教先生一下?黄庭坚心想，这有何难，于是满口答应。只见少年一边使船，一边慢悠悠地唸道:
驾一叶扁舟，荡二双桨，支三四片蓬，坐五六乘客，过七星滩，到八贤湖，离开九江已有十里;
黄庭坚一听，心里暗暗吃惊:没想到山村野夫竟有如此奇才。冥思苦想了好一阵儿，才慢腾腾地说出下联:
开二人小店，摆一张桌，放七八只凳，来三四买主，喝五两酒，吃六盘菜，付出十元还差九分。
话音刚落，满船人交口称赞，都说这数字联对得巧妙，恢谐，幽默，有趣。
话虽如此，此联毕竟只是娱乐性的文字游戏，没有多少实际意义。不如下面这副清末老秀才为两位背盐工写的挽联构思深沉奇特:
流一头汗，磨两脚茧，饿三餐饭，为四处难，养五口人，爬六县山，恨七沟八滩九道水，九九归一，小寒得一吊钱;
烧九棚炭，背八包盐，放七次排，遭六回险，算五个命，发四季烦，挂三儿两老一堂客，一一积九，大年哭九声天。
以上两联用了一到十等数字，看似很难，其实难点主要在后面所跟量词和名词平仄关系的安排。与长数字联相比，有些短联反倒更困难些。譬如，三光日月星，其下联就难倒过不少大家。原因是该联只有五个字，一个实数词三，后跟一个地位相当于量词的名词光字，最后日月星三字是三光的具体说明。这就限定了下联的数字只可能是四。而四字后面紧跟着的名词，也必须能总括最后三个字所说的具体内容，在语法上，起量词的作用。此联最后是郭沫若先生给出的:四诗风雅颂。郭老此联，巧就巧在风雅颂三字，表面上是三部诗作，实际上却是四部，因为雅含大小两部。此联对仗工整，语义相关，以三光喻诗经之光辉，可谓匠心独运。
四 对对联的好处
有人说，对对联是文人的事，与普通人有什么相干？其实不然。且不说弘扬传统那样的大话，就是茶余饭后，当作游戏，活动活动脑子，防止老年痴呆，也是大有好处的呀。
笔者曾是一个科技工作者，工作中接触过不少大学生，技术能力不错，文字功底偏差，写论文经常词不达意，废话连篇，不得要领。有一回，笔者偶然在报纸上看到几则对联故事，颇受启发，于是建议他们学点联对知识，一来可以引起兴趣，提高作文水平，二来又能劳逸结合，舒缓脑筋。没想到几年后文章水平大有长进，效果蛮好。
这里不妨说几个科学家和大学生的故事。
大家都知道华罗庚和苏步青是大数学家，可很少知道他们又是联对高手。1953年，核物理学家钱三强率科考团出访，团员包括数学家华罗庚，天文学家张钰哲，地球物理学家赵九章，生物学家贝时璋，语言文字学家吕淑湘等。长途旅行，不免困顿。华罗庚见状，口出一联道：三强韩魏赵。求对下联。在座诸位于是兴致大发，却因思想毫无准备，加之此联隐含钱赵二位姓名，构思奇巧，颇有难度，竟一时语塞。正在沉吟之际，只见华罗庚抑扬顿挫地唸道：九章钩股弦。此联不但嵌入赵的名字，且提到《九章算术》这本古籍首次提出钩股弦定理这一伟大成就，与上联中所提战国时期三强韩赵魏相对应，可谓珠联璧合，天衣无缝。话音刚落，欢声四起，满座倾倒，倦意顿消。
抗战时期，南京有几所大学内迁四川成都附近。一年元旦，金陵大学男生在墙报上征联，上联曰：
金男大，金女大，男大当婚，女大当嫁，皆大有意；
此联调皮幽默，原想跟金陵女子文理学院的女生开个玩笑。谁想女大学生们也不含糊，当天即回敬一下联，曰：市一小，市二小，一小在东，二小在西，两小无猜。
下联内容含蓄，对仗贴切，一时在两校传为佳话。
1932年，国学大师陈寅恪为清华大学国文系代拟新生入学试题，除作文外，又加一对对联的题目。
陈的上联是：孙行者。
下联标准答案是：
祖冲之。
结果只有一人对上，其余对得好的，如胡适之，王引之，也得满分。原因是，孙，胡，王都是姓氏名词；行，适，引皆为动词；者，之皆是虚词。不懂联律规则的考生答案则五花八门，诸如唐三藏，猪八戒，甚至王八蛋之类都有，让人哭笑不得，当然不能得分。
此事当时引起很大风波，有人责怪陈不该搬弄旧时文人的玩意儿，陈不得已写信公开作答，详论以对联作题的四大好处：一可测验区分虚实词及其应用能力，二可测验能否分辨平仄，三可测验读书多少及语汇贫富，四可测验思维逻辑。一言以蔽之，题目虽小，却能测验学生多方面语言文字能力。此论一出，读者皆以为然，事态于是平息。
听了上面三个故事，读者是否有所启发呢？
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