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2012年10月16日，在与苏格兰首席部长亚历克斯·萨尔蒙德签订《爱丁堡协定》后，卡梅伦返回伦敦。他气定神闲地接受电视采访说，将尊重苏格兰人民的意愿。不过他坚信，苏格兰继续留在英国符合双方利益。 这样的表态背后是有民意基础的。当时多个独立民意调查显示，支持独立的苏格兰民众比例在1/4到1/3之间摇摆，反倒是英格兰人支持苏格兰独立的比例更高。然而两年之后，卡梅伦或许就没有这样的好心情了。随着公投脚步的日益临近，苏格兰脱离英国独立，这绝无可能发生的事情正在一步一步走向他所不愿意看到的梦魇。9月初的民调显示，支持独立的受访者自2013年8月以来首次超过了反对者。 这种转变与萨尔蒙德领导的苏格兰民族党加快推进苏格兰独立步伐不无关系。自2007年之后，工党和保守党在苏格兰地方议会选举中相互争斗沦为少数派，全国性政党在苏格兰几乎已无立锥之地，这无疑给了苏格兰民族党机会。在萨尔蒙德看来，独立是苏格兰的唯一出路，也是他毕生的追求。而目前苏格兰并没有享受到它所拥有的资源禀赋所带来的好处，特别是无法支配因北海油田所获得的收益。 540万人、三分之一的国土还有北海油田，这些资源一旦离去，英国的世界大国地位就会大打折扣，它在西方的号召力和影响力也会大幅减弱，而卡梅伦也会因此“伟大的政绩”而永载史册。同时，这也会给英国政治带来巨大冲击。“国土沦丧”会让卡梅伦面临下台压力，而工党在失去苏格兰这个传统票仓后，与保守党对决的胜算也会降低。而地方性政党会借此扩大影响力，挤压保守党、工党等全国性政党在地方上的势力，逐渐改变英国的政治生态。对于尚未走出金融危机阴影的英国来说，它承担不起如此严重的后果。 当然，这并不是说苏格兰一定就能独立。最新民调显示，持反对独立的比例再次超过了独立的比例。不过这样的民调足以让卡梅伦政府紧张和忧心。因为即使苏格兰独立失败，萨尔蒙德也可以从伦敦手上狠狠敲上一笔竹杠，获取更多税收、社会福利自主权，扩大苏格兰自治权力。而这样的行动会在英国产生多米诺骨牌效应。北爱尔兰、威尔士在受到刺激后都会以此为依据向伦敦叫板要求下放更多权力，英国就会陷入地方政治与中央政府恶性博弈的“死循环”之中。 其实，英国本土面临分裂危机并非是第一次。北爱尔兰新芬党曾经用武装斗争的形式展开脱离英国的运动。它的军事组织爱尔兰共和军在上个世纪十分活跃，制造了数以千计的谋杀、爆炸事件，导致数百人死亡，给伦敦造成了巨大困扰。英国花了大量精力推进北爱和平进程，这个过程持续了数十年，直至2005年爱尔兰共和军才最终放下武器，两年之后新芬党加入北爱地方自治政府。 北爱尔兰的分离势头被压下去了，苏格兰的却又起来了。按下葫芦浮起瓢，这凸显了英国治理体系的不畅。畸形的中央地方体制导致伦敦在每次与地方的博弈之后损失惨重。而如影随形的分离主义运动从未停歇，相伴着伦敦的大权旁落，大英帝国也变得越发没落。
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