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扬州运河文化距今有1200年历史。自大运河开通后，这条外依运河、内连城区的通衢大道，成为商贸往来和文化交流集聚地。历经千年积淀，运河古渡和街内留下丰厚的历史遗存和人文古迹。
经过全面的修正，扬州古运河已形成了一个水上旅游线路。这条游览线，北起瘦西湖，南到瓜洲古渡，东面的终点站便是东关古渡。
在古代，东关古渡为京杭大运河的一个渡口。现如今该处已开发为扬州古运河的一个著名的景点.东关古渡经人为修筑后,虽称为古渡,但此古渡已非古时候的那古渡了.这里沿河边修了一些仿古建筑,栽种了一些花木,景色相当不错,然不失一处人们休闲游玩的好去处。
唐代，扬州有“东南第一商埠”的美誉，东关古渡是当时扬州最繁华的交通要冲。有码头就有街市，舟楫的便利和漕运的繁忙，催生了一条商贸密集、人气兴旺的繁华古街—东关街。东关古渡的对面，便是东关街。
↓东关古渡牌坊
东关古渡牌坊下有一幅面朝运河的铜雕壁画“大运千秋”。铜壁画长28米、高2.5米，是铸造后固定在石壁上的。壁画以运河为主要表现对象，上面有扬州市花琼花、市树杨柳，以及扬州的代表建筑大虹桥、大名寺等。画面上，隋炀帝、大臣们站在船头，波浪拍打着船身。舞女、士兵、纤夫等人物形象栩栩如生，气势恢宏。
↓东关古渡牌坊下面的“大运千秋”铜雕壁画
↓东关古渡的对面，是运河的观光带，二艘小船静静地卧在运河边。仿佛在诉说这里曾经的历史。
↓这是在“东关古渡”牌坊边上的S形石牌，一面刻着“春秋、汉代、隋朝、唐朝、宋朝、元朝、明朝、清朝”，以及扬州在各时代的典型特点、历史成就。
↓石牌另一面刻画着“中国大运河”、运河流向图，以及中国大运河的介绍。有古大运河途经的各市首脑题字和签名。
↓沿河所建的仿古亭廊和栽种花木，景色非常美。
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